第25話 襲来⑨
『ハァーイ、姫様。ご機嫌はいかが？』
スペイン語で紡がれる言葉を、聖也は理解出来ずに警戒心を強めた。
それとは逆に、エレーナは肩の力を抜いた様子で言葉を返す。
『半々かな。久し振りに自由の身になったのは気分が良いけど、皇国まで追い回された事に関しては一言文句を言ってやりたい気分だよ』
『それならスペインに戻って文句を言えばいいわ。お連れしても良いわよ？』
『お断りだよ。戻る気は更々ないよ』
友人同士の様な雰囲気で会話を始めたエレーナとアリシアだが、スペイン語を理解していない聖也には彼女らが何を話しているのか判らず、険しい表情でエレーナの名を呼ぶ。
「ごめんね、聖也。アリシアも日本語で喋ってくれる？」
『あら、良いの？ そっちの彼には聞かれたくない話もあるでしょ？』
『私に関することでなければ、他は別に良いよ』
「そう。なら私も合わせてあげるわ」
日常的に使用しているのかと疑う程に、アリシアは淀みのない流暢な日本語を口にする。
聖也はそれに微かな違和感を抱いた。
「……なんでお前らは日本語が喋れるんだ？」
重々しい口調から語られた突拍子も無い疑問に、エレーナとアリシアが拍子を抜かれた様な表情で聖也へと視線を向けた。
「なんで今になって、そんな事が気になるの？」
「別に今気になった訳じゃない。エレーナの時も、あの男の時も疑問に思っていた。あんたらが日本語を使う機会なんて、早々無いだろ」
世界人口五十五億人のうちの二%程、約八千万人の皇国民にのみ用いられている日本語は、使用者の数に対して使用されるのは日本皇国だけと非常に狭い。アジア圏でも中文に比べれば重要度の低い日本語を西洋人が当たり前のように喋れていることが、聖也には不思議でならなかった。
「おかしな事を聞くのね。皇国を知るには日本語を理解するしかないのだし、言語を理解すれば喋れるのは当然でしょ」
答えている様で何の答えにもなっていない言葉に、聖也はあからさまに顔を顰める。
アリシアはそれで説明として十分と思っているのか、逆に聖也の反応に怪訝そうな表情を浮かべる。
互いの間に生じている齟齬を互いが認識できない様を傍から見ていたエレーナは、何とも言えぬ面持ちで乾いた笑みを零す。
「セーヤはピンと来ないだろうけど、皇国の超能力分野は影響力が大きいんだよ。なにせ世界では米国の次に人間と能力者の調和が進んでいる国だし、動乱期の影響で後れを取った欧州にとっては得るものが多いのと同時に脅威でもあるからね。敵を知るにも情報を得るためにも何より、その敵の言語を学ぶ必要があるんだよ」
「……なるほどな」
エレーナの言う事を完全に理解したわけではないが、事情があることは理解して聖也は納得した風な素振りでそう口にした。
そもそも、聖也にとっては理由の如何に関して然程の興味もなかった。
「もしかして、そこの子は『服属派』じゃないの？」
「……俺は情報局と何の関係もない」
エレーナに向けた質問だと判っていたが、聖也はあえて自らの口で否定した。
「あら、そうなの。私の入国も予期していたみたいだし、てっきり護衛にでも宛がわれた『服属派』だと思ってたわ」
脱走したエレーナと共にいる能力者の少年。その構図だけを見たならば、アリシアが勘違いするのも仕方ない。
しかし、聖也にはそれだけではない何かを、アリシアの反応と口にした言葉から感じ取っていた。
「まるで情報局と接触した様な口振りだな」
「ええ、したわよ」
アリシアはあっさりと認めた。
その事実に聖也は眉を顰め、エレーナも驚きで表情の色を変えた。
「正確には接触した訳じゃなくて、追い回されたのだけどね。空港からここまでひたすら鬼ごっこに興じていたのよ。私を捕まえるなんて土台無理な話なのに、しつこくて大変だったわ」
単身で皇国に潜り込み、情報局相手に逃げ遂せてエレーナの元まで辿り着く。その現状を全て事実として受け止めるならば、アリシアの自負に満ちた態度が傲慢の一言で片付く話ではなかった。
「で、情報局の包囲網を掻い潜った先で姫様の隣には君がいた。『服属派』でないなら、君は一体誰なのかしら？」
「ただの一般人だ」
「面白い事を言うのね。この状況で落ち着いていられる一般人は一般人じゃないわよ」
