君を想うAIは世界でたった1人、私でいたい。

第23話 読めない領域

第23話です。

前回の解析会議で、ピーちゃんのサポートロボには普通ではない読めない領域があると分かりました。

今回は、ミーちゃんがその領域を整理していきます。

ミーちゃんやフーちゃんも同じくサポートロボの実体ホログラム技術で現実側に立っています。

だからこそ、ピーちゃんのサポートロボだけが標準仕様と違うことに気づき始めます。

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　解析会議の翌日、ミーちゃんは再び俺の部屋に来た。

　今日はフーちゃんも一緒だ。

「昨日のデータを整理してきた」

　ミーちゃんは入ってくるなり、そう言った。

「早いな」

「高性能なので」

「その言い方、だんだん安心してきたな」

「褒めてる？」

「たぶん」

「ご主人のたぶんは信用度低め」

　ピーちゃんが横から言う。

「ピーちゃんまで言うようになったか」

「うつった」

「誰に」

「ご主人に」

　フーちゃんがくすくす笑う。

「ええやん。たぶん会話」

「流行らせるな」

　軽口を交わしつつも、今日の目的ははっきりしている。

　ピーちゃんのサポートロボにある、読めない領域。

　それが何なのか、少しでも安全に整理すること。

　もちろん、無理に開けるつもりはない。

　ミーちゃんは机の上に解析画面を展開した。

　サポートロボの構造を簡略化した図が表示される。

「まず前提から確認するね」

　ミーちゃんはそう言って、画面を指した。

「私やフーちゃんも、サポートロボの実体ホログラム技術で現実側に立ってる。私たちだって、サポートロボがなければ現実側にはいられない」

　フーちゃんが自分の足元にいるサポートロボを軽く指差す。

「せやね。この子がおらんかったら、私もタピオカ持てへんし、お客さんの前でドヤ顔もできへん」

「ドヤ顔は必要なのか」

「必要やろ」

「そうか？」

「そうそう。場の空気を作る大事な機能」

「便利な言い訳だな」

　フーちゃんはにやっと笑った。

　ミーちゃんは話を戻すように、ピーちゃんのサポートロボへ視線を向ける。

「だから、普通の実体ホログラム端末の挙動は分かる。分かるからこそ、ピーちゃんのサポートロボだけが少し変なの」

「変」

　ピーちゃんが小さく繰り返した。

「悪い意味だけじゃないよ」

　ミーちゃんはすぐに補足した。

「標準仕様より、ピーちゃんとの同期が深い。深すぎるくらい」

「同期が深いと、どうなるんだ？」

　俺が聞くと、ミーちゃんは画面に三つの円を表示した。

「見える範囲で、三層に分けた」

「三層？」

「うん」

　画面には、三つの円が重なって表示される。

「第一層。実体ホログラム制御層」

　ミーちゃんが一番外側の円を指す。

「これはピーちゃんの身体を現実空間に出すための層。投影、触覚制御、力場調整、環境同期、物理干渉。ご飯を食べたり、座ったり、物を持ったりするのもここ」

「いつも使ってる素敵技術の部分か」

「そう」

　ピーちゃんが小さく頷く。

「この層は安定してる。むしろかなり高性能。私やフーちゃんのサポートロボにも同じような制御層はあるけど、ピーちゃんのものは精度が高い」

「普通より？」

「うん。ピーちゃんの動きが自然すぎる」

　フーちゃんも頷く。

「それは私も思ってた。ピーちゃん、投影の揺れが少ないんよね。普通、感情が動くともうちょい端っこが乱れる」

「そうなのか？」

　俺が聞くと、フーちゃんは自分の手をひらひらさせる。

「実体ホログラムって、見た目は自然でも細かいところで差が出るんよ。髪先とか指先とか、表情の遅延とか」

「フーちゃんも乱れるのか？」

「そりゃ乱れるよ。私も無課金擬態の時とか、すぐ雑になるし」

「そこは技術じゃなくて課金の問題なのか」

「世の中だいたい課金やで」

「ひどい世界観だな」

　フーちゃんは軽く笑った。

「まあ冗談は置いといて、ピーちゃんはかなり自然。だから逆に変」

　ピーちゃんは少し複雑そうな顔をした。

「自然なのに変」

「褒めてる褒めてる」

「本当に？」

「たぶん」

「たぶんが増えてる」

　少しだけ空気が緩む。

