じじばばニャンコと異世界奇譚

『樹上都市シルヴァレイン』

『じじばばにゃんこと異世界奇譚』

第一部『レヴァナスタシア』

朝。

列車が、

ゆっくり減速していく。

窓の外には、

巨大樹しか見えなかった。

幹。

枝。

葉。

その全てが、

普通の尺度を超えている。

しかも。

枝の上へ、

街が存在していた。

ユキが、

窓へ近付く。

「ほんとに街だ……」

木造家屋。

吊橋。

空中庭園。

巨大花畑。

全部、

樹の上。

しかも。

かなり広い。

フィルニアが、

笑う。

「落ちたら終わりだな！！」

タマが、

即答する。

「縁起悪ぃ事言うな」

⸻

列車が停車する。

シルヴァレイン中央樹都。

森精族最大都市。

ホームそのものが、

巨大枝の上だった。

しかも。

風が気持ちいい。

葉の匂い。

花の香り。

湿った森の空気。

ユキが、

少し嬉しそうだった。

「……好きかも」

ミツコが、

優しく笑う。

「落ち着く？」

ユキが、

小さく頷く。

⸻

駅構内は、

オルグディアと真逆だった。

静か。

木造建築ばかり。

機械音も無い。

代わりに。

水音。

鳥の声。

風の音が聞こえる。

タマが、

周囲を見回す。

「なんか平和だな」

その瞬間。

頭上から、

大量の果実が落ちて来た。

ボトボトボト！！

フィルニアが、

反射でキャッチする。

「うお！？」

上を見ると。

巨大猿みたいな生き物が、

枝の上から逃げて行った。

森精族駅員が、

普通に言う。

「朝はよくあります」

「よくあんのかよ」

⸻

駅前へ出ると。

さらに凄かった。

都市全体が、

巨大樹と一体化している。

建物を“建ててる”というより、

“樹と共生してる”感じだった。

幹の内部が店。

枝が通路。

葉が屋根。

しかも。

精霊光が、

街中を漂っている。

ユキは、

完全に見入っていた。

「あっ……」

小精霊達が、

またユキの周囲へ集まり始める。

淡い緑。

金色。

水色。

森精族達が、

少しざわついた。

「また寄ってる……」

「珍しい」

タマが、

小声で言う。

「ユキ人気だな」

ユキは、

困ったように笑った。

⸻

宿へ向かう途中。

巨大吊橋を渡る。

下。

見えない。

樹海が深過ぎる。

フィルニアが、

普通に手すりへ乗った。

タマが、

即座に引き戻す。

「やめろ！！」

「大丈夫だって！」

「お前が言う“大丈夫”信用出来ねぇんだよ！」

その横で。

トシオは、

普通に橋を歩いていた。

ギシ……

橋がちょっと沈む。

通行人達が、

静かに振り返る。

タマが、

顔を覆う。

「橋壊すなよ……」

⸻

宿は、

巨大樹内部だった。

しかも。

中が広い。

木の温もりがある。

暖炉。

葉編み照明。

樹液灯。

全部柔らかい。

ミツコが、

少し嬉しそうだった。

「ええ宿やねぇ」

宿主の森精族女性が、

微笑む。

「樹が元気なので、

今年は部屋の育ちも良いんです」

タマが、

真顔になる。

「部屋育つの？」

「育ちますよ？」

「この国の常識分かんねぇ……」

⸻

昼頃。

一行は、

中央樹上市場へ向かった。

かなり広い。

しかも。

売っている物が、

また独特だった。

発光蜜。

精霊果実。

歌う花。

風鈴茸。

フィルニアが、

完全にテンション上がっている。

「見ろ！！

キノコ揺れてる！！」

店主が、

普通に答える。

「機嫌良いですね」

「感情あんの！？」

⸻

市場中央では、

楽器演奏も行われていた。

静かな音色。

風と混ざる。

ユキは、

また足を止める。

すると。

演奏していた森精族が、

ユキを見る。

そして。

少し驚いた顔になった。

「……精霊が多い」

ユキが、

きょとんとする。

「え？」

周囲を見ると。

本当に、

精霊達が集まっていた。

普通より明らかに多い。

ミーコが、

静かに言う。

「懐かれてる」

タマが、

苦笑する。

「猫みたいな言い方すんな」

⸻

その後。

リーフテラスという、

樹上喫茶へ入った。

景色が凄い。

巨大樹海が、

地平線まで続いている。

ユキは、

窓際から離れない。

「森しかない……」

フィルニアが、

笑う。

「逆にすげぇな」

その時。

店員が、

巨大葉皿を運んで来た。

森果実料理。

花蜜茶。

香草焼き。

見た目も綺麗だった。

ミツコが、

少し感心する。

「可愛らしいねぇ」

フィルニアは、

既に食べ始めていた。

「うめぇ！」

タマが、

呆れる。

「早ぇよ」

⸻

食事中。

ユキは、

少し遠くを見ていた。

巨大樹海。

風。

精霊光。

不思議だった。

怖くない。

むしろ。

落ち着く。

その時。

小精霊が、

またユキの指へ止まる。

淡い金色。

ユキが、

そっと笑う。

すると。

店奥に居た、

年老いた森精族が、

静かにこちらを見ていた。

かなり長命らしい。

雰囲気が違う。

その老人は、

ユキを見たまま、

小さく呟いた。

「……森が喜んでおる」

タマが、

聞き返す。

「森？」

老人は、

静かに樹海を見た。

「精霊は、

樹海の心そのものじゃ」

「寄るという事は、

拒まれておらんという事」

ユキは、

少し照れたように笑った。

⸻

夕方。

都市上層へ、

巨大夕陽が差し込んでいた。

樹海全体が、

金色に染まっている。

フィルニアが、

空を見上げる。

「この国、

空近いな」

本当にそうだった。

巨大樹が高過ぎる。

雲が、

枝へ引っ掛かっている。

その時。

遠くで、

巨大な影が飛んだ。

ユキが、

目を丸くする。

「……鳥？」

違った。

鹿だった。

翼付き。

しかも。

普通に空を滑空している。

フィルニアが、

大笑いした。

「なんでも飛ぶじゃねぇか！！」

タマが、

もう諦めた顔をする。

「今更だろ」

⸻

夜。

宿の外廊下では、

風が静かに吹いていた。

樹液灯が、

優しく揺れている。

ユキは、

一人で外を見ていた。

そこへ。

ミツコが来る。

「眠れへん？」

ユキが、

小さく首を振る。

「違うの」

「なんか……

ここ来てから、

胸の奥があったかい感じする」

ミツコが、

優しく笑った。

「森が好きなんやろねぇ」

ユキは、

少し考える。

それだけじゃない気がした。

でも。

まだ上手く言葉に出来なかった。

その時。

夜風と一緒に、

無数の精霊光が流れて行く。

まるで。

森そのものが、

呼吸しているみたいだった。