異世界転生審査課 ―死後の市役所で、仮職員になりました―

第31話 魂IDの改竄問題②

　――坂本Side――

　魂ID改竄問題。

　これは部署内でも大きな問題となりました。

　どこのチームの誰が行ったのか、明確にしなくてはならない。

　そのため、うちのチームから谷崎さんと中野さんを出していることを告げると――。

「確かに坂本チームはこの手の仕事が早いからなぁ」

「でも、毎回坂本チームに手柄を持って行かれるのは癪ですな」

「ははは、では、お宅がこの案件を持ちますか？」

　笑顔でそう告げれば相手は押し黙る。

　チームの一番上の上司によって、働いている者たちの質が変わってくる。

　それを分かっていての発言だろうが、下手なことは言わないに越したことはない。

「さて、この魂IDの改竄と三つの願いを削除した犯人ですが、〝神の査定〟を受けさせる方向で間違いはありませんね？」

「致し方ないだろう」

「また一人……消えるな」

　誰かがぼそりと呟いた。

　神の査定とは――。

　神々の間にて罪を暴かれ、罪を暴かれた職員は、その場で消される。

　そのため、〝唯一の職員の死〟と言われている。

　これまでにも、何人かが神の査定にかけられている。

　彼らは塵と化して転生することも地獄に堕ちることもない。

　いわば――〝無〟なる存在になる。

　それが救いなのかどうかは、誰にも分からない。

　そんな危険を犯してまで行った今回の『魂ID改竄事件』は、罪がとても重い。

「今、各所の手が空いている職員は、件の魂のファイルを探しているところです」

「膨大な数がありますからね……」

「何万冊あると思ってるんだ……」

「でも、急がねば魂が消えるのは確実。職員には必死に探してもらわねば」

「ですがこれもありますよ？　……犯人が内部犯。そのファイルを隠し持っている可能性も視野に入れるべきでは？」

　私の言葉に、全員が渋い顔をした。

　ファイルは職員が棚に戻すようなっている。

　無論勝手な持ち出しは規則違反。

　罰を受けることになっている。

　この市役所では、懲戒免職なんてものはない。

　あるのは職員の死のみだ。

　ゆえに――冷たい。

「ネームプレート……か？」

「ええ、ネームプレートが赤い職員を探すしかないでしょうね」

　全ての行動を記憶しているネームプレートは、職員が罪を犯した場合、白から赤に変わる。

　赤いネームプレートは目立つ。

　しかし、本人には気づかない。

　なぜなら、本人には普通の白いネームプレートにしか見えないからだ。

　それもまた、規則であり、罪人を逃さない為の市役所の規定でもあった。

　魂IDを弄ったのであれば、痕跡は残る。

　谷崎さんと中野さんなら間違いなくその痕跡を見つけるだろう。

　問題は、魂がそこまで持つか否か――。

　あまりにも時間が少なすぎるが、彼らに託す他ない。

「また……市役所内に居る、異世界転生反対派閥の……ですかね」

「恐らく」

「実に下らん。職員になった際契約したはずだ。異世界転生反対ならばサインするはずがない！」

「では、今回のこの『魂ID改竄事件』はどう捉えますかな？　泉さん」

「それは……単なる遊びだろう。刺激が足りなかったんだ」

「刺激が足りない……で、魂IDを改竄して三つの願いも無効にしてもいいと？」

「むぐぐ……。そんなのはやったやつに聞け！」

　この泉という男のチームは既に五人の神の査定に掛かっている。

　可能性があるとしたら……この男のいるチームなんだがな。

「何だお前ら、その目は！！　うちから過去五人でたからって！！」

「今回も、お宅ではないことを祈りたいですな」

「全くですね」

　同意する者たちが多い中、泉は顔を真っ赤に染めつつ机をばんばん叩いた。

　威圧のつもりか、威嚇のつもりか。

　誰もそれに驚いたりすることもない。

「魂IDの改竄は許され難い罪です。今回はチームリーダーも神の査定を受けてもらう」

「それが良いな……」

「死ぬ……までは行かないだろうが、神々の前で懺悔するくらいはしたほうが良い」

「ふざけるな！！　たかだか人間一人の魂IDぐらいで！」

「……おや？　何かしらご存知ですか？」

「知らん、知らん！　しらん！！」

　何度もそう叫ぶと、泉は部屋から物音を立てて強い力で扉を閉めて出ていった。

　それを冷ややかな目で見つめるのは……残ったチームリーダーたちだ。

「今回も泉のところでしょうな」

「可能性があるとすれば……ですが」

「だが、泉のところのファイルは毎回汚くて時間が掛かる」

「上からも文句が結構来ているようですよ」

「ああ、そろそろ上も黙っていないでしょうな」

「来たるべき日が近づいている……というだけでしょう。問題は『魂ID改竄事件』です。防ぎようのない事件なのかどうか、今一度話し合いをしましょう」

「煩く口を挟む者もいませんからな」

　――こうして、泉を他所に我々は話し合う。

　異世界へ送る際には、職員が装置を使い転生させる。

　その際に、魂を弄る隙が生まれるのだろう。

　今後は二人体制で装置を使う事を義務付けることにし、それを破ればペナルティ。

　それを徹底することが大事だと話し合った。

　問題は……名前プレートの赤い職員が早く見つかるかどうか。

　谷崎さんと中野さんが異世界安置所に向かって既に三日。

　そろそろ魂の限界だろう。

　谷崎さんからの情報では、IDを弄った跡を見つけたという報告は受けている。

　そろそろこちらにも動きがあるはずだ。

　広い異世界転生審査課で、泉の罵声と雄たけびが響かないことを多少なりとも祈りつつ、私たちは会議室を後にした。

　自分のチームの部署に戻ると、内線電話が繋がっていて、田中さんが何やら話をしているところに出くわした。

「そうですか。いえ、無事に見つけられたのでしたら良かったです。ですが……そうですか……。無念でしたね」

　――魂IDの者が死んだのだろう。

　薄くだが、中野さんの泣き声が聞こえてくる。

　受話器を置き、田中さんが立ち上がり私に頭を下げると――。

「見つかったそうです。でも、同時に魂もまた……」

「そうでしたか……栗崎さん、田中さん、神田さん。直ぐに名前プレートの赤い者を探し出しなさい。今日の業務はそれです」

「「「はい！」」」

「とは言っても、直ぐに見つかるでしょうが、栗崎さん」

「なんですか？」

「見つけたら、締め上げて構いません。力いっぱいなさい」

　そう私が告げて三人が走り出した次の瞬間――。

「室井……っ！　貴様かぁあああ！！」

「ひ、ひいい！！」

　泉の罵声が響き渡り、三人はそちらに一気に走り出し――。

　私もまた……革靴の音を立てつつそちらに向かったのだった。

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