陰陽師の名家のイケメンなのに霊力ゼロな俺。全部マネージャーの女が祓ってるけど、アイツ全然可愛くない

【第四章 天禍為福】

第五十六話 弟

「お腹空いた」

ソファで眠っていた菅原が、起きてすぐそう呟いた。

俺は菅原より先に起きていた。ソファの前、床に座って菅原の寝顔を眺め考えていた。

相続のこと、御影家のこと。そして愛人の子、嗣御のこと。

「食いに行くか」

「まだモーニングの時間ですか？」

「ギリモーニングの時間だな」

着替えを済ませ、部屋を出る。

マンションの前、見覚えのある車が停まっている。Ｚ４。親父の車だ。菅原と墓参りに行った車。思い出の、あの。

「何で親父の車が？」

「どれですか？」

菅原が車を憶えていないことに少し腹が立ったが、それどころではない。

車のドアが開いて降りてきたのは、愛人の子、嗣御だった。思わず菅原の手を握った。

嗣御が繋いだ手をチラリと見る。

「何で親父の車に乗ってんだよ」

「貰ったから」

「貰った？まだ相続は済んでねぇだろ」

「死ぬ前に貰った」

「は？親父に？」

「そう」

そういえば、墓参りで乗った後、車庫になかったような。親父あいつ、俺に何も言わずにこいつに車をやったのか？いや、親父の車だから俺に言う必要もないか。でもだからって……。

「ねだったのか？これが欲しいって」

「そんなわけないだろ。こんなもの」

「こんなものって何だよ。これは、これには思い出がいっぱいあんだよ！」

「思い出？親父との？」

鼻で笑いそう尋ねる嗣御。

「違ぇ！こいつとの！」

握った手を掲げる。

「付き合ってんのか？マネージャーと。いや、力のあるマネージャーと」

「付き合ってませんよ」

菅原が即答する。こいつ……こいつ！！！付き合ってねぇけど。付き合ってねぇけどさ。

「やっぱり見えてんだな。俺に力がないことも、こいつに力があることも！」

「紫門さん、声がデカイです。みんなに聞こえてしまいます」

「わかってる。わかってるけど、こいつが、こいつが！！！」

「落ち着いてください、紫門さん。ほら、深呼吸」

「マネージャーというよりも、保護者か？」

「て、てめぇ」

「煽らないでください。マネージャーでも保護者でも何でもいいじゃないですか。朝一訪ねて来た者の態度ではありませんよ？来るなら来るって連絡を寄越すのが筋なのでは？たとえお二人が腹違いの兄と弟だとしても！」

菅原が早口で捲し立てる。でも俺はそれどころじゃなかった。

「お……弟？こ、こいつが俺の弟？」

「はい、弟です。学年が一緒ですが弟ですよ。あなたは兄です」

目の前の嗣御を上から下まで見る。

弟……こいつが……俺たち兄弟なのか……なぜ今まで気づかなかった。

「兄貴って呼んだ方がいいか？」

「いや、やめろ。紫門様と呼べ」

思わずガキみたいなことを言ってしまった。

兄貴とかキモすぎだろ。ゾッとする。だって俺、一人っ子だと思って生きてきたんだぞ。そんなすぐに受け入れられるわけがない。

「こんなところで立ち話もなんですから、どこかに移動しませんか？嗣御さんは、朝食はお済みですか？」

呼ぶな。その名を。俺の前で。

「いや、食ってない。食事は一日一食って決めてるから。珈琲くらいなら、まぁ」

こいつ、俺と同じく節制している？

「その車、二人乗りだろ。三人だから二台で行く。駐車場から車取ってくるから、俺たちが出てきたら後ろ着いてこいよ」

手を繋いだまま、菅原と駐車場に向かう。

「紫門さん、大丈夫ですか？お話できますか？嗣御さんと」

「その名を呼ぶな」

「何ですかそれ。ヴォルデモートみたいな」

「え、菅原、ハリー・ポッター知ってんの？」

「知ってますよ、それくらいは。本は全部読みましたよ。図書館で借りて。映画は観たことないです」

「は！？映画観てねぇの？マジか……じゃあ、今度朝から晩までハリー・ポッター観るやつやろうぜ。どうだ？」

「コーラとポテチがあるなら」

「よっしゃ、やろうぜ。何巻が好き？俺はさぁ……いや、そんなことを言ってる場合じゃない。あいつと何を話す？」

「感情がジェットコースターみたいですね。大丈夫ですか？こちらが不利になることは言わない方がいいと思いますが……」

「わかんねぇ。俺、何がこっちに不利になるのかわかんねぇ。何にもわかんねぇ」

「その辺は私がどうにかします。大丈夫です」

「菅原、俺……」

「ほら、早く車に乗ってください！」

いつもの喫茶店。ここしか浮かばなかった。

入った瞬間、声をかけられる。

「おぉ！ひかりくん、紫門くん！おはよう！奇遇だねぇ！僕もモーニング！もう帰るところだけどね。あ、お友達？美味しいもんね、ここ。布教したってわけか。それにしても男子二人、どこか似ているね。類は友を呼ぶってのはこのことか！」

