じじばばニャンコと異世界奇譚

『零番線』

『じじばばにゃんこと異世界奇譚』

第一部『レヴァナスタシア』

境界駅リュミエラ。

空へ浮かぶホームへ、

冷たい星風が流れていた。

黒鉄の列車は、

静かに停車したまま。

蒸気だけが、

白く空へ溶けていく。

誰も喋らなかった。

さっきまでの戦闘で崩れたホームを、

全員が黙って見ている。

壊れた時計塔。

裂けた空中線路。

黒い染みが残る床。

だが。

侵食だけが、

消えていなかった。

ホームの端。

床の隙間。

柱の影。

あちこちで、

黒い何かが脈打っている。

フィルニアが、

露骨に嫌そうな顔をした。

「まだ生きてんのかよ……」

タマも舌打ちする。

「気配が減ってねぇ」

女性駅員が、

静かに答えた。

「境界へ入り込んだ侵食は、

完全には消えません」

「どこかに“根”が残ります」

ミーコが、

駅の奥を見る。

「根なら、

まだ近い」

その時だった。

カン――……

鐘の音。

今度は、

すぐ近くだった。

全員が振り向く。

ホームの一番奥。

暗闇の中へ、

古い改札が立っていた。

最初は無かった。

誰も気付かなかった。

まるで。

今、

現れたみたいに。

木製の古い改札。

煤けた看板。

そこへ。

薄く文字が浮かんでいる。

『零番線』

ユキが、

小さく息を呑んだ。

「……あそこ」

女性駅員の顔色が変わる。

「そんな……」

タマが聞く。

「知ってんのか？」

駅員は、

改札を見つめたまま答えた。

「存在しない場所です」

「本来、

開いてはいけない」

その瞬間。

零番線の奥で、

灯りが点いた。

赤だった。

暗闇の中へ、

ぽつんと浮かぶ赤灯。

それが。

ゆっくり増えていく。

一つ。

二つ。

三つ。

全部、

列車の窓だった。

だが。

音が無い。

普通の列車なら、

振動が来る。

金属音が鳴る。

なのに。

何も聞こえない。

静かすぎた。

そして。

暗闇から、

列車が現れる。

黒い。

異様に細長い列車だった。

窓が多い。

多すぎる。

無数の窓。

無数の赤灯。

その全部で。

“誰か”が揺れていた。

フィルニアが、

槍を構える。

「気色悪ぃな……」

列車は、

零番線へ静かに停車した。

その瞬間。

ホームに異変が起きた。

誰も居なかったベンチへ。

人影が現れ始めた。

老人。

獣人。

旅人。

子供。

商人。

次々。

何も無かった場所へ、

突然座っている。

だが。

全員。

顔が無い。

真っ黒だった。

ミツコが、

小さく眉を寄せる。

「急に増えたねぇ……」

その時。

列車の扉が開いた。

ギィ……

中は暗い。

底が見えない。

そして。

顔の無い乗客達が、

一斉に立ち上がった。

全員。

零番線へ歩き始める。

女性駅員が、

初めて声を荒げた。

「駄目です！！」

だが。

止まらない。

夢遊病みたいに、

ふらふら歩いていく。

ミーコが、

静かに呟く。

「呼ばれてる」

次の瞬間。

列車の窓へ、

大量の眼が開いた。

紫色。

無数。

窓一面に、

びっしり並んでいる。

タマが、

顔を引きつらせた。

「うわ……」

その瞬間。

窓から、

黒い腕が飛び出す。

ベチャッ！！

顔の無い乗客達を、

掴み始めた。

フィルニアが飛ぶ。

紅槍。

炎閃。

ドォォォォォン！！！

黒腕ごと、

窓を吹き飛ばす。

爆炎。

だが。

列車が脈打った。

ぐちゃり……

黒鉄の車体が、

生き物みたいに蠢く。

タマが突っ込む。

双剣連撃。

ギギギギギッ！！

窓ごと切断。

紫眼が潰れる。

だが。

次の瞬間。

切断面から、

新しい眼が開いた。

ユキが震える。

「まだ増える……！」

その時だった。

列車の先頭車両。

運転席の扉が、

ゆっくり開いた。

中から、

車掌が現れる。

黒い制服。

長身。

古びた帽子。

だが。

顔が無かった。

首から上が、

星空になっている。

フィルニアが、

珍しく笑わなかった。

「……なんだよあれ」

車掌は、

静かにこちらを見る。

いや。

“見ている気配”だけがある。

その瞬間。

駅全体が揺れた。

ゴゴゴ……

ホームの床が脈打つ。

線路が、

生き物みたいに動き始めた。

トシオが、

足元を見る。

「違うな」

低い声。

ミツコが聞く。

「何が？」

トシオは、

静かに答えた。

「駅が揺れとるんやない」

次の瞬間。

草原の遥か下から、

轟音が響く。

ドゴォォォォォン！！！

ホームの外側。

空間そのものを割りながら、

巨大な口が現れた。

全員が止まる。

列車より巨大。

無数の歯。

そして。

中央に、

巨大な紫眼。

零番線の線路は。

その巨大口へ、

繋がっていた。

タマが、

顔を引きつらせる。

「おい待てよ……」

女性駅員が、

絶望した顔になる。

「侵食が、

境界そのものを喰ってる……」

つまり。

駅自体が、

怪物へ飲み込まれ始めていた。

その瞬間。

巨大口が開く。

轟音。

空間が裂ける。

ホーム全体が、

ゆっくり傾いた。

顔の無い乗客達が、

次々闇へ落ちていく。

だが。

誰も叫ばない。

静かに沈んでいく。

ユキが、

震えながら前へ出た。

「助けなきゃ……！」

その時。

車掌が、

ゆっくり腕を上げる。

すると。

列車の窓が、

一斉に開いた。

無数の黒腕。

大量。

終わりが見えない。

ホーム全体へ、

津波みたいに押し寄せる。

フィルニアが笑った。

「やっと派手になったな！！」

紅槍が燃え上がる。

タマが双剣を構える。

ミーコの猫耳が伏せられた。

その横で。

トシオだけが、

静かに巨大口を見ていた。

踏み込み。

空中ホームが沈む。

次の瞬間。

超重量級の肉体が、

真正面から駆け出した。