第28話・スケルトン連続集団暴行事件⑰
伝説の戦士への道
「カタル、これは君が私を超える真の賢者になるための旅であり、私の賢者の書を真実通りに正しく書き直す旅だ。そして、二つの賢者の書は本当の平和を手に入れるための一対の完成された賢者の書になる」
話が大きすぎて所々分からないけど、要は僕とリリィの賢者の書が上下巻になるってことだね！
「カタル、君にはその覚悟はあるか？」
リリィ、それ出発前に言うことだよ。
賢者にはなりたかったけど、まさかこんな事になるなんて……。でも。
「覚悟ならあるさ。僕は伝説の賢者エドワルド・リリィの弟子だ！」
僕のその宣言は、賢者の書に現れた新しい一ページに書き記された。
オウムは「リリィノデシダ！リリィノデシダ！」と奇声をあげて再び僕をからかった。
翌日は市民の休日だった。
渇いた風がそよいでいて気持ちがいい。街は昼から大道芸人や露店商が出て人々で賑わっていた。
大闘技場の近くに来ると、大きな地響きのよう歓声が聞こえた。
巨大な楕円形に建築された外壁が僕らを圧倒する。
この外壁の技術は遥か昔に魔物からの襲撃を防ぐために考案された。
考案者である伝説の石職人、ドナン・スミスの名を取って【ドナン積石法】または【ドナン造り】と呼ばれている。それ以降の城や、貴族の邸宅にも応用されている。
「カタル！見て凄いっ！凄いよ！」
ラヴィは興奮して、遊んで欲しい時の仔犬みたいに飛び跳ねている。
両腕を僕に回しているのでラヴィの両方の西瓜に挟まれることになる。
僕の感覚は一気にそこへ向けられる。
球体の半径、重量、質感を腕の皮膚で測定してみよう。
これは賢者修行じゃない、僕の趣味だ。
――こほん。やめよう。
大闘技場の収容観客数は約五万人。
週末に行われる試合では席のほとんどが埋まるらしい。
席には値段が付けられていて、当然、戦士たちに近い方が値段が高い。
僕らも後で試合を観戦する予定だ。
観戦席はラヴィの願いで王族貴族が座る席の次に高い席にした。
元々ラヴィが試合をして稼いだ金だが、席の切符を購入したらほとんどなくなってしまった。
試合観戦を楽しみにしているラヴィには申し訳ないが、その前に済まさなければいけない大事な用があった。
スケルトンを退治した僕らはアラン兵士長に呼び出されたのだ。
伝達係の兵士から聞いて呼び出された場所は、大闘技場の地下にある一室だった。
一般の人間がそこに入るにはどうにか忍び込むしかないが、それをやれば一般人ではなくなり、ただの盗賊である。
入り口で自分の名を告げる守衛の兵士が背筋を伸ばした。
僕よりも幾つか年上の誠実そうな青年だったが、ラヴィのことを色目で見た気がしたので、あとでアラン兵士長に告げ口してみようかと思った。
幾多の戦士や兵士たちが歩いたであろう石造りの廊下をラヴィはスキップした。
すぐにやめて欲しいが、あえて注意する必要はないだろう。
僕も新しい本に出会った時や図書館に向かう時はそんな気持ちだ。
そんなものが一つでもある時点で人生は十分幸せなんだ。と『幸せの妖精はあなたの肩に』の何ページ目かに書いてあった。
アラン兵士長がいる部屋の前に立ちノックをする。
扉がすぐに開かれ、アラン兵士長が顔を出した。
角張った丈夫そうな顎が動き「お待ちしておりました」言った。
分厚い一枚板のテーブル。その前に置かれた椅子に腰を下ろした。
飾り気のない殺風景な部屋にいるとアラン兵士長に尋問されている気になる
「昨夜は事件を解決に導いていただきありがとうございました」
「いえ、教会の皆さんの協力があったからこその解決です。それでご用というのはなんですか？」
アラン兵士長の太い眉が一本見えるくらいに寄った。
「その前にあなた達にお礼がしたい。何か希望がありますか？例えば大闘技場の試合を間近でみたいとか？」
わざとらしく興味ありありのラヴィを見て言った。
「すみません。もう席を買ってしまいました」
「なに？もう買ってしまわれましたか。ならば払い戻しましょう。王族席は無理ですが、今日は貴族席に確か空きがあったはずです」
「ええ！いいの！アラン大好き！」
ラヴィは子供みたいにアラン兵士長の太い首に抱きついた。
避けろ、防げ、押し返せ。なに普通に抱きつかれているんだ、アラン。
「他に何か希望はありますか？」
僕はオウムのふりをして惚けるリリィを見た。
上機嫌過ぎるだろう、羽冠がふるふると動いている。
不思議なことにリリィの思惑通りに近道ができた。
もしかするとここまでのことをリリィは想定していたのだろうか？
僕らの希望は決まっている。全員がそれを求めている相談する必要はない。
僕は深く呼吸をしてから言った。
「ドラゴニアの将軍、伝説の勇者の一団の一人、【海割りの大戦士アイゼン】】にお会いしたい」
アラン兵士長は数秒の間、無言だった。そしてゆっくりと口を開いた。
「――驚きました、私の要件と一緒です。あなた達にアイゼン様とお会いしていただきたい」
誰かが勝利し、誰かが敗北したのだろう。
僕らのいる地下室が揺れるほどの大歓声が鳴り響いた。
そして大闘技場と同じぐらい、僕の心も激しく揺れていた。
村から出て三日目に僕は伝説へと辿り着いた。
やはり夢と希望持つ者には、常に準備と覚悟が必要なのだ