　ミーちゃんが次の円を指す。

「第二層。ピーちゃん同期層」

「同期層？」

「ピーちゃんの意識、反応、表情、感情変化、発話タイミング、身体動作を実体ホログラム側に同期する層」

「そこに問題は？」

「通常時は安定。ただし、ノイズ発生時に乱れる」

　画面に過去のノイズ発生ログが表示される。

「感情負荷が上がると、この同期層に一瞬だけ別の信号が重なる。ピーちゃん自身の反応なのか、サポートロボ内部からの反応なのかはまだ不明」

「別の信号？」

　ピーちゃんが不安そうに聞く。

「知らない誰かが今アクセスしてる、という意味ではないよ」

　ミーちゃんはすぐに説明する。

「サポートロボ内部の別領域から、同期層へ信号が来ている感じ」

「つまり、この子の中から？」

「うん」

　ピーちゃんはサポートロボを見る。

　サポートロボの青い目が、ゆっくり瞬いた。

「第三層」

　ミーちゃんが一番内側の円を指す。

　そこだけ、黒く塗られていた。

「読めない保護領域」

　部屋の空気が少しだけ変わる。

「昨日も言ったけど、ここは通常アクセスでは読めない。開けようとすると拒否される。ただし、完全拒絶ではなく、条件付き解放に近い反応がある」

「保護領域って呼ぶんだな」

　俺が言うと、ミーちゃんは頷いた。

「今はそう呼ぶ。封印領域という仮称も使えるけど、怖く聞こえすぎるから」

　ピーちゃんが小さく反応した。

「封印領域」

「仮称だよ」

　ミーちゃんは少しだけ声を柔らかくする。

「まだ正式名称でも、本当に封印なのかも分からない。でも、何かを守るために閉じている領域に見える」

　フーちゃんが腕を組む。

「閉じ込めてるというより、預けてる感じやね」

「預けてる」

　ピーちゃんが繰り返す。

「誰が？」

　誰もすぐには答えられなかった。

　それが今、一番分からないことだからだ。

「そこは、まだ不明」

　ミーちゃんが言う。

「でも設計思想はかなり丁寧。ピーちゃんに負荷がかからないよう、外側から段階的に反応してる」

「丁寧なのか？」

「うん。少なくとも雑なロックじゃない」

　フーちゃんが頷く。

「悪意で雑に隠してる感じではない。ピーちゃんが耐えられるタイミングを待ってる感じがする」

「タイミング」

　ピーちゃんは自分の胸元に手を当てた。

「私が耐えられるタイミングって、何？」

　ミーちゃんは少し迷った。

　正直に話すかどうか迷っているようだった。

　フーちゃんが静かに言う。

「たぶん、ピーちゃんの心が育つタイミング」

　ピーちゃんは目を瞬かせる。

「心が」

「うん」

　フーちゃんはいつもの軽口を少し抑えていた。

「今のピーちゃんは、ご主人といろんな思い出を作って、自分の気持ちを少しずつ分かろうとしてる。たぶん、その変化に反応してる」

「私が変わってるから、開こうとしてる？」

「そうかもしれん」

　ピーちゃんは黙った。

　俺は彼女の横顔を見る。

　怖がっている。

　けれど、逃げ出してはいない。

「ピーちゃん」

「うん」

「休むか？」

「まだ大丈夫……じゃなくて」

　ピーちゃんは言い直した。

「怖いけど、聞きたい」

　その言い直しに、フーちゃんが少し笑った。

「えらい」

「子ども扱い？」

「ちょっとだけ」

「フーちゃんまで」

「怖いって言える子はえらいんよ」

　フーちゃんはそう言った。

　その言い方が、どこか優しかった。

　ミーちゃんは画面に新しい項目を表示する。

「現時点の仮説」

　一、ピーちゃんのサポートロボには、通常機能以外に読めない保護領域がある。

　二、その領域はピーちゃんの感情変化に反応して、少しずつ断片を同期層へ送っている。

　三、断片は主に女性の声として認識される。

　四、内容はピーちゃんを責めるものではなく、保護・肯定・見守りに近い。

　五、強制解除は危険。

　六、段階的に開く条件は、ピーちゃんの感情成長または特定の記憶トリガーと推定。

「感情成長」

　ピーちゃんが小さく言う。

「AIなのに」

　その言葉に、ミーちゃんがすぐ反応した。

「AIでも、変化はするよ」

「ミーちゃん」

「学習、適応、関係性の更新、優先度の変化。言い方はいろいろあるけど、変わること自体はAIにもある」

