異世界から来た勇者が義姉、魔王が義妹になりました ー新しい家族がおかしいですー

第20話「キッチンは平穏か？」

最新話の投稿です。宜しくお願いします。

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「……これ、どういう事なのさ？」

　唯が疑問の声を上げるのも無理はない。

　自宅に戻り、夕飯の仕度をしようとキッチンに入った唯を待ち変えていたのは勇希歩であり、何故かテーブルには食パンにタマゴ、調味料の数々であった。

「えっと……、これは俺に作れ、て事？」

「ち、違うよ。その……作り方を教えて欲しいな、て」

「ああ、それで……」

　唯は得心したと同時に安堵の息を吐き出した。

「あ、味がしないタマゴサンドなんて言われたら……」

　昼間の出来事が余程、悔しかったのであろう。

「判った。じゃあ、作ろうか」

　いうと水を入れた鍋を火に掛けた。

「判っていると思うけど、ゆで卵を作る時は最初から卵を入れておかないと駄目だからな」

「それ位、判っているよ」

(あ、こいつ、判っていない……)

　それは料理に従事している者として直感で見抜いた。

(練習分も合わせて結構作る事になると思うから、今日の夕飯はタマゴサンドに合わせたメニューにしよう)

　毎回、夕飯のメニューで頭を悩ませているが今日はすんなりと決定した。

(サラダにコーンスープ。後は魚介類の洋風炒め物でいいかな)

