第26話 襲来⑩
二〇〇〇年に始まった第二次渋谷再開発計画により、複雑化していた駅中が改装され、駅の周囲に次々と複合型の高層ビルが竣工した。
渋谷セントラルヒルズはそんな渋谷再開発計画の目玉であり、渋谷の新たなる時代の象徴となるべく建てられた超高層ビルだ。中低層階に様々な商業施設が犇めき合い、高層階にハイグレードオフィス、最上階に大都市東京を一望できる展望台が設けられている。
眩き陽光と麗しき月光を遮る屋根はなく、壁一面がガラス張りの解放感溢れる屋外展望台。ヘリポートも兼任したその場所から、アリシア・フェラルディエールは渋谷駅前を見下ろしていた。
この場所からデパートの屋上に人形を創造し、一戦を交えてから既に数分の時が流れていた。聖也たちは撤退を図りアリシアの目の届かぬ所に移動したため、暇を持て余す様に無人の街を眺めていた。
二人を追跡しようと思えば可能だった。逃げ込んだ建物は判っている為、建物内部に創造が出来なくとも外から追い立てる手段は幾らでもあった。
だが、アリシアはそれをしなかった。正確にはその必要性を感じていなかった。
あっさりと逃走したが、その際にアリシアは自らの人形越しの視界で見ていた。敵意に燃える、聖也の眼を。
逃走という手段を取りながらも、聖也は自分を倒す事を諦めていない。必ず見つけ出して叩き潰す。あの眼はそう物語っていると、アリシアは感じていた。
アリシアが超能力者になったのは十六歳の時だ。生まれながらにして生物創造の才に恵まれ、十代に成らずして物体創造・空間創造をマスターし、十五の時には大隊規模の戦力をたった一人で制圧した。生まれ持った圧倒的な才覚を、若くして開花まで押し上げた努力。その実りを危惧した協会によって、アリシアは『脅威認定者』に指定された。
以来七年、同格の存在は世界でも限られ、『光の民』でも同等に渡り合える能力者は片手にも満たなくなった。いつしか闘志を燃やして挑んでくる者はいなくなり、敵意の眼差しも畏怖の視線へと変わった。
久し振りだった。誰かから敵意を向けられることが、自分に真っ向から挑もうとしてくる存在が。長らく心の奥底に沈んでいた戦意が湧き上がるのを感じて、アリシアは愉悦を帯びた様に口元を鋭く歪ませる。
かつてはアリシアも挑戦者だった。強くなる為に挑み続けた結果、いつしかアリシアは挑戦する側ではなくされる側となった。
挑戦を受ける側として毅然な振る舞いで迎え撃つべき。それがアリシアの抱く信条となった。挑戦者を追い回すなどという無様な行いは、アリシアの意に反していた。
幸い聖也側にはエレーナがいる。結社内では一番長い、それこそ生まれた時からの付き合いがある人物だった。遠からずこの場所に辿り着く、もしくは既にこのビル内に侵入していてもおかしくはないと踏んでいた。
その時だ。アリシアは階下から同族の気配を感じ取った。
突然現れたそれに一瞬だけ驚いた表情を見せるも、すぐに歓喜に満ちた笑みに変わる。デパートの屋上の一件で薄々感じていた疑念が確信へと変わった瞬間だった。
（とっくの昔に血脈が絶えていたと思っていたけど、存外しぶとく生き残っていたのね）
アリシアは展望台の中心付近の高台、ヘリポートの階段を昇る。たった六段しかないが一段一段が三十センチほどと高く、階段の幅はその倍以上ある。脚の長さが九十センチ近いアリシアでも一段を一回で昇るのに大股気味になる。
大人一人分ほど視線が上がるヘリポートは、無機質なコンクリートが剥き出しではなく、人工の芝生が敷かれている。普段は観光名所として開放されているので、見栄えを良くする為だ。
それから暫くして、聖也が非常階段を上がって来た。
聖也はアリシアを見て同じようにヘリポートへと上がるが、警戒しているのかそれ以上は近付いてこない。
パッと見ただけでも聖也の軸は安定感しており、地上三十メートルの屋上から飛び降りていながら、脚どころか体の何処にも怪我をしている様子は見られなかった。かなり無茶な動きだったが、あの状況で大した傷を受けない体捌きはアリシアとしても驚嘆に値した。
聖也の事を超能力のちの字も知らない素人だと思っていたアリシアだが、僅かな手掛かりと時間で人形の欠点を見抜き、死角からの攻撃をも避ける驚異的な反射と俊敏性、屋上から飛び降りてもほぼ無傷で切り抜ける身体能力を目の辺りにして、少なくとも自らの力の使い方を理解している事は認識できた。
素人だとしても侮るに在らず、正面からの近接戦であれば食われかねない。聖也はそれだけの存在だと認識の改め、同時に三年ぶりの同族との邂逅に戦意が奮い立つ。
久々の敵、自分に挑戦状を叩きつけた挑戦者だ。アリシアとしてはそれ相応の歓迎で出迎える必要性を感じ、それに打って付けの言葉を口にする。
「改めまして、『創造主』のアリシア=フェラルディエールよ。『超越者』である君の名前を聞かせて頂戴」