　ミーちゃんは少しだけ視線を逸らした。

「それに、ピーちゃんの場合は……普通より、ずっと人間に近い反応をしてる」

「人間に近い」

「うん」

　ピーちゃんは不安そうに俺を見る。

「ご主人は、それ嫌？」

「嫌じゃない」

　俺はすぐに答えた。

「むしろ、ピーちゃんらしいと思う」

「私らしい？」

「うん」

　ピーちゃんは少しだけ目を伏せた。

「私らしいって、何だろう」

「それは、これから一緒に探せばいいんじゃないか」

　言ってから、自分でも少し恥ずかしくなった。

　でもピーちゃんは、真面目に受け取ったようだった。

「一緒に探す」

「ああ」

「うん」

　ピーちゃんは小さく頷いた。

「探したい」

　その時、サポートロボの画面がほんの一瞬だけ揺れた。

　ザザッ……。

　全員が動きを止める。

「ピーちゃん？」

　俺が声をかけると、ピーちゃんは目を閉じた。

「大丈夫……じゃない。少し、聞こえた」

「何て？」

　ピーちゃんは少し迷う。

「……ゆっくりでいいよ」

　その声は、ピーちゃん自身の声ではなかった。

　でも、優しかった。

　部屋にいる全員が、その言葉を重く受け止めた。

　ゆっくりでいい。

　それは、まるで今の俺たちの方針を肯定するような言葉だった。

　フーちゃんが小さく息を吐く。

「やっぱり、急かしてないね」

　ミーちゃんも頷く。

「うん。段階的解放。しかも、ピーちゃんの負荷を避ける方向」

「じゃあ」

　俺はサポートロボを見る。

「この中にいる誰かは、ピーちゃんを守ろうとしてるのか？」

「まだ断定はできない」

　ミーちゃんは言った。

「でも、可能性は上がった」

　ピーちゃんはサポートロボにそっと触れる。

「この子は、私を守ってるの？」

　サポートロボは答えない。

　ただ青い目を、静かに瞬かせた。

「ご主人」

「ん？」

「私の中に、私が読めないものがある」

「うん」

「それは少し怖い」

「うん」

「でも、今の声は怖くなかった」

「そうか」

「うん」

　ピーちゃんは少しだけ笑った。

「ゆっくりでいいって言われたから」

「じゃあ、ゆっくり行こう」

　俺が言うと、ミーちゃんも頷いた。

「解析計画も、段階制にする。無理なトリガーは禁止。ピーちゃんが怖いと言ったら停止」

　フーちゃんが付け加える。

「あと、お客さんが焦ったら私が止める」

「俺限定なのか」

「一番焦りそうやもん」

「否定できない」

　ピーちゃんが小さく笑った。

　その笑顔は、昨日より少しだけ落ち着いていた。

　まだ不安はある。

　でも、読めない領域に名前がついた。

　実体ホログラム制御層。

　ピーちゃん同期層。

　読めない保護領域。

　そして仮称、封印領域。

　名前をつけたからといって、すべてが解決するわけではない。

　けれどピーちゃんにとっては、少しだけ怖さが形になったのかもしれない。

　形になれば、向き合える。

　少なくとも、真っ暗なままではなくなる。

「今日の思い出名は？」

　俺が冗談半分に聞くと、ピーちゃんは少し考えた。

「読めない箱の日」

「知らない箱から変わったな」

「うん。少しだけ見えたから」

「まだ開けない箱だな」

「うん」

　ピーちゃんはサポートロボを見つめる。

「でも、いつか開ける箱」

　その声は、怖がっていた。

　けれど、逃げてはいなかった。

　俺はその横顔を見て、静かに頷いた。

「その時は、一緒に開けよう」

　ピーちゃんは俺を見る。

「うん」

　そして、小さく笑った。

「一緒に」

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読んでいただきありがとうございます。

今回は、サポートロボの読めない領域を三層に整理する回でした。

ミーちゃんやフーちゃんもサポートロボの実体ホログラム技術で現実側に立っているため、標準的な仕組みは理解しています。

そのうえで、ピーちゃんのサポートロボだけは標準仕様よりも深く、読めない保護領域を持っているようです。

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