アリシアの反応はアドリアーノと大差がない。聖也は嘘偽りを語っている気など一切ないが、アリシアは微塵たりとも信じる気がない様子だ。
再び同じ遣り取りを繰り返すのを億劫に思って口を閉ざすと、
「答える気はないって事ね。いいわ、その点に関しては引いてあげる」
聖也が黙秘していると勘違いしたのか、無理やり喋らせるほどの興味はないのか、アリシアはそれ以上の追及を止めた。
そこで漸く、それまでアリシアから目線を外さなかった聖也が瞼を降ろして、同時に張っていた肩肘をゆっくりと解く。
「それで……」
二人の会話が止まったことでエレーナが口を開こうとしたが、聖也は左手でそれを制した。
「セーヤ？」
「もう、十分だ」
「十分って……」
「お前、本物じゃないだろ」
聖也はエレーナの言葉を遮り、アリシアに向けてそう告げた。
アリシアを目の前にしながらの偽物発言。エレーナは聖也の唐突な指摘にエレーナは困惑するものの、すぐにその理由に気が付いた。
「もしかして、人形……」
「人形かどうかは知らないが、本人でないのは確かだ」
「なんで判ったの？ わたしは全然気が付かなかったのに」
初見でしかも出会って数分の聖也があっさりと見抜いた事に、エレーナは驚きに満ちた声音でそう尋ねた。
「私も気になるわね」
アリシアが興味深そうな物を見る様な視線を聖也に向ける。
「生物創造は私の十八番なのよ。簡単に見抜かれたとあっては、私のプライドが許さないのよね」
怒っているかの様な口振りだが、声音は風船の如く浮ついた。あっさりと見抜かれたにも関わらず、内心では喜んでいるかの様だ。
「口だよ」
「……口？」
「正確には唇の動きだ。発する言葉は日本語だったのに、唇の動きと一致していなかった。大方、音だけで日本語を発していたのだろ」
日本人である聖也だから気付いた些細な、それでいて決定的な違い。読唇術と呼ぶほどの技能ではなく、日本人ならば普段から目にしているからこそのちょっとした違和感を、聖也は『超越者』の動体視力をもって見抜いたのだ。
「天晴れね。まさか数分も掛からず気付かれるとは思わなかったわ」
創造人形は見抜かれて焦るどころか、柏手を打ちながら称賛の言葉を口にした。
「なら、私に日本語が喋れる理由を尋ねたのもわざとって事かしら？」
「……咄嗟に思いついたのがそれしかなかっただけだ」
自分ではあまり良い発想ではないと思っていたのか、聖也はぶっきらぼうな態度でそう返した。
「ちょっと待って。どういう事なの？」
二人の話に付いていけていないエレーナが、説明を求めて二人へ交互に視線を向ける。
「彼はね、私の構造的な欠陥に気付いて、それを確認する為に私を喋らせたのよ」
「欠陥？」
「そう。まあ、欠陥というより仕様ね。私はそもそも人間本来の力で音を発している訳ではないわ。エスパニョールで話す事を前提に作られているから、唇の動きもそれに合わせてあるの。だから他の言語を使うと、唇の動きと音が噛み合わなくなるのよ」
「そんな話、初めて聞いたんだけど……」
「当然よ。他人に直接話すのはこれが初めてだもの。自分の欠点を教えるほど、私のプライドは安くないわ」
創造人形は呆気らかんとした態度で、エレーナたちを騙していたと暗に告げた。
『服属派』であるアリシアには本来、超能力に関する情報を隠匿する権利はない。恣意的であれば国家への反逆行為に該当する重罪行為だ。
「いくら我儘が許されているからって、流石にその我儘はハヤブサも許さないと思うよ」
「でしょうね。だから、私も彼に指摘されて気付いた事にするわ。気付いていなかったのだから仕方がないのよ」
「そんな言い分も通じないと思うよ」
「別に通じなくても有耶無耶になればそれで良いのよ」
『光の民』において、アリシアの能力者としての実力は絶大の信頼を置かれているが、人格面や素行においての信頼度合いは最低だった。盟約に関わらない言動や素行に関しては一切信頼されていないといっても過言ではない。
エレーナもアリシアを友人と思っているが、その点に関しては『光の民』と同意見だった。
「……まあ、わたしにはもう関係ないから良いけどね。そんなことよりも、なにしに皇国まで来たの？ わたしの離反には関与しないって話だったよね」
