名もなき編集者の異世界改稿録 ～目覚めたら推しの身体だったので、死なせるわけにはいきません～

第9話

「さあ、正念場ね……！」

　真っ先に仕掛けてくるのは、金髪剃りこみ坊主。

　その体格にふさわしい斧を〝誓紋〟から呼び出し、振りかぶってくる。

「丸腰の相手に、それは少々手荒じゃないかしら？」

「どの口がぬかしとんじゃボケェ！」

「――そうね、ノロマさん」

　剃りこみ坊主は、確かに恐ろしい。

　タッパも筋肉もある。まさに壁が迫るかのよう。

　だが、鈍重だった。

　体重もそうだが、筋肉のつけすぎで腕と足の可動範囲が狭い。

　ゆえに。

　タイミングを計れば、その懐に踏み込むことなど造作もない。

「……！」

「頭、丸めておきなさい」

　とはいえ、そのパワーを正面からは受け止められない。

　まだリディアナは〝誓約〟をかわしていないのだ。いかに素の身体能力が抜きんでているからといって、パワー勝負だけはどうにもならない。

　だから、流す。

　斧を握った腕をつかんで抱え込み――一本背負い。

　剃りこみ坊主のパワーを利用して、その体を床にたたきつけた。

「ガッ……！」

　頭や首に衝撃はいかなかったことを確認し、次へ。

　残りの二人の方へ振り向く――二年の赤毛の男子生徒が、拳銃を向けていた。

「止まれ。アンタも、痛い思いはしたくないだろ」

「――震えてるわよ、センパイ。人に向けるのは初めて？」

「っるせえ……！」

「よく狙いなさい。動かないでいてあげるから」

「イカれてんのか……！」

　目線と、銃口と、引き金にかかる指。

　そのすべてを視界に収めて、リディアナは集中した。

　そうして、今に弾丸が放たれる――といったところで。

「やめ――グァッ！」

　赤毛の男子生徒と背高な女子生徒の背後。イリュネアが監禁されているであろう空き教室の扉が吹っ飛んだ。と同時に、別の男子生徒が転がり出る。

　何が起こったのかと二人が振り返る――その隙を、リディアナは逃さなかった。

　駆けて、詰め寄り。

「失礼」

　背高な女子生徒の方の足を払う。

　想定通り、女子生徒は男子生徒を巻き込んで倒れた。

「お話はのちほど。顔も特徴もすべて覚えたので、逃げても無駄よ」

　〝リディアナ〟の恐ろしいくらいに整った顔で、無表情に言ってやれば。二人とも、自分が一体何を相手していたのか、否が応でも思い出す。

　顔を青くして押し黙るあたり、やはり魔族としても〝ニューアーク家〟は嫌な存在らしい。

　その悪評に今回ばかりは感謝しながら、リディアナは状況を改めた。

　空き教室から転がり出てきた男子生徒は、すでに失神している。

　ちらりと視線をやり、顔つきや〝ネジレ角〟の特徴を覚えておく。それから、こっそりと教室内をのぞいた。

　イリュネアは、武器代わりに箒を構えて、二人の生徒と対峙していた。

　どうやら拘束はされなかったらしく、周囲がかなり荒れていた。パイプ机と椅子が散乱している。

「どーなってんのよ……。コイツ、おとなしいんじゃないのっ？」

「さあな……。けど、平民の癖に魔王候補ってのもこれで納得じゃん？」

「はっ。本性を隠してたってワケ……！」

　状況は、あまりよくなかった。

　魔王時代の身体能力があるとはいえ、今のイリュネアには〝誓紋〟がない。武器を呼び出すこともできなければ、能力強化も不可能。

　そのうえで、相手しているのは二人。

　一方はナックルダスターを身に着けた女子生徒。もう一人はウィザードロッドを構えている男子生徒。

　遠近両方で攻められては、さすがにイリュネアも苦戦を強いられる。

　ただ、それも一対二の状況のままだったなら。

　リディアナは相手二人の後ろを取り、イリュネアもそれに気づいている。　

「本性も何も……！　こんな状況で何もしないほど、私は馬鹿じゃありません！」

　この状況においてなお、イリュネアは苛烈なところをひとかけらも見せなかった。

　そうするほかにない明確な理由があるのだろうが――今はそれにかまっている暇はない。

　リディアナが狙うべきは、魔法を使うだろう男子生徒。

　手ぶりで合図をして――素早く仕掛けた。

「少し、よろしいかしら？」

　声を使って二人の気を引きつつ、男子生徒の膝裏を蹴る。

　カクン、と姿勢が崩れる――ところを、後ろから羽交い絞め。ウィザーロッドも抑え込む。

　それと同時に、イリュネアが女子生徒へ詰めた。

　箒を剣に見立てて、その持ち手を鋭く振るう。

　見事、こめかみに直撃。

　戦況が一気に有利になった。

　あとは反撃を封じ込めれば、二人とも捕らえることができる。

　そう思っていたが――。

「〝フラッシュ〟！」

「〝バーニングフィスト〟！」

　どちらかのタイミングが遅ければ、まだマシだった。

　だが、二人の悪あがきが重なったことが、最悪を呼んだ。

　次の一手のために、イリュネアは距離を取っていた。

　女子生徒がそれを追いかけるようにしてスキルを発動――ナックルダスターを中心として、右手を真っ赤に燃やす。

　踏み込み、腕を振るい、炎を飛ばす。

　その瞬間に、まばゆい光が部屋中を満たした。

「……！」

　実際に何が起こったのかわからなかった。

　リディアナも目をつむって顔をそらすほかになかったのだ。

　爆音が響き、熱風が吹き荒れ――悲鳴が聞こえた。

　はっとして目を開ける。　

　どうやら〝バーニングフィスト〟が暴発したらしく、教室の壁がなくなっていた。

完全に吹きさらしになり――今に女子生徒が落ちるところだった。

　後ろ向きに倒れるようにして、身体が傾いていく。

「――」

　ここは五階。〝第八別塔〟は湖に面している。落ちれば崖下まで真っ逆さま。

　――などと迷うことなく、リディアナは駆け出していた。

　最効率の動き方と最短ルートで距離を詰める。

　そうして、間一髪のところで女子生徒の腕をつかんだ。

　そこまではよかった――が。

「……ッ！」

「え……あッ！」

　女子生徒の身体を引っ張り上げるには、リディアナの力と体重では足りなかった。

　瞬時の判断で、外側へ身体を投げ出し、女子生徒と位置を入れ替える。

　それでもまだ足りないが、イリュネアがいる。

　彼女に任せて、リディアナは身を投げ出すようにして、落ちることにした。

　徐々に、徐々に、空き教室が遠ざかっていく。

　下から上へと流れていく景色、女子生徒が引っ張り込まれる様、空を泳ぐ鳥。

「ごめんね、ごめんね……リディちゃん……！」

　この状況でも、〝闇の魔本〟を使えばピンチにはならない。

　命がかかっているのだから、本来は迷うべきではないだろう。

　だが、〝魔本〟には代償が伴う。

　時に疫病となって降りかかり、時に災害となって姿を現し――世界に代償を求める。

　巡り巡って、〝魔本〟は世界を壊すことになるのだ。

　そんなことは、許容できない。

　推しで憧れの〝リディアナ・ニューアーク〟も、同じ決断をする。

　彼女の身体を死なせたくはなかった。願わくば、その悪評を払拭したかった。

　そのために転生したものと思っていたが……。

　〝私〟は、来る衝撃に備えて目をつむり、そして――。

「この――馬鹿野郎がッ！」