『日本（イセカイ）』でいかがお過ごしですか？

ワタシの生き様とは～クソガキと邂逅～

レイスーマ小国、というのは便宜上の名前なのかもしれない。

国というより、街そのものだった。

家と工房が一緒になっており、各々そこで武器を作っている。

食べ物や生活用品を売っている店はなく、宿すらない。

独特な雰囲気にクレアは不安な表情が隠しきれずにいる。

そんな彼女の胸元には、過去にエリオットが贈った防御魔石のブローチが飾られていた。

それを見たエリオットは少し顔が綻ぶも、妹を守るために身を引き締めた。

サファイア家の武器を依頼する工房はいつも同じだった。

アーロンやエリオットは剣に防御魔石を装備するため、装備用の加工がされている特殊な剣が必要だった。

工房のドアをノックすると50代程の男の職人が表に出てきた。

「……サファイア家のぼっちゃんかな。目の色で分かる」

「第一王子のエリオット・サファイアと申します。この度は突然の訪問、失礼いたします。ワタシの剣が少し欠けてきてしまって、修繕を依頼したいのですが」

「どうぞ、入んな。ちょっと見せてくれ」

先程の職人、工房の主であるマーカスはエリオットの剣をじっくり見ていた。

考えるように彼は顎に手を置くと、無精髭に指先が当たって痛そうにしている。

「こりゃあ、下手な扱い方をしたな」

剣が欠けた原因は自分ではないことを訂正したかったが、エリオットは堪えた。

原因は燕太とサイラー王子の手合わせにある。

剣の扱いに慣れていなかった燕太が、サイラーの剣をうまく受けきれてなかったからだ。

「まあ、この程度ならそんなに修理に時間はかからねえよ。夕方までにはとっくに終わってるから、その頃にまた来てくれ。時間に余裕があるなら、トウリョウにも挨拶していきな」

「トウリョウ？」

「この街の長だよ。最近来たやつが呼び始めてさ。長もその呼び名が気に入って、それで呼べだと」

トウリョウとは、棟梁のことだろうか。

日本にいたことでエリオットは見当がついた。

「分かりました。挨拶しに伺います。また後程こちらにもお伺いいたします」

「ああ、待ちな。これは一旦外しておく。修繕の時に邪魔だからな」

マーカスは剣に装備されていた防御魔石を外し、エリオットに放り投げた。

両手で受け取ると、エリオットは妙な違和感を覚えた。

自分で魔力を込めたサファイアなのに、何かが違う感覚がある。

何かが存在しているかのような、生きているかのような……。

不思議に思いながらも、その防御魔石を懐にしまった。

剣を預けているため、エリオットは宮殿の訓練場から代わりの剣を持ってきていた。

万一の襲撃には備えておかないといけない。

トウリョウの工房に向かうまでの間に、他の工房も簡単に見回ったが、銃を作っている様子はなかった。

ここに作り手はいないのだろうか。

トウリョウの工房は他の工房と比べて何倍も大きかった。

中を訪ねようとドアに近づくと、体格の良い大男がドアを開けて現れた。

「クソガキ見なかったか？」

「え？」

「あいつ野草取ってくるっつって帰ってこねえんだよ……って、あんた誰だ？」

「フィル王国サファイア家第一王子のエリオット・サファイアと申します。この度は剣の修繕で街を訪問し、トウリョウにもご挨拶をさせていただきたく」

「俺がトウリョウだ。わざわざ挨拶なんざ要らねえよ。そんな暇あるならクソガキ探してきてくれねえか」

失礼極まりないな、と感じながらもエリオットは笑顔で対応した。

「どのような特徴のクソガキでしょうか」

「エリオット様、口調が戻ってきていますよ」

レイノルドが耳打ちし、エリオットが咳払いする。

「見るからにクソガキだよ。すぐに分かる。ウチの裏山に行ってるはずだから呼んできてくれ」

バタンと大きな音を立ててトウリョウはドアを閉めた。

「なんて失礼な長だ。他国の王家に対する態度とは思えない」

ブツブツと文句を言いながらエリオットたちは山の中に入った。

「クレア、足元に気を付けるんだ。人が入れる程度の道が作られているとはいえ、草と泥土で滑りやすい」

「分かってるわよ」

しかし、その足取りはおぼつかない。

「クレア様、私の魔法でしっかりとした道を作ります」

ルーシーが詠唱しようと両手を地面にかざした。

「待つんだ。あくまで他国の土地だ。ましてやあの横暴そうな長に因縁をつけられると面倒になる。ルーシーはクレアが安全に歩けるように支えておいてくれ」

「す、すみません……」

エリオットに注意され、落ち込んだようにルーシーは俯く。

ここの山は危険だ。

実際に入ってみてよく分かった。

草木が多いので身を隠すのに適している。

足元も滑りやすいので、不意をつけば転倒させて戦況を有利に出来る。

レイノルドが先頭で進み、エリオットが一番後ろで守るような配置で移動を続ける。

不意に草木のざわめきが強くなった。

「誰だ！」

レイノルドが剣を構える。

エリオットも剣を抜き、周囲を見回す。

「標的4名。男2名女2名。武器は剣のみ。こちらが優位です。どうぞ」

「オーケー。狙撃を許可する。ただし生け捕りにしろ。どうぞ」

「ラジャー。では実行します」

草木に隠れていた姿を見せ、銃を構えた少年が現れる。

迷彩柄の服を纏い、頭には草を編んで作ったヘルメットのような被り物をしている。

「ズガガガガガガッ！」

「くっ！当たらねえ。なかなかしぶといぜ。油断しちまった」

「お前、右腕が……」

「貴公、一人で何をしている」

エリオットは少年の顔に剣を向けた。

「クソォッ！ここまで来たってのに。この戦いが終わったらあいつと結婚しようって……」

「まだだ！まだ俺たちは死んじゃいねえ！その右手で彼女に指輪をはめてやるんだろうが！」

エリオットは剣で銃を弾き飛ばした。

「その様子だと実弾は入ってないな。で、貴公がクソガキで間違いないな」

「クソガキじゃねえ。俺はカスミスさんって世に名を轟かせたアカ名があるんだよ」

「カス、ミス……？何だそのミソッカスみたいな名前は」

「キイィー！！カスミスとはカスタミストの略だ。改造カスタムの名手ってことさ」

「カスタム、つまりcustomを人として表すなら、customerと綴るためカスタマーというべきではないのか」

「ムッキャー！！何だこの異世界の人間の癖に、俺の世界のこと分かってる風なインテリ野郎は！」

やれやれ、とエリオットは首を振った。

「もう十分だ。貴公が銃を作り上げた、日本から来た者だな」