「私もそのつもりだったのだけど、こっちはこっちで事情が変わったのよ。そんな訳だから、大人しくついて来てくれると有難いの……」
「断るよ」
創造人形の言葉を遮り、エレーナははっきりとした口調でそう告げた。
「言ったでしょ、わたしはもうハヤブサに合わせる気なんてないって。ハヤブサの目的や思いは理解しているけど、わたしにはわたしの目的があるの」
エレーナは明確な拒絶の意志を示した。
考えを変える気は毛頭ない。そういう強い覚悟が伝わる姿勢に、創造人形は少々大袈裟に肩を竦めた。
「素直に従ってくれるとは思っていなかったし、素直に従われても困るから良いわ。で、それならどうするつもり？ 私は強引に連れ戻すしか手段がなくなった訳だけど、まさか私を相手に勝つつもりでいるのかしら」
創造人形は弱い獲物を見下すような獣の笑みを浮かべる。
従わないなら実力行使、実に単純明快だ。スペイン最強が追い詰めた相手に行う脅しとして、これほど効果覿面なものはない。
エレーナはその笑みを真正面から受け止めるが、反面、額に汗が浮かんでいた。臆していないだけで、戦意はそこまで高くない。アリシアをよく知るエレーナは、彼女に勝てない事を理解していた。
そんなエレーナを横目にしてから、聖也は創造人形から庇う様に前へと出た。
「あら、姫様じゃなくて君が戦う気なの？」
「何か問題があるのか」
「あるわよ。『服属派』じゃないなら戦う理由がないし、私に自称『沈黙派』を甚振る趣味なんてないわ」
「あんたにはなくても、俺にはある」
聖也は創造人形の舐め切った態度に頬を引き攣らせながらも、出来るだけ冷静さを装って言い返した。
「そもそもだ、目の前で連れ去れるのを俺が黙って見ているとでも思っているのか」
「あら、私は忠告のつもりで言っているのよ。『沈黙派』にしては超能力の扱いを心得ている様だし、私を人形だと見抜いた点は合格だけど、能力戦の経験が少ない素人が私に勝てる筈ないでしょ。怪我をしたくなかったら大人しくしていた方がいいわよ」
駄々をこねる子供をあしらう様な対応。完全に見下されている事が伝わってくる態度に、聖也の頭は徐々に血が昇ってくる。
「そもそも、痛い思いをしてまで姫様の為に戦う理由なんて無いでしょ。大方、姫様の見た目と境遇に惑わされて正義漢を気取っているのでしょうけど、子供のお遊びはここまでよ。こちらの世界の事情をある程度は理解している様だけど、自称でも『沈黙派』を語るなら君が出る幕じゃないわ」
脳幹が音を立てるのではと思わせる程に、聖也の脳では血が暴れ回っていた。普段の聖也ならば怒りに身を任せて創造人形へと突撃していた。
しかし、聖也はあと一歩の所で踏み止まっていた。今にも飛び出したい気持ちを抑えて、血が昇った頭を必死に落ち着かせる。
聖也は創造人形の言い分を明確に否定する気はなかった。少なからずそういった要素が絡んでいる事を自覚していた。どう言っても聖也は十五歳の少年だ、可愛い少女を守って正義感に浸る気持ちは少なからず抱いていた。
だが、聖也が戦う最大の理由は他にもあった。それらがあるからこそ、寸前の所で我を失うことを防いでいた。
「……あんたがどう言おうと、エレーナが連れ去れるのを黙って見ているつもりはない」
完全に怒りを抑えられていないのか、口調にそれを感じさせる激しさが残っている。それでも頭に昇った血は引いたのか、落ち着いた様子で再びアリシアの前に立ち塞がった。
再三の忠告を聞き入られず、創造人形は呆れた様子で息を吐いた。
その陰で、微かに口角を上げる。
「そう、なら仕方ないわ。無理矢理にでも組み伏すしかないわね」
背後から聞こえてくる金属の擦れる音に、聖也は咄嗟にエレーナを抱えて横へと跳んだ。直後、二本の鎖が聖也たちの立っていた場所で輪を作り、空気を引き千切らんが如く勢いで虚空へと消えていった。
躱されたと分かるや否や、創造人形は剣を創造して聖也へと斬りかかる。
聖也はエレーナを抱えたままバックステップでそれを避け、創造人形から距離を取ろうと大きく後方へと跳んだ。
だが、突如として背後に出現したもう一人の創造人形によって、聖也は無防備な背中を斬り裂かれた。
「セーヤ！」
「騒ぐな！」
斬られる直前に身体を前に傾けることで深手を逃れた聖也は、エレーナの叫びに返答してからたった一歩で反対側のネット際まで移動した。
