現代でも魔法を使うための5つの方法！（本当に5つだけか？）

第八章：新人、登場

目を開けると、そこは見慣れない天井だった。

嘉義（カギ）キリスト教病院。柯燕惠（イェンフェイ）は周囲を見渡し、自分が急診室のベッドに横たわっていることに気づいた。頭にはガーゼが貼られ、鈍い痛みが残っている。

「教官！ 燕惠が起きました！」

兄・建寧（ジェンニン）の声に応じるように、傅英石（フー・インシー）が視界に入ってきた。

「燕惠、気分はどうだ？」

「……大丈夫です。何があったんですか？ 犯人は？」

「埋伏していた魔術師の氷弾が頭をかすめて、君は気絶したんだ。お兄さんが君を背負って山を下りてくれたんだよ」

実際にはそれが氷弾だったのか、傅英石にも確信はなかった。だが、彼女をこれ以上不安にさせるわけにはいかなかった。

犯人たちは警察が到着する前に霧のように消え去っていた。兄と同様、燕惠も「自分の力不足です」と教官に謝罪した。

「君のせいじゃない。伏兵がいる可能性を排除していた私のミスだ」

傅英石はそう言って、二人を安心させるために一階の美食街（フードコート）へと連れ出した。

三商巧福（サンシャンチャオフー）の牛肉麺を前にして、傅英石は突然、深く頭を下げた。

「本当にすまない。私の不手際で燕惠くんに脳震盪まで負わせてしまった。……教官失格だ」

「教官、やめてください！ みんな見てるじゃないですか」

建寧は慌てて「生死霊」の力を使い、無理やり教官の頭を上げさせた。

「教官は僕たちの先生です。謝る必要なんてありません。まずは麺を食べましょう」

周囲の客からは、年長者が若者にこっぴどく謝っている奇妙な光景に見えただろう。傅英石は苦笑しながら箸を取った。

「……ところで教官。あの男、教官の名前を知っていましたよね。知り合いなんですか？」

建寧が麺をすすりながら尋ねる。

「……さあな。以前捕まえた連中の仲間か、あるいは魔法界のどこかで恨みを買ったか。だが、君があの杖を叩き折ったのは大きい。しばらくは動けないはずだ」

「でも、あのグループは神木そのものではなく、杖を売るのが目的だったんですよね？ なら、予備の杖があるんじゃ……」

その懸念は、嘉義支部の劉（リュウ）主任からの電話で現実のものとなった。

『傅主任、すぐに戻ってほしい。奴らが再び活動を始めた。……それも、今朝戦ったのと同じ連中だ』

「……馬鹿な。あれだけの深手を負って、もう復帰したというのか？」

傅英石の顔に困惑の色が広がる。背後に強力な回復手段を持つ「何か」がいるのか、あるいは組織そのものが予想以上に巨大なのか。

「なめられたものですね……」建寧が拳を握りしめる。

「落ち着け、建寧。……だが、策はある。車の中でも言ったが、台北から『空式（くうしき）』の使い手を呼んだ。今頃、新幹線（高鐵）に乗っているはずだ」

嘉義支部に戻ると、そこに一人の女性が立っていた。

長い黒髪。建寧よりも少し背が高く、凛とした空気を纏っている。

「台北での家産殺害事件を片付けてきました。嘉義の助っ人に参上しました」

「彼女は頼静雯（ライ・ジンウェン）。私の後輩だが、台湾大学（台大）の中国文学科を卒業した才女だ」

「台大（タイダイ）！？」

学歴の最高峰の名を聞き、私立大生の建寧と現役高三の燕惠は言葉を失った。

「……学歴など、魔術師の仕事には何の助けにもなりませんよ」

静雯は冷淡に言い放った。

「さて、彼女の魔法を見せてやろう」

市役所の屋上。夕闇が迫る中、傅英石が少し離れた位置に立つ。静雯は鞄から二十センチほどの小さな木刀を取り出し、構えた。

「氷弾！」

傅英石が放った鋭い氷の礫。静雯が木刀を一閃させると、氷弾は一瞬で霧となって霧散した。

「炎弾！」

音もなく迫る巨大な火球。しかし、それも彼女が木刀を横に振るだけで、跡形もなく消滅した。

「雷弾！」

不可視の雷光すら、彼女の木刀に触れた瞬間、「ジッ」という音を立てて無に帰した。

「先輩！ どうやったんですか！？」

燕惠が興奮して駆け寄る。

「……理屈は単純です。あなたたちの生成式（ジェネレーティブ・タイプ）のロジックを理解し、それを『否定』しただけ」

「生成式の天敵……というより、魔術師そのものの天敵だな」

傅英石が苦笑する。空式――それは存在を否定する術式。

静雯は「火が自然に現れるロジックは理解しても、それを想像することはできない」と淡々と語った。

その夜、旅館にて。

「三時半出発まで、少しチームワークを深めておきなさい」という傅英石の指示で、静雯は兄妹の部屋を訪れた。

「先輩はどうして魔法の道へ？」という燕惠の問いに、彼女は実家が剣道場であること、そして数年前、痴漢を捕らえようとした傅主任と偶然居合わせた際に「空式」の才能を見出された経緯を話した。

今度は兄妹が自分たちの生い立ちを語る番だった。

「……それで、お兄ちゃんは『生死霊（せいしりょう）』っていう魔法を使えるようになったんです」

その言葉を聞いた瞬間、静雯の冷静な仮面が崩れ落ちた。

彼女は燕惠の手を強く引き、部屋の外へと連れ出した。

「……傅主任から聞いていないの？ お兄さんの魔法の詳細を」

静雯の声は震えていた。

「いいえ、特に。凄い力だってこと以外は……。何かあるんですか？」

「…………」

静雯は拳を握りしめ、何かを言いかけ、そして喉の奥に押し込んだ。

「……あの、手が痛いです……」

燕惠の声で、静雯は自分が彼女の手を折れんばかりに握っていることに気づいた。

「……ごめんなさい。もう寝るわ。おやすみなさい」

静雯は逃げるように自分の部屋へ戻った。

残された燕惠は、去り際の先輩の瞳に宿っていた、深い「憐憫（れんびん）」の色が頭から離れなかった。