第１８章 第１話
放課後を知らせるチャイムが鳴ると同時に、俺は教室を飛び出した。
行き先は決まっている。
理科室だ。
山崎の来る前に中に入ると、内側から鍵をかけた。
これでもう、誰も入ってこられない。
部屋のエアコンを入れて、鞄を置いた。
自分だけの空間。
ガラス扉の前で、一息つく。
さぁ、これからだ。
俺は公式ルールブックを広げた。
マシンの大きさは決められていて、W 400×D 400×H 600 mmの、指定された段ボール箱に収まるサイズとなっている。
動力は単一電池２本、打ち出す弾は、直径40ｍｍ、公式な卓球での、硬式ピンポン玉となっていた。
俺は遠慮なく、部のパソコンに保存されている、鹿島の設計ファイルを開く。
これはスパイでもパクリでもズルでも、何でもない。
あくまで参考資料だ。
アイツらの設計案によると、彼らのマシンは、的の出現位置に合わせて、あらかじめ発射角度を記憶させておき、２つの回転式ローターから、弾を発射して得点を狙う作戦らしい。
まぁよくある一般的なアイデアだ。
二つのローターの回転速度と角度で、照準を調整する。
正確なスタート位置と、ローター制御のプログラミングが問題だ。
だが、俺のは違う。
先日購入したタンデム型倍力シリンダーを使って、一気に弾を押し出す。
鹿島たちのアイデアでは、スタート位置が少しでもずれると、それで全てがお終いになってしまう。
繊細なうえに、とても危うい作戦だ。
一方、俺のは固定されたレールの上を素早く移動し、最初のスタート位置からの、左右の移動距離だけを記憶させて的を狙う。
上段と下段とで、上２つ、下３つのランダムに飛び出す的に、使用できる球数は30球、試合時間は２分、より正確なシュートで、得点を多く挙げた方が勝利する。
なんと言っても、まずはマシン本体だ。
規定サイズに収めるために、レールは分割して箱に収めるからいいとして、メインとなるシリンダーを中心に、ピンポン球30個の受け口と足回りをどうしようか。
「ま、発射口からやるかな」
直列させた電池のコードをシリンダーにつなぐ。
プライマリピストンの前にピンポン球を置き、スイッチを入れると、それは勢いよくテーブルの上を滑って、床に落ちた。
楽しい。
