第27話・スケルトン連続集団暴行事件⑯
リリィと賢者の書
「――なぁ、カタル。私の賢者の書の一部を君に見せよう」
「え！本当に？」
リリィの突然の申し出に大声を出してしまい慌てて両手で口を押さえた。
ラヴィは僕の声に反応して少し動いた。
惜しい。あと少しで見えたの。何があと少しかは言わない。心の栞を挟んでおこう。
リリィが首を動かし羽冠を立てると、目の前にリリィの賢者の書がふわりと現れた。
僕のよりも大きさも厚みも皮表紙の質も全く違う。
黒く、深く、滑らか。これぞ賢者の書といえる風格だ。
ページが自動的に捲られる。まるで目の前に透明人間でもいるみたいだ。
――いないよね？
「カタル、君も分かっている通り、賢者の書は持ち主と共に成長する本だ。君の知識が深まれば本の内容も深まる。無限に閲覧編集ができて書き連ねられる最高の本。だが、弱点もいくつかある」
「弱点？」
「そう、弱点だ。とても大きな弱点で、一度それに嵌ると【賢者】は一瞬で【愚者】になる」
そんなわけがない。
賢者の書に弱点なんて。
今回の事件だって瞬時に情報を得て判断できたのは賢者の書のおかげだ。
「まずひとつは賢者の書に頼る自分が生まれるということだ。賢者の書はあくまでみ君の補助。さっきの戦闘でも君は自分の判断よりも賢者の書のページを捲ろうとした。戦士は剣を使うが、強いのは剣じゃない、戦士の方だ」
返す言葉がなかった。
あのとき、僕は賢者の書どころか、賢者のリリィに頼った。おかげでラヴィに怪我をさせてしまった。
「もうひとつは、賢者が知った情報が間違ってしまっているときだ。賢者はその知識と情報の誤りを完全に否定することをしなければなたない。そうしなけれ、賢者の書の情報に賢者自身が飲み込まれてしまう」
「そんなことがあるの……？」
「ある。現に私がそうだ……」
リリィはやけに寂しそうに羽を縮ませ、嘴を鳴らした。
「リリィが情報に飲み込まれる？そんな馬鹿なあなたは伝説の……」
「賢者の書は知識や情報、経験と一緒に持ち主の想いと記憶も載せる。分かるな？」
分かりすぎるほど分かる。
僕の賢者の書に載っているラヴィのページの内容といったらもう……。
「私の賢者の書には【伝説の勇者の一団】の記憶が事細かに、そして膨大に載っている。私はそれを時に読み返していた。記憶を振り返り思い返すことは、その記憶と脳を強く結びつける。思い出は本当にあったものとして、賢者の書に深く刷り込まれる」
伝説の勇者の一団の物語。
大陸の吟遊詩人の誰もが欲しがる内容だ。
もちろん僕がそれを読むことが可能なら、寝食を忘れて読み通すに違いない。
「魔王を倒す冒険譚。それのなにがいけないのですか？」
「嘘だからだ。全てではないが大嘘」
「……え？嘘……？」
「ああそうだ。だけど、もうどこからが嘘かはもう私にも分からない。私は彼らを信じ過ぎ、好きになり過ぎ、命を掛け過ぎた。それを過信と言う」
リリィは悔しげに首を横へ振った。
「賢者は全ての事象を俯瞰して観なければならない。だが、私はそれを怠った。知識と経験と感情に埋もれ、直感を失っていた。そして今の私にはあの時の記憶を書き換える力はない……。私の中にある彼らはあのときのままだ」
ーー嘘。
確かにリリィは僕を旅に連れ出す時、「彼らが犯した罪を白日の下に晒す」と言っていた。
それが嘘で彩られた伝説のことだというのか……。一体何が嘘だというのだろう。
「でも、リリィと勇者達は力を合わせた。それで、魔王は、魔王は……」
リリィの賢者の書には僕の知らない、いや誰も知らない真実らしき信じたくない文字が連なっていた。
「私のせいだ。私が賢者の書に飲まれたばかりに、人間の平和を保てなかった！ほぼ全ての人間が嘘の平和の中にいる。そしてそれは大きな不幸の前触れだ」
リリィの黒目しかないオウムの目は、真っ直ぐに僕に向けられている。