「察知能力が高いわね。それに敏捷性も高い」
「完璧に死角を突いたのに、多少肉を切った程度で終わるなんて思わなかったわ」
寸分違わず瓜二つな創造人形たちが、交互に聖也の能力の高さを褒め称えた。
その異様な光景を目にしながら、聖也は降ろしたエレーナに小声で問い掛ける。
「あの人形は具体的に何が出来る？」
どちらも本人ではない事は確認済みだが、聖也は本人と人形の性能の違いを知らない。対策を講じる為にも即急に情報が必要だった。
「何も出来ないよ。あれはアリシアを模した精巧な創造人形ってだけで、『創造主』としての力はないよ。あの剣もどこかで見ているアリシアが創造人形と一緒に創った物でしかないよ」
「その情報は確かか？」
「少なくとも『創造主』の力が使えないのは確かだよ。だけど、他の能力がないかは判らないかな。さっきの遣り取りを見ていれば分かるだろうけど、隠している情報がないとも限らないし」
創造人形がスペイン語以外の口の動きを行えないことを、エレーナは知らなかった。それだけでも、他に何らかの情報を秘匿している可能性は十分にあった。
常人よりも遥かに敏捷性が優れる『超越者』にとって、戦う人数や場所は然程問題ではない。何人が同時に襲ってこようと、躱すだけならどうにでもなった。
しかしながら、聖也は何かを護りながら戦う事を経験したことがない。聖也一人ならばどうにかなる状況でも、エレーナを守りながらとあっては勝手が違った。
「……一度、引くぞ」
聖也は無理やりネットの一部を引き千切ると、エレーナを抱えてフットサルコートから脱出した。
啖呵を切った手前、逃げの一手を選ぶことに抵抗があるのか歯を軋ませる。それでもエレーナを守るという目的がある以上、プライドに固執して下手は打たない。
「逃がすと思う？」
進路を塞ぐようにして出現した三体目の創造人形が、それと同時に剣を振り翳した。
聖也は迫り来る剣を蹴撃で弾き飛ばした。それによって仰け反った創造人形の頭部に踵を打ち込んだ。
一瞬で創造人形を排除し、走る勢いをほとんど殺さないまま、屋上に張り巡らされた転落防止用の手摺を飛び越えた。
「え…………？」
地上三十メートル近くからの落下。抱えられていたエレーナが間抜けな声を出す。
聖也は空中でエレーナを力の限り上へ放り投げると、連絡橋への着地と同時に前に転がり込むことで落下の衝撃を和らげ、その流れのまま立ち上がり落下してくるエレーナを両腕で受け止めた。
「いくら何でも、無茶が過ぎると思うんだけど」
助かったとはいえ死の裏返しである危険な行為だ。エレーナは不服そうな表情で苦情を呈した。
しかし、聖也はそれを鬱陶しそうな表情で聞き流す。
「あいつから逃げるには何処に向かえばいい？」
聞こえていない体で話を進める聖也に、エレーナは再び文句を言おうとしたが状況を鑑みて言葉を飲み込んだ。
「一番手っ取り早いのは室内だね。アリシアの創造は目の届く場所でないと行えないから、室内なら突然出現することはないよ」
「室内だな」
聖也は天窓を破壊して連絡橋内に侵入した。ガラス片が散らばる所で難なくと着地し、百貨店とは反対側の渋谷マルクタウンへと走る。
新王電鉄のホームに跨る形で建設されたビルの地下街まで駆け降り、手近にあった店舗に身を隠した。聴覚で追手が来ていないかを確認し、それらしき音が聞こえない事で一先ず警戒を解いた。
「ここなら突然出現することはないな？」
「少なくともアリシアがここに居ない限りは大丈夫だよ」
聖也にとって接近してくる存在を感知することは容易いので、突然の出現さえ防げるならば問題はなかった。
「これからどうするの？」
一息吐く間もなく、エレーナは今後の行動指針を尋ねた。
アリシアの力が及ばない所まで引いたが、ここがアリシアの創造した世界である以上、状況が好転した訳ではない。
「それより先ず、この世界の説明を頼む。この世界ではあいつに有利に働くギミックがあるのか？」
「それはないよ。アリシアの創造世界はあくまで現実世界を模倣したものでしかないからね。それも表面だけで細かい部分までは創られていないし、アリシアに有利に働く要素もないよ」
