異世界転生審査課 ―死後の市役所で、仮職員になりました―

第28話（閑話）『仮職員』から『職員』へ変わる彼に――

　――坂本Side――

　中島君が市役所で働くには――。

　まず『中島ハルアキ』という生前の名を捨てなくてはならない。

　これは規定に基づいて行われる大事なことでもあった。

　市役所内の一部しか知らない部屋の中……。

　彼はそこで生前の禊を済ませるために、一週間出てこれない。

　そこで初めて、一週間後名前を変えて出てくることが許される。

「もう、中島って呼べないんだな……」

「どんな名前になってくるんだろうね」

「何でも構いません。彼の中身が変わらなければ」

「田中さん冷静～。あたしずっと心配で仕方ないのにー」

　そんな声が上がる中、私達は日々異世界転生審査をしていく。

　彼が戻ってきた時、どんな仕事をしてくれるだろうかと楽しみにしているのもある。

　彼は真面目だ。真面目で不器用で、困ったことに仕事が好きだ。

　だからこそ――この場所に残ったのだろう。

「明日で丁度一週間目です。そしたら新たな名と共に彼は市役所でいつも通り生活をします。何も変わらない、いつも通りの生活を」

「確かに。三ヶ月も仮職員していたんだし、職員としての板はついてきてたよな」

「彼には期待しているんですよ」

「坂本さんが？」

　そう谷崎さんに言われると、私は眼鏡を上げてゆっくりと頷いた。

「彼は真面目で不器用、それでいて仕事人間。市役所にはもってこいです」

「ああ、そういう意味で……」

「彼のような人間はいつでも市役所には欲しいところですからね。とは言え、そう何度も事故に巻き込まれて……というのはあってはなりませんが」

　中島ハルアキ――。

　彼は神田さんの望みで相園さんをこちらに呼ぶ際、手違いで死んでしまった方。

　本来ならすぐに異世界転生させてさようなら……といったところでしたが、彼は仮職員になった。

　ちゃんとした職業についたという結果を持って、今は名を変え禊を済ませ、明日には戻って来る。

「出迎えは……できねぇんだよな？」

「出迎えは私だけで向かいますからね」

「坂本さん羨ましい～」

「なに、彼ならば心配はいらないでしょう」

　禊のショックでそのまま息絶えなければ……ですが。

　他言無用となっているが、禊の際体が溶けるように水の中に沈んでいく。

　一週間後、元の姿に戻り禊を済ませた水は消え去り、生まれ変わる。

　それが――中島君に課せられた〝禊の時間〟でもある。

　何度か様子を見に行ったところ――門番からは次のようなことを言われました。

　『彼はどんな強靭な心を持っているのだ？』と。

　正に、この市役所に相応しい人物ですね。

　この場には、生前の行いを悔いて不正を行う者もたまにいます。

　転生する際の書類の改竄、それも稀にあることです。

　中島君が来ていた頃は、そういった市役所の闇は出てこなかった。

　けれど、今後はわからない。

　特殊任務についてもらうこともあるでしょう。

　それについては、誰もが通る道なので頑張っていただくしかありませんね。

　……市役所の闇。

　それは、生前の恨みか憎しみか。

　はたまた転生転移出来る妬みからか……。

「中島も闇を知るんだろな……」

「ええ、否応なしに知ることになるでしょう」

「ただでさえ、俺達のような死に様ではなく……この市役所に残るんだからな」

「敵は多いと思って良いでしょうねぇ」

「敵は多いかもしれないけど、アタシ達味方もいるわ」

「その通りです」

「ええ、私達チームは、中島君を裏切ることは致しませんからね」

　通称『坂本チーム』と呼ばれる私達は、この市役所でも稀に見る常識人しかいない。

　それは誇るべきことであり、守るべきことでもある。

　他のチームは色々……難儀なところもあるんです。

「明日戻ってきたら……」

「ええ、いつも通りの日常の再開です」

「そこは新たな中島との生活に乾杯だろう」

「乾杯なんて、メグミちゃんオヤジ臭い～」

「ふふ」

　――こうして翌日。

　迎えに行くとそこには真新しいスーツ姿に身を包んだ中島君が居ました。

　名前プレートは『仮職員』ではもはやなく『職員』と書かれています。

「中島君……ではありませんね」

「はい、それは元の名となりました。今の俺は中野です」

「そうですか、中野となりましたか」

「ですが、すんなりと禊が終わったので、下の名前はそのままにして貰えました」

「では、中野ハルアキさん。また一緒に仕事をしてもらえますね？」

「無論です」

　そう告げれば、『職員』と書かれた名前プレートが『中野職員』と変わった。

　これにて、彼は市役所職員となったのだ。

「おめでとう」

「ありがとうございます」

「君の活躍を今後も期待してますよ」

「ご期待に添えるよう頑張ります」

　当たり障りのない挨拶。

　そして、皆の元へ向かえば抱き合って喜び合う皆さん。

　中島……いいえ、中野さんの復帰に、我々もほっと安堵したものです。

「明日からまた、いつも通りの審査をしていただきます。貴方は既に仮職員ではありません。堂々と仕事なさい」

「はい！」

「中野くん、これから改めてよろしくね」

「神田も、これからもよろしく」

　中野ハルアキ。

　新しく生まれ変わった彼が、今後どう生きていくのか楽しみでもありつつ……。

　市役所の闇は、容赦なく彼を襲うでしょう。

　できるだけ防ごうとしても、どこの隙間からでも入り込む闇。

　彼はこの市役所で……無事生きていられるだろうか。

　せめて、その〝名前プレート〟が守ってくれることを祈るしかありませんね。

「明日からまた、皆さん、ご指導ご鞭撻。よろしくお願いします！」

「おうよ！　ビシバシ行くぜ！」

「覚悟なさい」

「アタシはギュッとしちゃうよ♡」

「私も一緒に頑張るね」

　こうして新たな一歩を踏み出した中野さん。

　彼の人生はこれから奇妙な運命を辿るなど誰も知らず――。

　ただ、今は彼が無事禊を済ませ戻ってきたことに安堵したのだった。

　それからの日々は案外安定しているもので。

　今日も異世界転生審査課は忙しいのだ――。

　……ただし。

　安置所の方では、少々厄介な問題が起きているようですがね。

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