第五十話 揺らぎの記録
空の裂け目は、まだ消えていない。
だが、その形は少し変わっていた。
まるで“世界そのものが息をついた跡”のように。
◇
畑には静けさが戻っている。
さっきまでの「削除される世界」の気配は薄れていた。
けれど完全な安心ではない。
ただ“保留のまま揺れている”。
そんな空気だった。
レインは鍬を地面に立てる。
「……で、結局ここまで何だったんだ？」
ぽつりと。
誰にともなく。
◇
フィオが空を見上げる。
「最初はただの転生だったよね」
リゼが続ける。
「七回目の人生で、農民になっただけのはずだった」
ゼルは笑う。
「今思うと一番平和なスタートだったな」
ソレアが静かに言う。
『そこから全部ズレた』
◇
レインは少しだけ目を細める。
「ズレたっていうかさ」
「最初から変だった気もするけどな」
その言葉に、空気が少しだけ軽くなる。
◇
フィオが指を折る。
「勇者やって」
「魔王やって」
「機械になって」
「また農民になって」
「世界壊れて」
「管理者出てきて」
「層とか統合とか出てきて」
途中で止まる。
「情報多すぎない？」
ゼルが即答する。
「それな」
◇
ソレアが少し遠くを見る。
『最初は“人生のやり直し”だった』
『途中から“世界のやり直し”になって』
『今は“世界の意味そのもの”になってる』
◇
その瞬間。
空の裂け目が微かに揺れる。
管理者の目は、もう敵意を持っていない。
ただ観測している。
そして。
レインを“記録”として見ている。
◇
レインは鍬を肩に乗せる。
「で、今どこまで来たんだ？」
誰もすぐには答えない。
代わりに、初代農民の声がした。
『ここまでじゃ』
◇
畑の中心。
“世界の木”が静かに鳴る。
ギィ……ン……
その音は、もう警告ではなかった。
記録の更新音だった。
◇
初代農民は続ける。
『勇者は終わった』
『魔王も終わった』
『機械も終わった』
『管理者も“揺らぎ始めた”』
レインが聞く。
「じゃあ今は？」
初代農民は短く言う。
『“観測される側が、観測し返してる途中”じゃ』
◇
フィオが小さく息を呑む。
「それって……戦いなの？」
ソレアは首を振る。
『もう戦いじゃない』
『定義の更新だ』
◇
レインは空を見上げる。
裂け目の向こうの“目”と、視線が重なる。
どちらが見ているのか。
もう分からない。
◇
レインは鍬を軽く叩く。
コツン。
「まあいいや」
「畑は畑だろ」
フィオが笑う。
「ほんとそればっかり」
リゼも笑う。
「でもそれで何回も世界変えてるんだよね」
ゼルが空を見る。
「一番やばい存在だよな」
ソレアが小さく頷く。
『間違いない』
◇
空の裂け目は、静かに揺れている。
管理者はまだいる。
外側の存在もいる。
741回の記録も残っている。
だが今は。
全部が“同じ場所で揺れている”。
◇
レインは鍬を肩に乗せる。
「じゃあ次、何する？」
誰かが答えると思った。
でも答えは返ってこない。
代わりに。
畑の芽が少しだけ伸びた。