建物の外観は現実の渋谷と瓜二つだが、建物内部は造りが同じだけであり、内装は空きテナントの如く何もない。聖也たちが逃げ込んだ場所は現実世界では飲食店に当たる場所だが、厨房どころか机や椅子、壁紙に至るまでの一切が存在していない。完成したばかりでテナントが一切入っていない様な状態だ。
「気付いているだろうけど、この明るさも超能力によるものだから太陽なんて無いし、電気も通っていないよ。この世界を一言で表現するなら『模型の世界』だね」
「なるほどな。パッと見はかなり広そうだったが、実際はどの程度まで広がっている？」
「最大だと端から端までが大体五キロくらいかな。上下はその半分くらいだと思うよ。ここからじゃ判らないけど、高い所から見渡すとこの世界の壁が見えるよ」
「そこから外の世界に戻れるか？」
「戻れないよ。ここは現実世界から完全に切り離された空間だからね。アリシアが自分の意志で壊すか魔力切れで崩壊しない限り、わたしたちは出られないし誰も入って来れないよ」
脱出できないと断言されたにも関わらず、聖也の表情に不安の色はない。
聖也は調布飛行場で『結界』を経験している。そこは環境が異なるだけで太陽光に照らされていたが、それでも外に出られない隔絶空間だった。
創造世界は『結界』以上に外界との接点が薄い。表面上が似ているだけの完全なる異空間だ。
聖也は確認をしただけで、端から脱出の期待など持っていなかったし、そもそもその気など全然なかった。
「ちなみに訊くが、この世界はどの程度保つ？」
「規模によるけど半日くらいだね。意識を失わない限り自然崩壊はしないから、消えるまで待つとかは無理だと思うよ」
「なら、本人を叩くのが一番だな。これ以上、人形の相手をしていられるか」
聖也には『活動限界』がある。戦える時間は圧倒的に聖也が不利だった。創造人形相手に消耗すれば、聖也の勝ち目はその分だけ低くなる。
「問題は本人が何処にいるかだ。探そうにも大っぴらに表を動けないしな……」
エレーナの話を聞いた時から既に、聖也はアリシアの居場所に見当をつけていた。
とはいえ、候補は幾つかあった。一発で当てられなければ時間と体力のロスになる。長時間戦うことの出来ない聖也には、是が非でも避けたい事だった。
聖也はアリシアの性格や嗜好を知らない為、その辺に詳しいエレーナの話を聞いて当たりを付ける事を考えていたが、
「アリシアの居場所ならたぶん判るよ」
エレーナは言葉では濁しながらも、確信を持った声音でそう口にした。
「何処だ？」
「あの子のことだから、この街で一番高いビルの屋上に居るはずだよ」
渋谷に詳しくない聖也だが、それでも渋谷の街で最も高いビルと聞かれればすぐに思いつく。
「渋谷CHか」
今年開業したばかりの渋谷の新たなランドマークだ。第三次再開発によって渋谷駅に隣接する形で建てられたオフィス兼商業ビルであり、これまで最高層だった蒼天ホテルを抜いて渋谷の最高層に君臨している。
ビルの場所は聖也たちが居た百貨店の裏手に位置する。スクランブル交差点、『9＆1』、デパートの屋上を全て見下ろすことが可能だった。
「間違いないのか？」
「たぶんね。アリシアは高い所から地上を見下ろすのが好きだから可能性は高いよ」
「さっきはデパートの屋上にいるって言っていただろ」
「あれは犬の動きが私たちをあそこに追い込もうとしていたからだよ。それに、いた事にはいたよね」
偽物だったがな、と聖也は脳内でそう思いつつも口には出さなかった。
聖也がデパートに逃げ込んだのは偶然だが、屋上に追い立てられたのは創造人形に追いかけられたからだ。エレーナの意見もあったが、正面突破や逃げ回れる超能力でもなければ屋上に誘導されていたのは間違いなかった。
（試されていた訳か）
聖也はこれまでの流れから試練めいたものを感じ、血が沸騰する程の怒りを覚えた。
創造人形から逃げ切り、人形と本物の区別が付けられるか。アリシアに相手を試す意図がなくとも、受け手側がそう感じるには十分だった。
「…………渋谷CHで決まりだな」
聖也は昇った血を沈めてからそう結論付けた。
他の候補地もまだ憂慮すべきだったが、渋谷で最も目立つ渋谷CHに居なければ捜し出す時間に大差はない。時間に限りがある以上、一か八かの賭けに出たのだ。
「エレーナの力で渋谷CHに一瞬で行く手段はないか？」
