からくり屋敷の悪夢

第一章・キラートラップ

二階

一方、煌太達はちょうど優羽が二階の部屋を調べ終えた所だった。

俺は未だに滲みでる血で、脚の力が抜けそうになっていた。

ケガ自体は大したことなくても、自分の傷を見てるだけで脚に力が入ら無くなる。

とりあえず水分は取っておこうと俺は自分のバックから飲料水を取り出して、二口程度だけ飲む。

ついでにまだ連絡は取れないかと携帯電話を見てみると、アンテナが一本だけ立っていた。

連絡が取れると思ったが、すぐにアンテナは消えて圏外と表示が切り替わってしまう。

どうも電波は非常に悪いが、完全に電波が遮断されているわけではないみたいだ。

こまめに確認して、タイミングが良い時に通話をかけるしかない。

「煌太、傷は大丈夫？」

優羽は別の部屋から持ってきたであろうベッドのシーツを片手に、俺の所へ戻ってきた。

俺はペットボトルと携帯電話をしまい、すっかりと落ち着いた声で返答する。

「痛みはもうそんなにないぜ。血はまだ出てきているみたいだけどよ」

「やっぱり…。ならこれ使って傷を縛ろう？シーツ、取ってきたの」

「…おいおい、別の部屋に入ったのかよ。翔さんの姿を確認するだけなら、室内を覗くだけで良かっただろ。もし閉じ込められたらどうするつもりだったんだ」

俺の叱咤に優羽は戸惑いをみせて、焦りながら弁解をしてきた。

「ご、ごめんね？覗くだけのつもりだったんだけどシーツを見つけたとき、煌太のケガに良いと思って…！」

俺はそこでマズイなと思って、すぐに態度を変えて申し訳なさそうにした。

こんな状況で、少しでも気まずい雰囲気は良くない。

ただでも精神は磨り減っている状態だ。

お互い負担はかけたくない。

少し不自然な口調になりながらも俺はシーツを受け取って、自分の傷に当てて巻きながら謝った。

「…悪い、別に怒ってるわけじゃないんだ。これで優羽にもケガを負われたら困るから、つい言っちまっただけだ。優羽ごめんな、シーツありがとう。助かったぜ」

俺はシーツを巻きつけたら固く縛る。

その締めつけで傷が少しだけ痛むが、これから動き回るんだ。

かなりキツくしておかないと、止血にならなくて縛る意味が無くなる。

「よし、行こうか。それで翔さんは？まさか見つからなかったのか？」

ここに優羽と一緒に来ない時点で、翔さんにトラブルがあったのは明白だった。

俺と同じくケガをしたのか、閉じ込められてしまったのか、それとも罠で………。

優羽は渋りながらもおずおずとして答えた。

「全ての部屋の奥まで調べたわけじゃないけど…、翔さんの姿は見当たらなかったよ。呼びかけてもいったけど返事も無かったの」

「それだと良い予感はしないな…。俺も行く。できるだけ全部の部屋を調べていこう。二人で注意してけば罠も問題ないはずだ」

優羽は悲しそうな目で俺の傷を見てきた。

この傷は二人で注意していてもできた傷だ。

俺の問題ないという言葉は頼りない、ただの強がりやその場しのぎに聞こえてしまったのかもしれない。

「そうだね、注意…していこうね。動けるの？」

俺はフラフラとおぼつかない足取りで立ち上がってみて、ケガした脚を振ってみる。

痛むだけで問題なく動く。

これぐらいなら、歩いたり走ったりは普通にできそうだ。

「力が入れづらいだけで問題ないな。よし、いこうか」

「うん…!」

俺はケガした脚を動かしづらそうにしながらも、優羽と一緒に部屋から出て行った。

廊下は相変わらずオルゴールの音が鳴って、人形たちが照明の上で踊っていた。

そして傷にしみそうな冷たい風。

俺は奇妙にも賑やかな廊下を見渡して、ため息を吐いた。

「…やっぱり近くの部屋から見ていくしかないか。翔さんがわざわざ遠くの部屋から探索を始めたとも思えないし、時間もそれほど経っているわけじゃない。優羽の呼びかけに反応がないのは気になるが」