店長、憎めない男。俺たちのサンタクロース。

「て、店長！違います！こちらはご友人ではなく、紫門さんの腹違いの弟、嗣御さんです！」

菅原が慌てたように訂正する。

菅原ひかり、こちらも憎めない女。俺のマネージャー。

「カッ！」

店長の喉から聞いたことがない音が出た。

「も、申し訳ない。申し訳ない！あの、その、ドロンしようかな。あ、何かあったらいつでも、いつでも言ってね」

忍者のような走り方で店長が去る。

「菅原、お前……」

「何ですか？」

わかっていない、こいつ。

席に着くと、菅原はメニューを開きサンドイッチを指差す。

「半分こでいいか？」

「嫌です」

「お前！この！」

菅原の肩を掴んで揺らすと、真珠のネックレスがキラキラと揺れた。

「あ、付けてきてんじゃん、それ。気に入ってんのか？」

「せっかくなんでね」

「気に入ってるって言えよ！」

また菅原の肩を揺らすと、声を上げて笑う。

「あの、いちゃついてるところ悪いけど、俺もいるってことをお忘れなく」

「いちゃついてませんよ」

菅原が即座に否定する。

「へぇ」

嗣御は鼻で笑い、メニューを開く。

「あのさ、一つ気になることがある。二人の力ってどっちが強いとかあんの？」

俺がそう尋ねると、菅原と嗣御が見つめ合う。

見つめ合うな。そんなじっくり。やめろ。俺の目の前で。

「どっちだよ！！！」

「何でキレてんだよ」

「何でキレてるんですか？」

二人の声が重なる。気が合うとか？同じ力があるから気が合うとかなのか！？

「自分で言うのもなんですが、私のほうが強いですね」

「異論はない」

菅原の方が強い。それを聞いてホッとする。

そうだろ。菅原が一番強い。だって俺のマネージャーだし。

「あの、何か言いたいことがあるから我々に会いにきたんですよね？」

菅原が口を開く。

「いや、見にきただけ。どんなもんか。兄貴と、力のあるマネージャーが」

「兄貴はやめろっつってんだろ！鳥肌が立つんだよ」

「でも兄貴なんですよ、紫門さん。たかだか数カ月先に生まれただけなのに。これまで一度も会ったこともなかったのに」

「変なヤツだな、お前」

嗣御が菅原を見てそう言った。腹が立った。たしかにこいつは変なヤツだ。でも、この程度で、たった一時間程度一緒にいただけでこいつをわかった気になって“変なヤツ”だと言うのは許せない。

「おい、こいつはもっと変なヤツだぞ」

頭で考えていることと、出てくる言葉が一致しない。いや、語彙が。語彙が足りない。だって俺、帰国子女だし。

「もっと変なヤツってどういう意味ですか？」

菅原が俺の腕を掴む。

「ちょっと待て、嗣御、お前は留学してたのか？」

「留学？してない」

俺は高校から大学まで七年間留学していた。下手したらこいつの方が親父と過ごした時間が長いかもしれない。

「マジか……」

「そっちはしてたんだ。いいじゃん。金かけてもらって」

「は？お前だって金くらい」

「俺は奨学金で大学に行った。今も払ってる。ようやく遺産で一括返済できる。わかるか？あいつは金を出さなかった」

「でも株は」

「それも知らなかった。俺は何も知らない。親父が死んでから知った。陰陽師について何かを教えてもらったこともない。俺は祓えるが独学だ」

「……は？はぁ？」

「俺はあいつを恨んでいる。母親はいつも泣いていた。親父がいない夜。行事に来ることもない。俺はあいつを父親だと思ったことはない。気が向いた時にフラッと現れるだけの男」

「……マジかぁ」

目の前に座る嗣御が、初めて弟に見えた。俺が兄貴という事実にはまだ鳥肌が立つけど。

こいつは俺と同じなのかもしれない。いや、俺より酷い扱いを受けてきたのかもしれない。でも、こいつを弟だと認めても、何が正解かわからないのは変わらない。御影家のことも、相続のことも。

菅原が俺をジッと見た。

何が正解かわからない。でも、こいつがいる方が俺にとっての正解なのかもしれない。

そう思ってしまった。