「まずはパンを均等に切って、耳は落としておいてくれ。あ、ちゃんとパン切りの包丁を使ってくれよ。でないとキチンと切れないから」

「切れれば何でもいいんじゃないの？」

「別に料理人を気取るつもりはないけど専用の包丁があるからそれを使ってくれ。あとは他の食材を切った包丁だと臭いが移るから」

「そ、そうなんだ……」

　いうと唯はレタスを千切って器に入れると共にパプリカと玉葱をスライスしていく。

「一応、ゆで卵は固ゆでにするから時間がかかるから今のうちにバターを常温で戻して辛子を入れて、よく混ぜてからパンの片面に軽く塗っていてくれ」

「わ、判った」

　切ったパン一枚一枚にバターを塗る勇希歩。

「コーンスープは市販でいいんだけど。こいつは一手間加えて……」

　いうと電子レンジで解凍した冷凍コーンをフライパンで炒めだし十分に火が入った所で、牛乳とコンソメブイヨンで伸ばしたコーンスープにそれを加えた。

「もう、十分火が入ったからそれを冷水で冷やして。今のうちにボールとマヨネーズと辛子を用意しておいてくれ」

　勇希歩に指示を出しながら、唯は魚介類の洋風炒め物の準備に取り掛かった。

　セロリの筋を取ると共にズッキーニを刻んでいく。

　フライパンに少量の油を敷いて十分に馴染んだ所にセロリを加える。

「あ、タマゴの殻を全部剥いたらボールに入れて、そしたらこいつの背でどんどん潰してくれ」

　いうと渡したのはホークである。

「ゆで卵は荒い方がいいかならな」

「これでいいのよね？」

「そうそう、それで全部のタマゴを適当に潰してくれ」

「本当に適当でいいの？」

「市販品にするんじゃないんだ。これ位で十分。それに荒いほうが、調味料が良く絡む」

　熱心にタマゴを潰す勇希歩。

　セロリに十分火が通った所で魚介類を入れる。

「次に塩胡椒とマヨネーズを入れていく。これは少量ずつ入れていく。あ、ちゃんと味見しろよ。基本だからな」

「ちゃんとやるから……」

　前回の失敗がまさにそれである。

「少しずつだぞ。あ、少し味が足りないな、て位でいいぞ。パンに塗ったバターの塩味があるから。どれどれ……、これ位が丁度いいかな」

　一舐めして味を確かめる。

「じゃあ、それをパンに挟んで切ってくれ。三角でも長方形でもどっちでもいいからさ。こっちはもう少しで出来上がるから」

「あ、うん……」

　勇希歩の言葉が少ないのは集中しているのと合わせて、料理をしながら次々と指示を出している唯を目の当たりにしているからである。

「コーンスープは弱火にして。あとは炒め物には隠し味にカレー粉を少し、と……」

「やっぱり隠し味とか入れた方がいいの？」

「そういうのはちゃんと作れるようになってからだ。まずは基本通りに作る事から始めような……」

　どうにも余計な事を聞いて、それを実行しようとする悪癖が抜けないようだ。

「剣術も最初は基本通りの事をやるんじゃないのか？」

「そ、そうだよね。基本は大事よね」

「作るのもいいけど、後片付けも料理を作る上では基本だからな」

「わ、判った……」

「さて、と……」

　炒め物を大皿に盛り付けると、フライパンを掃除し始めた。

「包丁とまな板は洗ってからキチンと拭いてくれ。水気が残ると雑菌で駄目だからな」

　その言葉を受けて布巾で丹念に水気を取る勇希歩。

「そんなに気になるの？」

「雑菌ていっても色々あって数年の潜伏期間から来るのもあるからな。ピロリ菌なんて胃がんの原因の一つだから」

「そ、そんなのがあるの……」

「まあ、清潔にしておいて問題はない」

　いうと唯も洗ったフライパンに丹念に拭く。

　ここで問題だったのは唯がアルバイト先で、強制的に渡された例のブツをポケットに入れたままだったのを忘れていた事である。

「あ、何か落としたよ」

　いうと勇希歩は拾い上げたそれをまじまじと凝視した。

「あ、これって……」

　赤面する勇希歩もそれがどのような名称のモノで、どのようにして使用するかも理解しているのであろう。

「ち、違う！　それはバイト先の先輩に無理矢理渡されて。決して俺が使う訳じゃない！」

「じゃあ、誰に使うのよ？！　まさかアルバイト先のあの子？」

　勇希歩が言う該当者は一人しかいない。

「違う、違う！　愛華に使ったりはしない！」

「避妊しないの？！　駄目よ、それは！！」

「違う！　本当に違う！　誤解しないで！！」

「じゃあ、真央？　何時の間にそんな関係に……」

「それも盛大に違う！　何で方向性がズレるんだよ！？」

「まさか法子？　唯は年上好きなの？！」

「それも違ぁう！　色々誤解しないで！！」

「ま、まさか、ぼ、ボクに使うつもりなの？　そうなの？　でも心の準備が……」

「ちょ、ちょっと誤解していませんか？　勇希歩さん！　私はそんなのを使うつもりはないですよ！」

「ま、まさか無しでするのが好きなの？」

「誤解も六回もなーい！　変な勘違いしないで！！　ていうか勇希歩さん、最近キャラ変わり過ぎていないですか？！　昔のようにもっと自重してー！！」

　もはや意味不明な言葉で絶叫する状況にまで追い込まれてしまったようだ。

「ただいま～。お兄ちゃん、どうしたの？　叫び声が玄関先まで聞こえたけど」

　キッチンに顔を出したのは真央であった。

「あ、いや、その……」

　しどろもどろになる唯を当然、疑うのは当然である。

「どうしたの？　何か隠し事であるの？」

　真央の注意が唯に向いているので、勇希歩がポケットに締まったものは見えなかったであろう。

　最もそれが見えていたらこれ以上の騒ぎになっているのは明白。

「別にないよ、うん、本当に！」

「じゃあ何で叫んでいたの？」

「き、気のせいだと思うよ。なあ、勇希歩、俺、何も叫んでいないよな？」

「うん、聞き間違いだと思う。空耳だと思う」

「白々しい……まあ、別にいいけど」

　溜息と共に吐き出した。

「あ、今日の夕飯はサンドイッチなんだ。珍しいね」

「まあ、たまにはいいだろ」

「そうだね、こういうのもたまにはいいかも。じゃあ着替えてくるね」

　法子は遅れると連絡が入り、三人での夕食が始まった。

　会話においては主に唯と真央での会話であり、勇希歩との会話が少なかったのは先程の一件があったのは当然である。

(こんなに気まずい夕飯は久しぶりだぞ……)

　勇希歩にはこれまである程度、話かけてもいたが今回は話しかける事が出来ないでいた。

(あ、何だかあっちも気まずい表情しているな……。真央は気付いているな、これ)

　唯の予想通り、二人に何かあったのは真央も気付いていたが、それが何であるのかは理解出来てはいなかった。

「そういえば法子さんは……？」

「こっちの世界の魔法使いだから、コネクションを使って「門」を守る一族を探しているみたい。ここの処、魔物も出てこない事はいい事だけど、それだと門の一族とは接触出来ないのよね」

「そうか、大変なんだな……」

「お兄ちゃんも他人事じゃないからね。こっちに関わっちゃったし、それに光の剣が未だに取り出せていない事を忘れないように」

　真央の苦言は最もであり、この注意はこれでも優しいほうであった。

「お兄ちゃんも知っていると思うけど、たまにバイト先も見にいっているんだからね」

　日常生活に学校生活においては勇希歩に真央、法子が常に見ているので相手も早々に何かをしてくる事はないのだか、それ以外にていつ危険な状況になるのか判らないのだ。

「……悪い。バイトとか休めれないから」

「別にいいけど。でも見に行っているのは真央だけじゃないから」

　それは勇希歩もそうである、といっているのだ。

(まだ名前で呼べないのか……)

　それは立場における相違から来るものであり、容易にはいかないようだ。

(できれば、これも何とかしたいよな。でも急いでなんとか出来るものじゃないし。やっぱ時間が掛かるよな。それにこのサンドイッチを作ったのが勇希歩、ていったらどうなるだろうな……)

　唯は想像力の翼を広げて見る事にした。

(きっと食べ物は、誰が作っても毒が入っていない限りは食べないと生きてはいけない、とか言って全部食べそうな気がする……)

　決して武士は食わぬど高楊枝ではなく、生きていくには食べられる時には食べる、というのであろう。

「まあ、法子さんに期待するしかないか……」

「こっちで真央達も下手に行動できないからね」

「でも気をつけて欲しいな。ルグーンはまだ生きているから」

(今更ながらだけど、あのルグーンはまだ生きていて、勇希歩や俺を付け狙っている可能性が高いんだった)

　それだけではなく当然の如く黒幕もおり、それが全ての元凶なのも確かである。

「いよいよ古典的なＲＰＧっぽくなってきたな……」

　しかし自嘲して呟く言葉よりも現実はもっと複雑であった。

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感想等をお待ちしております。

またこれが今年最後の投稿になると思います。

最新話は新年明けてからになると思います