三キョウダイの長男です。せっかく異世界に来たのでジンセイをやり直そうと思います

番外編 禁忌の研究者：一話

最終編を掲載する前に、番外編を掲載させていただきます。最終編につながる話もあるので、最後までお付き合いいただければ幸いです。

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……微睡みの中で、目が覚める。顔をあげると、見覚えのある青髪が目に入った。

「ユウさん？今は授業中ですよ？私の授業で居眠りとはいい度胸ですね」

「……あ、すみません。ア(・)オ(・)イ(・)先生」

「全く……次はないですからね？」

目の前の青髪の女性……アオイ先生。うちのクラスの担任で、美人で優しい事で生徒の人気を集めている人だ。授業は厳しいが、普段は優しい人なのでそこが人気の秘訣なのかもな。

「あ、ノート書いてねぇ……」

ボソリと呟くと、俺の机にそっとノートが置かれた。ノートが来た方を見ると、隣の席に座っている小(・)原(・)と目が合う。小原は笑顔で手をひらひらとさせ、他のノートに板書を写していた。おそらくさっきの俺の様子を見て、気を使ってくれたのだろう。

(後でお礼言っておかないとな。……今はノートを写そう)

俺は小原のノートと板書を見ながら、ノートを書いていった。

授業が終わり、休み時間。写し終わったノートを机の中にしまい、小原に貸してもらったノートを持って彼女の元へ。

「小原、さっきはありがとな。これ返すよ」

「あ、ユーさん！ノート写せたの？」

「そりゃばっちり。小原のおかげだな」

「えへへ……ユーさんの役に立てたなら嬉しいよ」

照れたように頬をかく小原。……彼女の名前は小原エイカ。俺のクラスメイトで、数少ない友人の一人だ。ラノベという共通の趣味を持っている、いわゆるオタク友達ってやつだ。

