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第15話　奪還⑦

　静寂を取り戻した飛行場。あちらこちらに抉られたアスファルトが散乱し、無残にもバラバラになったヘリコプターが鎮座している。戦闘を物語る痕跡が生々しく刻まれていた。

　調布飛行場は何者かによって閉ざされた空間と化していたが、それが解かれた事で生暖かい風が吹く。気温も一気に上昇し、日本特有の湿気の強い熱気が空気をジメつかせる。

　やがて飛行場に十数台の車が入って来た。車種はバラバラだが、全てにJナンバーが付けられた情報局の公用車だ。

　飛行場に入ると整列状態を解き、各自がバラバラに走行する。

　聖也とアドリアーノの傍には二台のセダンが停車した。そこから四人の男たちが降りてきた。

その内の一人がアドリアーノの傍でしゃがんで手を触れる。

「『麻酔』による意識断絶状態だな。このまま目覚めれば命の危険すらある」

　その言葉を受けて、同じ車に乗っていた男がアドリアーノを抱えて車に乗り込んだ。もう一人は運転席に乗り込み、車は聖也たちを残して飛行場を去って行く。

「お目覚めですか？」

　残された男の一人が聖也にそう声を掛けた。

　今の聖也は仮死状態だ。生命活動が停止している為、声などは勿論聞こえていない。無論、話す事も出来ない。

「事情は清羅さんから伝えられています。お客様は全員連れ出したので大丈夫ですよ」

　再度、男は聖也に向けてそう語る。その口調はまるで聖也が死んだふりをしていると言わんばかりだ。

　事実、聖也は死んでいる状態に等しい。聖也の意識は死の淵に落ちている。身体が活動状態に回復するまで目覚める事はない。

　なのに、

「なんだ、父さんが話していたのか」

　聖也の口から言葉が発せられた。閉じられていた瞼が開き、ゆっくりと死した身体が立ち上がった。

「苦戦された様ですね」

「相手が中々だったからな。『宝札（イーグァンス）』を四つ同時に扱える能力者が投入されていたのは想定外だ。時間稼ぎにしては過剰戦力だな」

「それだけ警戒していたのでしょう。この件に清羅さんが絡んでいることを、あちらの方は身に染みて判っているようですし」

「……そうかもな」

　納得がいっていないのか、『聖也』は男の言葉に同調するも、その表情は疑惑の雲が晴れていない。

　男はそれに気付いていながらも、あえて流して話を変える。

「一先ずお疲れ様でした。ご協力に感謝致します」

「俺への礼はいい。出る幕が無くて結局なにもしていないしな」

「聖也さんの方にです。今の状態でも伝わる筈ですよね」

「本来ならな。聖也は俺との繋がりを切っているから伝わる事はないな」

「……失礼ながら、仲がよろしくないのですか？」

「まさか。俺みたいな存在の人権も考慮する。そういう律儀な奴なだけだ」

『聖也』は親愛に満ちた表情で嘲笑うかのような声音を吐いた。

　その相反する二つの感情が混ざり合う歪さが、男に二の次を踏むのを思い止まらせた。

「それよりも、向こうの方は大丈夫なのか？　死なす訳にもいかないだろ」

「ご安心ください。この国には優秀な医者がいますので」

「そうか。じゃあ、聖也を家まで送り届けてくれ。判っているだろうが、丁重にな」

「勿論です。お乗りください」

　男に導かれて『聖也』は後部座席に乗り込んだ。直後、聖也の身体が力を失い、後部座席に寝転がる形で倒れた。

　男たちはそんな聖也に目もくれず車を走らせる。

　朝日が昇り日の光に照らされる調布飛行場は、多くの焦げ跡と窪みを残し、本来の静けさを取り戻した。