じじばばニャンコと異世界奇譚

空の港町ベルンガルド

　翌朝。

　《グランドカーゴ》は高度を下げ始めていた。

　窓の外。

　広がっているのは巨大な断崖都市。

　岩山へ張り付くように築かれた街並み。

　無数の吊橋。

　風車。

　飛竜用発着塔。

　さらに。

　崖下には巨大な雲海が広がっていた。

「おぉぉぉ……」

　タマが窓へ張り付く。

「すっげぇ……」

　フィルニアまで目を輝かせていた。

「ほんと空の国なんだな」

　シェルファが静かに説明する。

「中継空港都市ベルンガルドです」

「空王国西部最大級の交易拠点になります」

　ミーコが周囲を見回す。

　既に上空には大量の飛空艇が飛んでいた。

　大型輸送船。

　小型連絡艇。

　飛竜便。

　空を埋め尽くすほどだ。

「忙しい街なのね……」

「ここは各国物流の中心ですから」

　アークが答える。

　やがて。

　《グランドカーゴ》が巨大停泊塔へ接続される。

　ゴ　ォ　ォ　ォ　ォ……

　重い振動。

　そして。

　空王国港町ベルンガルドへ到着した。

　甲板へ出た瞬間。

「うわぁ……」

　ユキが息を呑む。

　風が気持ちいい。

　高い。

　遠い。

　まるで空の上へ街が浮いているみたいだった。

　市場通りには既に大量の人。

　鳥人族が多いが、他種族もかなりいる。

　交易都市らしい。

　その時だった。

『《グランドカーゴ》だ！！』

『戻ってきたぞ！！』

『第二風脈帯通ったって本当か！？』

　港側がざわつき始める。

　どうやら通信途絶が起きていた事は伝わっていたらしい。

　整備員達が慌ただしく動いている。

　アークが小さく息を吐いた。

「思ったより騒ぎになってるな……」

　シェルファが冷静に答える。

「第二風脈帯で通信が切れれば当然です」

　その時だった。

「アーク！！」

　甲板下から女性の声が響く。

　勢いよく駆け上がってきたのは、茶色い翼の鳥人族女性だった。

　短髪。

　活発そうな顔。

　工具袋持ち。

　完全に現場系である。

　女性はアークを見るなり叫んだ。

「無事なら通信くらい入れろっての！！」

「悪かった」

「こっちは墜落したかと思ったんだぞ！？」

　かなり心配していたらしい。

　その視線が一行へ向く。

　特に。

　トシオで止まった。

「……あー」

　察した顔だった。

　ミーコが嫌な予感を覚える。

「その顔やめてもらえる？」

　女性は苦笑した。

「いやだって」

「“第二風脈帯で何か暴れてた異邦人がいる”って先に聞いてたからさ」

「誰情報だよ」

　タマが呆れる。

　アークが遠い目になった。

「飛竜隊だろうな……」

　女性は肩を竦めた。

「私はナギ＝ベルスタ」

「この港の整備主任やってる」

　フィルニアが目を輝かせる。

「整備！？」

「飛空艇好きか？」

「好きだ！！」

　即答だった。

　ナギがニヤリと笑う。

「気が合うな」

　タマまで食い付く。

「俺も見たい！！」

「アンタもか」

　ミーコが呆れる。

　すると。

　ナギが親指で港奥を指差した。

「今日ちょうど大型整備日なんだよ」

「普段見れない区画も開いてる」

　その瞬間。

　タマとフィルニアの目がキラキラした。

「行く！！」

「俺様もだ！！」

　グランヴェルがため息を吐く。

「お前達、本当に食い物と機械には一直線だな……」

　その時だった。

　ぐぅぅぅ……

　静かな音。

　数秒沈黙。

　タマがニヤニヤする。

「フィルニア、朝から全開だな」

　フィルニアが胸を張った。

「当たり前だ！！」

「昨日あんだけ暴れたんだぞ！？」

「肉十人前は食える！！」

「威張るな！！」

　ミーコがツッコむ。

　すると。

　ナギが笑った。

「港飯食うか？」

「ベルンガルド名物あるぞ」

「名物！？」

　タマが即反応した。

「肉か！？」

「魚もある」

「行く！！」

　フィルニアまで即答だった。

　その時だった。

　ミツコが買い物籠をごそごそ漁る。

「お腹空いてるなら先に軽く食べるかねぇ？」

　パン。

　果物。

　干し肉。

　さらに温かいお茶セットまで出てきた。

　ナギが固まる。

「……その籠どうなってんの？」

「便利やよぉ」

「絶対それだけじゃない」

　タマが得意げだった。

「ばーちゃんの籠すげぇんだぞ」

「底無しだからな！！」

　フィルニアまで誇らしげである。

　その時だった。

　港側が突然ざわつき始める。

『離れろ！！』

『荷崩れだ！！』

　怒鳴り声。

　次の瞬間。

　巨大貨物クレーンが傾いた。

「うおっ！？」

　タマが振り向く。

　大型積荷が崩れ始めていた。

　しかも。

　真下には子供達。

「危ねぇ！！」

　アークが飛び出す。

　グランヴェルも動いた。

　距離が遠い。

　間に合わない。

　その瞬間だった。

　トシオの姿が消えた。

「――は？」

　ナギが固まる。

　次の瞬間。

　ド　ォ　ン！！

　崩落地点。

　そこへトシオが立っていた。

　巨大積荷を。

　片腕で受け止めている。

　港全体が静まり返る。

「え……」

　子供達がぽかんとしていた。

　積荷はデカい。

　家みたいなサイズだ。

　それを。

　トシオは普通に支えていた。

「どっこいしょ」

　そのまま持ち上げる。

　ギ　ギ　ギ……

　鉄骨が軋む音。

　そして。

　トシオは積荷を安全地帯へ放り投げた。

　ド　ォ　ォ　ン！！

　地面が揺れる。

　静寂。

　誰も喋れなかった。

「……今の何？」

　ナギが真顔だった。

　トシオは頭を掻く。

「危なかったのぉ」

「そういう問題じゃねぇだろ！！」

　タマが叫ぶ。

　フィルニアが腹抱えて笑っていた。

「ははははは！！　やっぱ最高だなトシオ！！」

　周囲の港員達も固まっている。

　アークが遠い目になっていた。

「もう驚かないと思っていたんだが……」

　セレスが静かに呟く。

「無理ですね」

　ミーコがため息を吐いた。

「じーちゃん、加減覚えて……」

　その時。

　助けられた子供達が駆け寄ってくる。

「ありがとー！！」

「すげぇ！！」

　完全に英雄を見る目だった。

　トシオは困った顔をする。

「怪我ないならええ」

　ミツコが優しく笑う。

「よかったねぇ」

　港の空気が少し柔らかくなった。

　恐怖じゃない。

　尊敬。

　安心。

　そんな空気だった。