「それにしても、ユーさんが居眠りなんて珍しいね？よく寝れてないの？」

「いや、そんな事はないけど……」

「もし何かあったら言ってね。相談に乗るから！」

小原は手をぐっと握って笑みを浮かべる。それにつられて、俺も笑みを浮かべた。

「是非そうさせてもらうよ。……おっ、そろそろチャイムが鳴るな。じゃあ、また昼休みにな」

「うん、また後で！」

俺は席について、次の授業の準備を始めた。

昼休み。俺は小原を連れて、学校の食堂に来ていた。今日は昼を持ってきていないので、学食で済ませるしかない。

「小原は何にする？」

「うーん……この親子丼にしようかな」

「じゃあ、俺もそれで」

軽く注文を終えて食事を受け取り、適当に席を探す。今日は混んでいるのか、中々空いている席がなかった。そうやって辺りを見渡していると、ある一つの席が目に入った。

「……ねぇ、ユーさん。あれ、フラムさんじゃない？」

「お、ほんとだ。シオンさんと一緒みたいだな」

その席には、俺達の知り合いである、一つ上の先輩……フラム先輩とシオン先輩がいた。二人とは一度食堂で相席になったことがあり、いろいろと話をしていたら仲良くなった。

「席空いてないし、一緒に座っても良いか聞いてみようよ」

「……まぁ、そうするか」

小原の提案に乗り、俺達は二人の元へ歩いていく。近づいていくと、二人はこちらに気づいたのか、手を振ってくれた。

「あら、ユウとエイカじゃない」

「こんにちは、フラムさん」

「こんにちは、エイカ。もしかして席が空いていないの？」

「はい、そうなんです。もし良ければ、相席してもいいですか？」

「良いわよ。ね、シオン？」

「うむ。エイカとユウなら大歓迎じゃ！」

ということで、二人と相席をすることに。……小原ってコミュ力高いよな……俺ほとんど無言だったんだけど。まぁ許可おりたし、座ってしまおう。

「……じゃあ、失礼しますね」

「え？ユ、ユウがこっちに来るの？」

「そうですけど……なんか駄目でしたか？」

「駄目、じゃないけど……」

フラム先輩はしどろもどろになりながら、こちらをちらちらと見てくる。フラム先輩の顔は何故か赤くなっていた。俺は首を傾げながらも、フラム先輩の隣に座る。

「……っ」

「あの、先輩？大丈夫ですか？凄い挙動不審ですけど」

「だ、大丈夫よ。問題ないわ」

……すっごい目逸らされてるんだけど。え、もしかして嫌われてる？

「じゃあ、私も座りますね」

「お、エイカは親子丼にしたんじゃな。儂もそれにすればよかったのぅ……」

「シオンさんはラーメンなんですね。私もそれと親子丼にしようと思ってたんですけど、お金がなくて……」

「そうじゃな。ラーメンと親子丼。どちらも美味そうで、選ぶのが難しい……待て、今なんといった？」

シオン先輩と小原は仲良さそうに食べ物の話をしている。……俺、フラム先輩にすっごいそっぽ向かれてるんだけど。仕方ない、気まずいし何か話題を探そう。

「……あ。フラム先輩もラーメンなんですね」

「うっ……し、シオンが一緒に食べたいって言うから……普段はお弁当だし……」

「え、そうなんですか？」

「ええ、お母様が作ってくれるの。家の者に任せたらいいのに、自分が作るって言って聞かなくて……」

備考。フラム先輩はいわゆるお嬢様というやつだ。俺と違って高貴な家の出身で、割と金持ちらしい。先輩のクラスでは、それが理由でよく声を掛けられるのだとか。閑話休題。

「へぇー……その弁当って、結構豪華だったりするんですか？」

「普通のお弁当よ。お母様は料理好きだからか、全部手作りだけれど」

「マジですか」

凄いな。朝早く起きて料理をすることがどれほど大変なことなのか。俺？俺は野菜一つ切れない。

「弁当か……俺、親の弁当とか食べたことないんですよね」

「え、そうなの？」

状況一転。今度は先輩が驚いた表情を浮かべた。……親が忙しいから、俺はコンビニで菓子パンを買うか学食を使うしかないんだよなぁ……小さい頃も同じようなもんだった。

「親が忙しくてですね。中々そういう機会がなくて」

「……そう。なら、今度私のお弁当を分けて上げましょうか？」

「え、いいんですか？」

「別に良いわよ、それくらい」

フラム先輩はそう言って笑みを浮かべる。いつの間にかそっぽを向くのを止め、こちらの方を見ていた。

「ちなみに、好き嫌いはあるのかしら？」

「ないです。基本的に何でも食べますよ、俺は」

「……ふーん、それなら、私が作っても……」

……どうしたんだろう、先輩が急に小声で喋りだしたんだけど。……まぁ、いつものことか。フラム先輩はたまにこういう事あるし。なんでかはわかんない。

「ん？」

ふと小原達の方から視線を感じたので、小原達の方を向く。小原とシオン先輩は、何故か真顔でこちらを見ていた。

「どうした、小原？」

「……いや、鈍感だなーと思って」

「え、何が？」

「此奴、気づいておらんのか……フラム、大変じゃのぅ……」

シオン先輩がフラム先輩に哀れみの視線を向けている。……あれ、もしかして俺、なんかやらかしました？

放課後。俺は家に帰るべく学校を出た。小原は委員会があるとかで学校に残っている。いつも一緒に帰っている小原がいないので、今日は一人ぼっちというわけだ。……別に寂しくなんかないからな？

「さーて、家に帰って、ゲームでもするか」

今日は両親が家にいないので、テレビゲームでもやって楽しもう。買っただけでやってないゲームが結構あるし。

(……せっかくなら、誰かと一緒に遊びたいんだけどな。まぁ誘う相手もいないし)

家に帰っても、俺は一(・)人(・)ぼ(・)っ(・)ち(・)だ。遊びに行く友達なんか小原くらいしかいないし、フラム先輩達を誘うのもなんだか気まずい。だって俺、コミュ症の陰の者ですもの。だから一人で家で過ごすのもいつものこと――

「……あれ？」

ふと、違和感を感じた。――俺、家に帰っても一人だったっけ？それに俺は、帰る家とかなかったような……そう、何か大切な事を忘れている気がする。自分の中でも、特に大事なことを――――あっ。

(そうだ！俺、一人じゃないぞ！家に帰ったらいつも、ユ(・)ウ(・)か(・)サ(・)オ(・)リ(・)がいたじゃん！何忘れてんだ俺！)

やっと違和感が取れた。俺には大切な弟と妹がいる。そのおかげで常に一人ぼっちなんて事はなかったし、そもそも俺は家に帰ったら家事や勉強で忙しかったはずだ。ゲームなんて二人としかしたことねぇよ。

(……待てよ？じゃあ、いろいろおかしいぞ？)

振り返ってみると、他にもツッコミどころはある。小原は俺と同じ高校じゃないし、フ(・)ラ(・)ム(・)や(・)シ(・)オ(・)ン(・)は俺の学校の先輩でもない。というか世界が違う。世界が。――そして一番のツッコミどころは……

「アオイさんがガルムさんの話題を出さないなんて、ありえない！」

……あのアオイ先生は、ガルムさんの話題を一切出さない。あれではただの真面目で優しい大人の女性だ。俺の知っているアオイさんではない(失礼)。

(え、じゃあここ何処？どう見ても日本だよな？いやそれならフラム達がいるのはおかしいし……)

「痛っ……」

「あっ」

考えながら歩いていると、人と肩をぶつけた。俺は思考を止め、ぶつかった人に頭を下げる。

「すみませ……ん？」

「……ん？」

ぶつかった人と俺は互いに目を合わせる。……その人は白髪の女性で、何故かメイド服を纏っている人だった。……この人、どっかで……あっ。

「「あーっ！」」

互いに声を上げて、お互いを指さす。――こいつ、確か魔族の集落にいた……！

「頭のおかしいマッドサイエンティスト！」

「族長の娘の仲間！？なんでこんな所に！？」

知らない所で、よく知らないやつと再会しました。