じじばばニャンコと異世界奇譚

雲海の魔眼

　《グランドカーゴ》内部。

　壁をぶち抜かれた通路へ、冷たい風が吹き込んでいた。

　侵食飛竜は消えた。

　だが。

　誰一人、安心していない。

　窓の外。

　黒雲の奥。

　そこに。

　巨大な赤い目が浮かんでいた。

「……なんだアレ」

　タマの声が掠れる。

　フィルニアも流石に笑っていなかった。

「デカすぎるだろ……」

　シェルファが険しい顔で前へ出る。

「総員警戒態勢」

「艦を第三防護陣形へ移行」

『了解！！』

　艦内が一気に慌ただしくなる。

　乗組員達が走る。

　風魔導炉の出力が上がったのか、床が微かに振動していた。

　セレスが静かに呟く。

「……視線を感じますね」

「見られてるな」

　グランヴェルも剣を握る。

　その時だった。

　黒雲が蠢く。

　ズ　ズ　ズ　ズ……

　巨大な何かが動いていた。

　長い。

　いや。

　デカい。

　雲の中に収まり切っていない。

　ユキが青ざめる。

「蛇……？」

　違う。

　翼がある。

　さらに。

　全身が黒い霧みたいなものへ侵食されていた。

　アークが息を呑む。

「古代飛竜級……！？」

　シェルファの表情が険しくなる。

「こんな高度へ出現するはずが……」

　その時だった。

　巨大な魔眼が開く。

　ギ　ロ　リ

　空気が凍る。

　瞬間。

　乗組員数人が膝をついた。

「ぐっ……！？」

「頭が……！」

　ミーコが顔をしかめる。

「なにこれ……」

　嫌な圧迫感。

　頭へ直接響いてくる。

　侵食瘴気。

　しかも今までより遥かに濃い。

　だが。

　ミツコが前へ出た瞬間。

　空気が変わった。

　柔らかい。

　温かい。

　あの感覚。

　買い物籠から取り出した小刀――結命が淡く光っていた。

　スゥ……

　優しい光が広がる。

　乗組員達の顔色が戻っていく。

「楽になった……？」

「瘴気が消えてる……！」

　シェルファが目を見開いた。

　あれほど濃い侵食を抑え込む。

　普通ではない。

　一方で。

　トシオはずっと黒雲を見ていた。

「……怒っとるな」

　誰へ向けた言葉なのか分からない。

　その時だった。

　黒雲が裂ける。

　ド　ォ　ォ　ォ　ォ　ン！！

　巨大飛竜が飛び出した。

「来るぞ！！」

　アークが叫ぶ。

　直後。

　古代飛竜級が《グランドカーゴ》へ突撃してきた。

　デカい。

　今までの侵食飛竜とは比較にならない。

　しかも。

　黒霧を撒き散らしている。

「迎撃！！」

　風魔導砲が一斉発射された。

　ド　ド　ド　ド　ド　ォ　ン！！

　爆発。

　だが。

　止まらない。

　黒霧が砲撃を呑み込んでいた。

「嘘だろ！？」

　タマが叫ぶ。

　次の瞬間。

　古代飛竜級が咆哮した。

　ゴ　ァ　ァ　ァ　ァ　ァ　ァ　ッ！！！

　衝撃波。

　通路ガラスが一斉に砕ける。

　艦が大きく揺れた。

「きゃっ！？」

　ユキがよろける。

　ミーコが抱き寄せる。

「ユキ！！」

　その時だった。

　古代飛竜級が艦側面へ爪を振り下ろした。

　ガ　ァ　ァ　ァ　ァ　ン！！！

　金属が裂ける。

　装甲が歪む。

「側面突破されます！！」

　兵士が叫ぶ。

　シェルファが歯を食いしばった。

「高度を下げるな！」

「雲海下へ落ちれば終わりです！！」

　だが。

　古代飛竜級は止まらない。

　さらに黒霧を膨れ上がらせる。

　その瞬間。

　トシオが前へ出た。

「じーちゃん？」

　ミーコが振り向く。

　トシオは静かだった。

　怒鳴らない。

　構えない。

　ただ。

　一歩踏み出す。

　ゴ　ッ

　その瞬間。

　床が沈んだ。

「……は？」

　アークが固まる。

　トシオの周囲だけ空気が変わっていた。

　重い。

　深い。

　まるで。

　海の底。

　次の瞬間。

　古代飛竜級が再び咆哮する。

　黒霧が膨れ上がる。

　だが。

　トシオが腕を振った。

　ただそれだけ。

　なのに。

ゴ　ォ　ォ　ォ　ォ　ォ　ッ　！！！！！

　轟音。

　空気が爆ぜた。

　衝撃波。

　いや。

　見えない激流みたいな圧力が、真正面から叩き込まれる。

　古代飛竜級の巨体が止まった。

「止まっ――」

　アークが言葉を失う。

　次の瞬間。

　黒霧ごと吹き飛ぶ。

　雲海が割れた。

　一直線に。

　まるで巨大な海流が空を裂いたみたいだった。

　古代飛竜級が悲鳴を上げる。

　巨体が流される。

　だが。

　まだ落ちない。

　侵食が再生している。

「まだ動くのか……！」

　グランヴェルが目を見開く。

　その時だった。

　トシオが静かに呟く。

「流れが悪い」

　右足を踏み込む。

　腰を落とす。

　まるで。

　巨大な網を引く漁師みたいな動きだった。

　次の瞬間。

ゴ　ォ　ォ　ォ　ォ　ォ　ォ　ッ　！！！！！

　拳。

　ではない。

　空間そのものが潰れた。

　大気が唸る。

　衝撃波が螺旋を描きながら飛ぶ。

　古代飛竜級の胸部へ直撃。

　ド　ォ　ォ　ォ　ォ　ン！！！

　黒霧が爆散した。

　巨体が回転する。

　さらに。

　雲海を突き抜けながら遥か下まで吹き飛ぶ。

　静寂。

　誰も喋れなかった。

　タマが口をぱくぱくしている。

「……今の殴ってないよな？」

「空気で吹き飛ばしたぞ……？」

　フィルニアまで引いていた。

　レオネが真顔で呟く。

「もはや拳圧の領域ではありません」

　その時だった。

　トシオが空を見上げる。

　黒雲。

　その奥。

　まだ“何か”がいる。

「……まだ終わっとらん」

　低い声。

　直後だった。

　ゴ　ォ　ォ　ォ　ォ　ォ　ォ　……

　雲海全体が渦を巻き始める。

　シェルファの顔色が変わった。

「嘘でしょう……」

　アークが呆然と呟く。

「風脈そのものが……暴走してる？」