第２話
気がつけば、俺はただテーブルの上に置いた球を発射するだけの遊びに、夢中になっていた。
完全下校30分前のチャイムに、ようやく時間の経過を知る。
やべ、早く片付けて、帰らなくっちゃ。
発射スイッチを入れるタイミングの切り替え、もしくはシリンダーの動きを調整する方法を考えないとな。
ただ単に電池につないだだけのシリンダーは、単純なピストン運動を無制限にくり返していた。
空中を飛ばすのと、机の上を滑らすのとでは違うだろうけど、出力だけは予想通りだ。
そこまで考えておいてから、ため息をついて立ち上がる。
床に散乱した球を拾って片付けると、シリンダーを棚に戻して鍵をかけた。
そういえば山崎のやつ、本当に今日も来なかったな。
別に一人でやることが嫌なわけじゃないし、嫌いじゃない。
だけど、俺のことを一番に理解し、いつも一緒にいてくれるものだと思っていた親友が、こんなにもあっさりと離れていくとは、思いもしなかった。
今の山崎が、俺のことをどう思っているのかは分からない。
だけど、俺の中では、山崎は山崎のままだった。
朝の教室、山崎はいつもと変わらない。
挨拶をすれば、普通に挨拶を返す。
だけど、そのまま素通りして、すぐに別の奴らのところへ行く。
そのことに、なにか問題があるわけじゃない。
これまでにだって、そんな時はあった。
部活のこととか、マシン制作のこととか、そんな問題がこの世に全く存在していないかのような顔をして、普通に接してくる。
だけどそのことを俺もあいつも、あえて口に出して言わないのは、お互いにどこかで避けているからだ。
「じゃあな、おつかれー」
放課後の開始と共に、山崎は飛び出ていく。
行き先は決まっている。
１年の拠点にしている、体育館倉庫だ。
あいつは自分より下の人間を作って、そこでふんぞり返って偉そうにしているのが、好きな奴だったんだな。
迷惑な男だ。
そんな一面があったなんて、初めて知ったよ。
俺はあんなことでケンカしたなんて思ってないのに、山崎にとっては、そうじゃないみたいだ。