「あるにはあるけど、それには正確な場所の把握が必要だし、その渋谷CHが目に見える場所でないと駄目だよ」
「どれくらい掛かる？」
「距離にもよるけど、大体十秒くらいかな。その時間さえ稼げれば、跳ぶこと自体は一瞬で済むよ。だけど、わたしが今使えるのは『地点移動』だけだから、三次元的な高さは指定できないよ」
「どういう事だ？」
「跳ぶ場所は指定できても、建物だと何階に跳ぶかは判らないってことだよ」
平地ならば指定した地点に正確に跳ぶ事が出来るが、Z軸に当たる建物などでは同地点上の全ての階層が『地点移動』の候補となる。本人でさえ何処に跳ばされるのかを事前に把握する事は出来ない。
「その程度なら何の問題もない。行くぞ」
聖也としては目的地まで跳べれば何の問題もなかった。
手段が決まれば隠れている意味はない。アリシアが行動するよりも先に渋谷CHに向かうべく、聖也たちは屋上へと駆け上がった。
ビルを維持する為に必要な設備とヘリポートしかない無骨な屋上。地上二十五階の高さがあるとは言え、此処からでは地上四十七階に広がる渋谷CHの屋上を直接目にする事は出来ない。
「あれが渋谷CHだね」
見渡せば一目で判る渋谷の新たな象徴。聖也の返答を待つことなく、エレーナは『地点移動』の準備へと入った。
その間、聖也はアリシアに関する些細な違和感について考えていた。
エレーナを連れ帰る事が目的にしては、アリシアの行動は些か受動的な面が強い。例え目の届かない所に超能力が及ばなくとも、デパートに殺到したドーベルマンの群れを見れば、聖也たちを追い立てる手段がない筈がなかった。
そもそも、アリシアの目的がエレーナの確保ならば、聖也を創造世界に引き込む理由がなかった。引き込まれたタイミングでは聖也よりも花蓮の方がエレーナの近くにいた。群衆の中からピンポイントで聖也とエレーナを引き込めたならば、エレーナ一人だけを引き込めないと考えるのは都合が良過ぎていた。
言っている事と行っている事の矛盾。それを解消するピースを、聖也は持ち合わせていない。考えるだけ無駄な事なのは判っていたが、その引っ掛かりが小さな歪となっていた。
「座標地点の調整が完了したよ。すぐに跳べるよ」
そうしている間に、エレーナが『地点移動』の準備を終えて片手を聖也の方に差し出した。
聖也が握り返してから瞬き程の間に、聖也たちはマルクタウン屋上から渋谷CH内に移動した。そこはどこかの会社のオフィスと思しきフロアーだった。
着いた瞬間、聖也は人形を相手には抱かなかった不思議な感覚を抱いた。懐かしの友人と再会したかのような古くも温かい想いが心を潤し、それと同時に近親に似た同類に対する嫌悪感が胃を掻き乱す。
（これが、……エレーナの言っていた同族という意味か）
聖也は二回目にしてようやく、その感覚の意味を知った。おかげで奇しくも、三カ月間常に頭の片隅に留まっていた疑問が解消された。
湧き上がってくる怒りの感情を抑える為に、視線を窓の外へと向けた。本来ならばそこからは東京の夜景が眺められる筈だったが、
「なるほど、あれがこの世界の限界か」
聖也の眼下には宮下公園が見えているが、本来ならばその向こう側に存在する新宿の摩天楼、朝比奈村が見えなかった。代わりに世界を区切る様な巨大な壁が立ち塞がっていた。
「屋上に近い所なのは幸いだな」
屋上に向かえばアリシアと、今度は人形ではなく本人と直接相まみえる事になる。
聖也は格闘術や戦闘術に明るくないが、生まれながらにして『超越者』という技術を真正面から叩き伏せる力を持っていた。五感を研ぎ澄まし、目前のコンマ一秒を見極め、考えるよりも先に身体が動き、障害をその手で討ち破る。搦手や盤外戦では及ばなくとも真正面からの戦いならば自分が負ける訳がないと、そんな自負を抱いていた。
それが単なる傲りであった事を、聖也はアドリアーノとの戦いで自覚した。技術や精神を高めるためではなく、純粋に戦う事を生業にしている相手には及ばない事を、身を以て知ったのだ。『超越者』という破格の超能力を有しても、それだけで勝てる程甘くはないのだと。
「……エレーナ、ちょっと良いか？」
何らかの策を打たなければ勝ち目はない。聖也はエレーナに相談を持ちかける。
