現代でも魔法を使うための5つの方法！（本当に5つだけか？）

第五章：再び、日常へ

「一年分の無料鑑賞券か、おめでとう」

土曜日、兄妹が八階のオフィスに入るなり、傅英石（フー・インシー）が祝福の声を上げた。他の職員たちも立ち上がり、二人を拍手で迎える。

おそらくニュースを見たのだろう。この一週間、学校でも二人は「英雄（ヒーロー）」扱いされ、かなりの騒ぎになっていた。燕惠（イェンフェイ）にいたっては校長から表彰状まで授与され、それが今、実家のリビングの目立つ場所に飾られている。

「いえ……これは全部……教官の指導のおかげです！」

建寧（ジェンニン）は照れ隠しに、拍手を教官へと向けた。

「謙遜するな。新聞の記事は全部切り抜いてまとめてあるぞ」

傅英石がスクラップブックをひらひらとさせた。

「もう、教官が変なフラグを立てるからですよ」

燕惠がジト目でツッコミを入れる。

「まあ教室へ入ろう。詳しい話を聞かせてくれ」

「僕たちも、教官が高雄（カオーシュン）の巨大な穴を調査したニュース見ましたよ。その話も聞かせてくださいね？」

「あぁ、もちろんだ。行こうか」

三人は教室へ向かった。「市役所特別捜査警備局」――それが彼らの表向きの肩書きだ。魔法の存在を世間に隠すため、事務方はその隠蔽工作に追われていた。

建寧は映画館での出来事を詳細に報告し、燕惠が「氷弾」と「灼熱」を咄嗟に放ったことも伝えた。

「ほう、燕惠くん、やるじゃないか。やはり開眼にはきっかけが必要だったというわけだ」

「……環境があったからです。今はもう、全然出せませんし」

彼女は自分の手のひらを見つめ、溜息をついた。

「成功体験は重要だ。次はもっと楽に引き出せるようになる。諦めるなよ」

傅英石は彼女の肩を叩き、励ました。

「ところで教官、高雄の出張で見つかったあの大穴……あれも魔法なんですか？ なんだか雰囲気が違ったように見えましたけど」

建寧の問いに、傅英石は表情を引き締めた。

「……そうだな。仮にあの未知のエネルギーを『X媒介（エックス・ばいだい）』と呼ぼう。君の生死霊は第一の型――『霊魂式（ソウル・タイプ）』。私や燕惠くんの魔法は第二の型――『生成式（ジェネレーティブ・タイプ）』。そして以前教えた『群衆式（クラウド・タイプ）』。これらはすべてX媒介と密接に関係している」

