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第5話「夜は日常的な非日常？」

第5話です。

宜しくお願いします

『次のニュースです。またしても都内で連続無差別猟奇殺人事件が……』

　この音声が流れた直後に唯はチャンネルを変えた。

　チャンネルの決定権が唯にある訳ではないし、番組などどれでも良かった。

ただ、ここ数ヶ月ほどニュースを賑わしている内容が今この団欒の時間に合わないのだ。

「唯君、帰りは気を付けなさいよ。出来れば複数で帰ってね」

　これは教師としての法子の言葉。

「貴方達は……まあ、大丈夫ね」

「それは法子お姉ちゃんも言えると思うけど」

(本当かよ……あれだろ？　厨二病を拗らせているんじゃないのか？)

　勇希歩と真央は共に別々の異世界の勇者と魔王であり、法子は魔法使いであるという「あれ」である。

(そういう設定なのかな……？)

　唯はそれ以上深くは追求せずに食事を続けた。

　世間を賑わせている「連続無差別猟奇殺人事件」。

　年齢、性別など一切関係性が見え出せず報道機関においてもコメンテーターの憶測と被害だけが無情にも毎日のように流れていた。。

「あ、でもお兄ちゃんが毎日バイクで送り向かいしてくれたら嬉しいな。タンデムなんて恋人同士みたい」

「寝坊したときは何時も乗せているだろう」

「そうだっけ？」

「出来れば朝はちゃんと起きてくれ。タンデムは危ないから」

　バイクは自動車と違って一人事故が多く、二人乗りの場合に死亡率が高いのは圧倒的に後部側なのだ。

　最もやたらと真央が乗りたがる理由を唯は知らない。

　否、正確には気付こうとしていない可能性もあるかもしれない。

「あ、そうだ。唯君にプレゼントがあるの」

　いって法子はポケットからペンダントを取り出した。

「これは……？」

「まあ、お守りみたいな奴だから。出来ればアタシだと思って肌身離さず持っていて欲しいな」

　素の姿を見て居ない者であればこの言葉に間違いなく勘違いしたであろうよ。

「法子さんと思うかは別として一応、受け取っておきます」

　渡されたペンダントは蒼い水晶めいたモノで、見れば少し不思議な輝きがある。

「出来れば今、付けて欲しいな」

「今、ですか……？」

「うん、今。お願い」

「判りましたよ」

　お願い、のポーズをされれば断る訳にもいかないであろうよ。

　いうとペンダントを首に嵌めた。

「出来ればずっと付けていてね」

「……善処はします」

　さて、食事も終わり、後片付けや食器の洗いも唯が行う。

　初期の頃は勇希歩や真央も率先して手伝おうとしたが、これまで割られた食器の被害数は全ての食器を買い換える程になり、財政を圧迫するようになった事から丁重にお断りをさせて頂いたのだ。

「先に風呂に入ってくれよ」

　洗い物をしながら今では気軽に言える言葉である。

何故なら最初の頃は、

『残り湯で変な事しないでよね？！』

　などと勇希歩が言ってきた経緯があるのだ。

『何をしなきゃいけないんだよ……？』

　その都度、随分と嘆息したのだがその理由が今では判らなくもない。

(……確かに、あの甘ったるい匂いはマズイよな……)

　そう判断した結果、これまでよりも入浴の時間が１時間程遅れた。

　勿論、ただ無作為に時間を過ごすというのは無く、宿題もすれば予習や復習も行う。

これは学力の件で吾朗を心配させない為である。

　基本的に夕食が終われば、各々の部屋で過ごす事が多いのは思春期特有のモノであり、一線を引いて置きたいのであろうよ。

　真央に付き合って映画鑑賞やゲームに興ずるというのもあるが稀である。

　本来であればバイクのメンテナンスなども考えていたが、もう直ぐ中間考査があるから大人しく部屋で勉強である。

(……ああ、でも走りにいきたいな)

　ＭＣ２８を通学用だけなら使うのであればそれは宝の持ち腐れであり、唯もそのようなつもりでこれに乗っているのではない。

(峠もいいけど、遠出したいな。期末考査が終わったらいこうかな)

　こうなれば勉強などに手が付かなくなるのは当然というもの。

(ちょっとだけならいいよな……)

　いうとラックからＤＶＤソフトのパッケージを取り出した。

「こういう時はこれに限るんだよな」

　この言葉だけ聞けば、１８歳未満は購入も視聴も禁止のソフトを想像するかもしれないがパッケージには『１９８９　鈴鹿決戦』とある。

　１９８９年世界選手権グランプリシーズン開幕戦『鈴鹿サーキット』でエディ・ローソン、ワイン・ガードナー、フレディー・スペンサーという強豪がひしめく中、シュワンツＶＳレイニーの熾烈なバトルが繰り広げられた一戦を収めたＤＶＤである。

