三キョウダイの長男です。せっかく異世界に来たのでジンセイをやり直そうと思います

第二十五話 鏡写し

「――紹介しよう。俺様の仲間、イヴリプスだ」

「よろしくねぇ。人間ちゃん達」

二人の諍いが収まった後。私達はオリーリヤから緑髪の女性――イヴリプスを紹介された。彼女はオリーリヤの仲間で、尖った耳が特徴的な、エ(・)ル(・)フ(・)という種族らしい。争いを好まず、植物を愛でて自然と共に生きる長命な種族なのだとか。

「えっと……ビャクヤと言います。よろしくお願いします、イヴリプスさん」

「おやおや、随分と若い子だねぇ。若い頃の私にそっくり」

「……？あの、あなたも十分に若いと思いますが……」

「イヴリプスは千歳を超えているのだ。人間で換算すると、九十歳前後というところだな」

「き、九十……！？」

オリーリヤの言葉に、私は目を見開いて驚く。イヴリプスの見た目は、多く見積もっても二十代にしか見えない。確かに言動や雰囲気は落ち着いているが……九十代とは思えない。

「おや、どうかしたのかい？」

「い、いえ。特に何も……」

「もしかして、お腹が空いているのかい？何か食べ物はあったかねぇ……おや、先程いただいた木の実があったねぇ。一つ食べるかい？」

「だ、大丈夫です。お構いなく」

「そうかい？美味しいんだけどねぇ……オリーリヤちゃんは食べるかい？」

「うむ、頂こう」

頷くオリーリヤに懐から取り出した木の実を渡すイヴリプス。彼女の行動に戸惑っていると、後ろにいる二人の声が聞こえてきた。

「……なんか、本当にお婆ちゃんみたいだね」

「そうですね……少し、実家の母親を思い出します」

「うん、お婆ちゃんもいつもこんな感じだったよね」

母さんとアカリは祖母の事を思い出したのか、ひそひそと喋りながら二人の様子を見ていた。母さんとあかりに気づいたのか、イヴリプスは二人の方を見る。

「おや、そちらにも可愛らしいお嬢さん方がいるねぇ。ビャクヤちゃんのお友達かい？」

「……私はミ(・)コ(・)ト(・)。ビャクヤさんの母親です」

「僕はアカリ。ビャク姉の妹だよ」

「アカリちゃんに……ミコトちゃんかい？可愛らしい名前だねぇ」

イヴリプスがほのぼのとした笑みを浮かべていると、木の実をかじっていたオリーリヤが、不敵な笑みを浮かべてこういった。

「……ふむ。場も温まったようだな。では、先程の話の続きと行こうか、ビャクヤよ」

「話の続き……まさか、また喧嘩か？」

「カッカッカ！そこのでか女がしたいのなら相手になるが……その話ではない」

でか女という言葉に反応して、母さんがオリーリヤを睨むが、オリーリヤは無視して話を続ける。

「ビャクヤよ、貴様は元の世界に帰りたいのではないか？」

「……！……ああ。こんな危険な場所に、いつまでも留まっているわけにはいかない」

「カッカッカ！賢明な判断だ。ここは常人が生きるにはちと厳しいからな。よし、そうと決まれば、この俺様が協力してやろうではないか」

「助かるよ、オリーリヤさん」

「オリーリヤでよい。貴様は俺様の認める強(・)者(・)だ。この俺様と肩を並べられる栄光を噛み締めろ」

オリーリヤはそう言って、右手で肩を組んできた。その時、私は彼女への警戒心がすっかりと解けているのを感じた。

「ミコトちゃん、アカリちゃん。お菓子はいるかい？この前作ったのが余っちゃってねぇ……」

「……いえ、別にお腹は空いていないので」

「僕も、今はそんな気分じゃ……」

「まぁまぁ、そう言わずに。――それっ」

「んぐっ！？ちょ、何勝手に……！……え？お、美味しい……！」

「何これ！？めちゃくちゃ美味しいよ！？」

「口に合ったようで、よかったねぇ」

母さんとアカリが、イヴリプスとほのぼのとしたやりとりをしている。……なかなかに混沌とした状況だなと、私は思った。

「――≪壊滅刃≫！」

オリーリヤの左腕が、黒い鎧の兵士――ミラードを消し飛ばす。そんな彼女に、一息つく間もなく別のミラードが襲いかかる。しかし――

「――おや？全く効かんなぁ……？それが貴様の全力か？」

「――――！」

「……≪崩壊斬≫」

オリーリヤは攻撃をものともせず、ミラードを横に切り裂いた。戦闘が終わり、オリーリヤが息を吐く。

「ふう、肩慣らしにもならなかったな。相変わらず骨のない奴らだ」

「……凄いな。あんな怪物を一撃で……」

「これくらい、神の使徒ならば当然だ。まぁ、そこのでか女も、頑張れば同じ事が出来るだろうな」

「でか女ではありません。私にはミコトという名前があるのですが？」

「カッカッカ！これは失敬。それ以外に特徴がないものだから、思わずそう呼んでしまったぞ！」

「…………」

「か、母さん！刀はしまってくれ！今は味方同士で争うべきじゃないだろ！？」

「ビャクヤさん。私も戦士の端くれです。体型――もとい、鍛えた身体を馬鹿にされて、黙っているわけにはいかないのです」

……まずいな。母さんの目が本気だ。オリーリヤは何故、いちいち母さんを煽るんだ……！どうやって母さんを止めるかと悩んでいると、ふと、後ろをついてきていたアカリが目に入った。アカリはどこか気落ちした様子で、イヴリプスの側に立っている。その様子を見て、何か引っかかるものを感じた。

「アカリ……？」

思わず声を掛けようとしたが……私の口は止まった。

「アカリちゃん、お菓子食べるかい？喉が渇いたら、水もあるからねぇ」

「う、うん。ありがとう」

イヴリプスに声を掛けられ、お菓子と水を受け取って食事を始める。そのいつも通りの様子を見て、考えすぎかと思い、私は声を掛けるのを止めたのだ。……だから、私はその異変に気が付かなかった。アカリの抱えている、大きな闇(・)に……