二人は息を呑んで教官の解説に聞き入った。

「そして今回の高雄の件。我々はあれを第四の型――『媒介式（メディア・タイプ）』魔法だと推測している」

「媒介式……？」

「あぁ。杖（ワンド）などを通じて直接X媒介に干渉し、あらゆる魔法を具現化させる。非常に恐ろしい相手だ」

「主任、高雄支部から入電です！」

職員が教室のドアを叩き、傅英石を呼んだ。

「すぐ行く。……建寧、君は体力を鍛えておけ。身体が強くなれば生死霊の威力も上がるし、そのヒョロヒョロした体格もマシになるだろう」

彼はそれだけ言い残し、慌ただしく教室を去った。

「高雄の話、もっと聞きたかったのになぁ……」

建寧は肩透かしを食らった気分だったが、燕惠は別の部分に食いついていた。

「杖（つえ）か……なんだか、すごく魔法使いっぽくてワクワクするね！」

二人はその後、各自の訓練を始めた。建寧は言われた通り市役所の周りをランニングし、燕惠は手のひらの感覚に全神経を集中させた。

午後五時。戻ってきた傅英石はひどく疲れ果てた様子だった。

「……教官。今から兄を呼び戻して八階に……」

「いい、そのまま下で兄貴と合流して帰るんだ」

傅英石は大きな欠伸をした。

「明日は私が台北へ出張だ。訓練は休み。家で自主練するか、たまには遊びにでも行け」

仕事中毒の教官から「遊べ」という言葉が出たことに、燕惠は驚きを隠せなかった。

「お兄ちゃん、教官が明日は休みだって。どこか行きたいところある？」

合流した建寧に尋ねると、彼は少し考えて答えた。

「ランニングの続きかな。燕惠が行きたい場所があるなら付き合うけど」

「じゃあ、一中（イーゾン）に行きたい。付き合ってくれる？」

「いいよ。ついでに漫画でも買いに行くか」

翌日、二人は台中の繁華街・一中商圈へと繰り出した。

まずは百貨店「中友（ジョンヨウ）」の中にあるヘアサロン『QBハウス』へ。燕惠はここの美容師の腕を信頼しており、馴染みの店だ。

建寧は百円カットで済ませるタイプだが、妹が髪を切る間、スマホの充電が半分になるまでロビーで待っていた。

「いい感じじゃないか」

「お世辞ならいいよ、余計に照れくさいし」

「いや、本当に。スッキリして似合ってるよ」

「……まぁ、及第点かな」

次に二人は同じ館内のユニクロへ向かった。

「お兄ちゃん見て！ ニンフィアだよ！」

「淡いピンクか……。可愛いけど、俺が着るには夢が詰まりすぎてるな」

建寧は隣にあったブラッキーのデザインを手に取り、カゴに入れた。

「えー、可愛いのに。私なら着ちゃうな」

燕惠もニンフィアのTシャツをカゴに放り込んだ。

買い物を終えて外に出ると、夕方のラッシュが始まっていた。

「何か食べて帰るか？ 俺の奢りで」

「お兄ちゃん太っ腹！ もしかして……」

「あぁ、落軌事件の危険手当が入ったんだ。今だけは俺の方が金持ちだぞ」

建寧が千円札を数枚見せると、燕惠の目が輝いた。

二人は夜市の屋台で大熱狗（アメリカンドッグ）を頬張り、愛玉（オーギョーチ）を飲みながら歩いた。ネギ餅、サイコロステーキ、チーズたこ焼き……。

「お兄ちゃん、一口ちょうだい！」

「自分で買えよ！」

「二つ買ったら多いんだもん。味見したいだけ！」

そんな他愛もないやり取り。先週の映画館での惨劇が嘘のような、穏やかな時間だった。

夜。燕惠は実家へ、建寧は大学近くのアパートへと戻った。

「お兄ちゃん、テレビ見てる……？」

唐突に燕惠からLINEが入った。

「いや、こっちはテレビないけど。どうした？」

「ニュース、今送るから見て」

届いたリンクを開いた建寧は、息を呑んだ。

『不慣れな道で……七十代の女性、列車に撥ねられ死亡』

一週間前の記事だが、最新の続報にはその女性の顔写真が掲載されていた。

「……これ、あの老婆じゃないか？」

「うん。……ねぇ、どうして彼女が踏切で事故に遭うの？」

「教官が彼女をどうしたか、まだ聞いてなかったけど……」

「教官が逃がしてあげたのかな？ でも、事故なんて……」

「……教官に、聞いてみようか。俺は被害者だし、聞く権利はある」

建寧の提案に、燕惠は少し沈黙して返した。

「……ううん。やっぱり聞かないで。なんだか怖い。教官が、もし……」

彼女はそれ以上言葉にできなかった。

「でも、疑ったままだとモヤモヤするだろ？」

「いいの。私は教官を信じてる。だからお兄ちゃん、このニュースは見なかったことにして……」

「……わかった。燕惠がそう言うなら」

電話を切った後、建寧は暗い部屋で一人、天井を見つめた。

あの温和で少し頼りない教官が、私刑を下したのか？ だとしたら、自分たちの知っている「傅英石」は、彼のほんの一面に過ぎないのではないか。

「……考えても仕方ない。あのババアは死んで当然の報いを受けただけだ」

建寧は思考を放棄し、重い瞼を閉じた。

教官の笑顔を思い浮かべようとしたが、脳裏にはなぜか、冷たい夜の線路が浮かんで離れなかった。