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第28話　襲来⑫

　聖也とアリシアが展望台で戦っている最中、エレーナはそこより数階下のフロアーで待機していた。

　ただ茫然と待っている訳ではない。『鳥の視界（バードアイ）』で展望台の様子を確認しながら、常に介入するチャンスを伺っていた。

　エレーナは当初、聖也と共にアリシアと戦うつもりでいた。一人よりも二人、という安直てきな考えではあったが、アリシアを良く知るだけに聖也一人を戦わせる事に心配な側面もあった。

　しかし、誰かと共に戦った経験のない聖也からの強い要望で、序盤はバックアップに徹する事になった。その代わりとしてタイミングの采配を任され、自由に動いて良いという許可は得ていた。その為、エレーナは常時状況を確認し、自分が介入できる機会を伺っていた。

　ところが、エレーナはこれまで作戦で決まっていた『黒霧』を使用する以外に何も行わずにいた。

　正確には、何かを行う機会が無かった。

（すごい、……セーヤってあんなに強かったんだ）

偏に、聖也とアリシアの攻防の激烈さに、エレーナは介入することが出来なかったのだ。

　エレーナが聖也の戦いを見るのはこれが初めてだ。アドリアーノとの戦いの最中はずっと気を失っていた為に戦う姿を見ておらず、聖也に関して『超越者（イクシード）』という事以外には確かな事を何も知らなかった。

　それでもアドリアーノとの戦いに不満があった事は態度から判っていたので、実力的には彼らと同等という見解を持っていたが、それがアリシアとの攻防で上向きに改まっていた。

（身体強化系との経験を積んでいるアリシアを圧倒するなんて、流石は『超越者』だね。これならアドリアーノたちを相手するのは余裕だったんじゃないかな？）

　アドリアーノとの戦いに不満を持っていたのが不思議に思えるくらいに、エレーナの『眼』には聖也の動きが別次元に映っていた。それによって抱いていた心配は吹き飛び、聖也の判断が正しかったと認識を変えた。戦う姿を見た事で、即興で合わせることは不可能だと自認したのだ。

　それでも、心配事の全てが消えた訳ではない。

（このままなら大丈夫そうだけど、油断はできないよね。アリシアはまだ本領を発揮してないんだし）

　エレーナはアリシアの戦闘スタイルを知っている。

　人形での翻弄やその隙を突くのもアリシアが良く用いている手法だが、本筋は圧倒的な物量により封じ込めだ。大量の人形で圧倒するか、唯一つの火力で圧倒するか。どちらを取るかは状況次第だが、未だアリシアがその断片を見せただけに過ぎない事を判っていた。

（わたしの出番はどちらかのスタイルが取られた瞬間だけど、……問題はわたしがそれに対処出来るかどうかだね）

　エレーナは打てる策は多いものの、それら自体の効力は極めて低い。いくつかを組み合わせた所でアリシアの対抗手段としては不十分であり、その方法を取れるだけの力が今のエレーナにはなかった。

　しかも、聖也の動きに合わせる必要性もある為、エレーナが取れる手段は更に少なくなっていた。介入すべきか、このまま静観すべきか、という二択を選ぶ段階にまで取り得る選択肢が落ちていた。

　そうこう悩んでいるうちに、聖也が初めてアリシアに手傷を負わせた。致命的な負傷ではないものの横腹が大きく腫れ上がり、アリシアの動きに大幅な制限を掛けたのは間違いなかった。

（どうやら迷っている暇はないみたいだね）

　アリシア自らが動けなくなれば、必然的に『創造主』の能力が前面に出てくる。その時こそが自分が介入するべき場面だと判断し、エレーナは腹を括って現況の全てを見逃すまいと見詰める。

　アリシアが二十体近い創造人形（ドーベルマン）を創造して聖也に向けて嗾けた。エレーナには対処できない程の数だが、聖也にはむしろ足りない程だった。わざと狭い所に誘導して難なくと処理していく姿から、エレーナはその時ではないと判断した。

　その瞬間、虫の知らせに近い何かがエレーナの思考を横切った。『鳥の視界』から見える聖也の姿に異常な所はなく、アリシアも創造人形（ドーベルマン）を嗾けて以降は何の動きも見せていない。その時には、エレーナにはそれが何から来た予感なのかが判らなかった。

　しかし、現場の状況と聖也の動きから、エレーナはすぐにその予感の原因に気が付いた。

（まさか!?）

　エレーナは即座に『鳥の視界』を閉じて、全速力で南側のガラス壁へと駆けた。