「どこかの部屋の奥で動けないのかもしれないね…。急いで見つけないと！」

決して俺と優羽は、翔さんが死んでいることを示唆してしまう言葉は口にしなかった。

そうだと思いたくないし、そうであって欲しくないからだ。

俺と優羽はまずは隣の部屋の扉を慎重に開けようとした。

しかし開かない。

そこで優羽は間の抜けた声を出した。

「あ……、ごめん…なさい」

「………これは、擁護したくてもかける言葉がないぞ、優羽。…まいったな」

部屋の扉は全て最初だけ解除されていたオートロックだ。

つまり優羽が調べて開閉してしまったらオートロックが作動して、扉は開けれなくなる。

しかもさっきの部屋のように鍵が室内にあるなら、マスターキーの類が無ければ完全にあかずの間となってしまう。

俺が部屋で待機していた時のように、扉に何か挟めておかないと駄目だ。

でも、このおかげで俺はあることに気づいた。

「待てよ…。もしオートロックになるなら、優羽が開けようとして、すでに開かなかった扉が翔さんがいる部屋になるんじゃないか？」

「あ…うん、そうだね。それなら一つだけあったよ、通路の奥の扉」

優羽が奥の扉を指さした。

ただの推測だったけど、奥から調べるわけないという俺の言い分が外れたか。

俺と優羽はその通路奥の扉へ向かって一緒に歩いていく。

優羽に再度この扉かを確認して、小さく頷いたので俺が扉をノックしてみる。

しかし反応がすぐにはないので、強く何度もノックして声をかけた。

「翔さん！いますか！？大丈夫なんですか！？翔さん！翔さん！」

何度も叩くと、ガチャっと鍵が動く音が聞こえた。

俺と優羽はドアノブに触れていない。

つまり内側から動かされたのだ。

俺と優羽は一歩後ずさりして、扉が開くのを待った。

すると扉はゆっくりと開いて、暗い部屋の中から服を赤くした翔さんが出てきた。

俺と優羽が驚く中、翔さんはすぐに廊下へと出て扉を閉める。

「翔さん!?その赤いの…、血ですか!?大丈夫なんですか！」

俺が質問を投げかけたが、翔さんは疲れたように肩を上下に動かして息を整える。

見たところ外傷はないが、服には飛び散ったような血痕がついていて無事には見えなかった。

しかもかなり疲労している。

ただごとではなかったのは充分に察せれた。

翔さんは俺の脚の傷に一瞬だけ視線を移して、すぐにこちらの顔を見てきた。

そして心配させないようにか、無理に作った疲れ気味の愛想笑いをして見せた。

「やぁ…煌太君。部屋から出れたようで何よりだ。僕は…一応大丈夫だ。でも……、その脚の傷を見る限りどうやらそっちもトラップか何かあったみたいだね。こっちも驚くような仕掛けが多くてね。この血は血液パックが破裂したものだよ」

「血液パック？」

優羽が不思議そうに呟いた。

だから翔さんは何があったのか、室内のできごとの事を細かく教えてくれた。

「複数の血液パックがあって、パックの中にこの部屋の鍵があったんだ。でも一見どの血液パックに何が入ってるか分からなくてね。しかも気体を発生させる化学品か何か入っていたみたいで、時間が経過していくと血液パックが膨張して破裂してきたんだ。更にコンセントにコードが繋がっていて、飛散した液体に感電する仕組みもされていた。それに気づかずに感電して気が失いそうになったんだよ…」

それは下手したら感電し続けて、泡を噴いて窒息もありえただろう。

どうやら翔さんにも殺人的な仕掛けが施された部屋で一悶着あったみたいだ。

無事で良かったと心から安堵する。

「それで鍵は二つあったんだ。ほら」

翔さんは真っ赤になった鍵を二つ手に取ってみせた。

一つはこの翔さんがいた部屋だとして、もう一つの鍵はなんだろうか。

俺はもう一つの鍵についての話にするために尋ねてみる。

「この鍵、何の鍵でしょうか」

「さぁね、階段のだと良いんだけど…。他の部屋の鍵かもしれない。片っ端から差し込んでみるしかないね」

翔さんは無理に笑ってはそう言って、率先して鍵を手に他の扉の鍵穴へと入れて回していった。