　その他にもラックにはＤＶＤがあり、それの多くはバイクレース関連であるのは誤解のないようにあえて表記しておこう。

「ちょっとだけ、ちょっとだけ」

　プレイヤーに入れて再生しようとした時、脚がテーブルにぶつかり、置いてあった箱ティッシュが落ちた。

「入るよ」

　ノックもせずにドアを開けてきたのは勇希歩である。

「あっ」

「えっ？」

　勇希歩の瞳には唯が箱ティッシュ片手にＤＶＤのパッケージを持っている姿が写った。

「ちょ、ちょっと！　ナニしようと、何しようとしているのさ？！　この変態！　色情魔、変質者っ！！」

　その言葉に、唯も今自分が他人にどの様に見えるか理解した。

「馬鹿、早とちりするな！　よく見ろ」

　いうとＤＶＤのパッケージを見せる。

「どうせ中身は違うんだろ！」

「なあ、お前は俺をそんなに貶めたいの？　ナニさせて貶めたいの？！　ていうか正真正銘、真っ当なＤＶＤだ、ごらぁああああああああああああああ！」

　思わず叫び声を挙げる唯。

「わ、判ったよ。……信用するよ」

「ていうか最初から信用して欲しいんですけど。で何の用？　ノックも無しに」

　最後に嫌味の一つくらい言っても別にバチは当たらないであろう。

「どうしたのさ？」

　見ればまだドアの所に立っており、部屋には入ろうとしていない。

(うわぁあ……まだ警戒心バリバリだよ。また、何か言われるのか……？)

　そう思えば自然と身構えるのは当然。

「法子さんからペンダント貰ったよね。あれ……付けてる？」

「ああ、付けてるけど……」

　言って首元から取り出して見せた。

「じゃあ、絶対に外さないで。それが君の為だから」

「何、パワーストーンなの、これ？」

「……近い。でもお守りなのは確か。それを確認したかったんだ。絶対に外さないで。ううん、外したら絶対に駄目だから」

　法子もそうであるが勇希歩もやけに念を押す。

「判ったよ。出来るだけ外さないでおく。風呂とか寝る時は流石にね……」

「じゃあ。絶対だから」

　やけに盲目的に言うものだ。

「ああ……」

「でも、ＤＶＤは捨てなよ。この不潔」

　それだけいうと勇希歩は部屋を出て行った。

「あの野郎！　最後まで疑ってやがった」

　まじまじと「お守り」を見る。

「そういえば、俺ってアイツに異様に警戒されているよな……」

　思春期特有といえばそうかもしれないが、唯においては一つ屋根の下に住む異性としては異常なまでに警戒されている。

「まあ、家族に欲情する、ていうのは普通ならないけど……」

　しかし普通ではなく再婚の連れ子同士で、これが好意をストレートに表現する真央であれば唯も十分に警戒したであろう。

「……考えるだけ無駄だな」

　真意は、その意図は勇希歩でなければ判らなければ、ましてやそれを詮索する勇気も好奇心も持ち合わせていないのだから。

「まだ、早いな……」

　見たのは携帯端末の時刻表示。

「風呂に入れるのは２３時過ぎてからかな……」

　恐らく勇希歩がこれからであれば大体、その時間であろうよ。

「何か……すっかり見る気も無くなったな」

　もはや別の方法で気分転換するつもりも無くなってしまった。

「明日の準備でもするかな……」

　いうと、キッチンに向かう。

「とりあえず俺とアイツの弁当の中身は別々にしないと……余計な波風を立てる訳にはいかないからな」

　それに明日はバイトがあるので事前に準備しておく必要があった。

　キッチンにある冷蔵庫を開ける。

(鶏のむね肉と豚のロース肉の塊があるな……。あ、肉団子もある)

　むね肉は均等な大きさに切ると共に脂身を取り除きジップロックの袋に入れる。

　そこに臭い消しの為の少量の生姜と、更に少量の大蒜を放り込み、薄口醤油と砂糖と塩麹を適量で入れて封をする。

　豚のロース肉は２ｍｍの厚さに四枚ほどスライス。

数箇所を切るのは揚げた時に縮まない様にする為の処理であり、そして適当な大きさに切った玉葱と摩り下ろした玉葱を、別のジップロックの袋に合わせて入れる。

　ジップロックの袋は両方とも冷蔵庫に入れた。

「野菜関係は朝だよな……」

　鮮度と衛生面の問題から、今から用意するのは断念せざるを得ない。

「揚げ物連発だと嫌がられるかな……？」

　二人とも色んなモノを気にするお年頃なのだが、最も唯としては体が細い二人を心配している部分もある。

「まあ、少し位は勘弁してくれてもいいか……」

　それは杞憂というものだろう。

　これまで昼の弁当だろうと夕食だろうと、一度たりとも我儘は言われたことは無い。

　ましてや全て綺麗に完食してくれのであれば、作る側としてはそれこそ料理冥利に尽きるというものであろう。

「さて、そろそろ風呂にでも入るか……」

　時計は二十三時三十分を回っており、この時間帯で使う人間は居ない。

　風呂場の照明が消えている事を確認しているのは、これまで何回かは「事件」があったである。

　結果として、手痛い平手を一度でも食らえば慎重にもなるというもの。

　照明を点けて洗面所の確認をする。

「うん……大丈夫だな」

　衣類も残されていないので誰もいない事は、この段階で確認出来た。

「さてと……」

　誰もいない風呂場へと入り、まずは体を洗い始める。

　男の入浴シーンなど、あまり喜ばれるものではないから割愛しよう。

　基本的に唯はカラスの行水である。

「？！」

風呂場から出ると何故か勇希歩が服を脱いでいたのだ。

　見てしまったから判るが、特にウエストのクビレは同年代の女子においてもなかなか居ない。

「？！」

　とっさに勇希歩がタオルで全身を隠したが、その前に背中に傷跡があるのに更に気付いたのだ。

「……何やってんだよ？」

「それはこっちの台詞だ」

　例え白と青のストライプの下着が見えていても、唯にとってはこの状況が頭を抱える事案でしかない。

「この馬鹿！」

　これでまた平手打ちの数が増えたのはいうまでもない。

(……だから同居には不安だったんだよ……)

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