陰陽師の名家のイケメンなのに霊力ゼロな俺。全部マネージャーの女が祓ってるけど、アイツ全然可愛くない

【第四章 天禍為福】

第四十八話 裏切んなよ

告別式の朝。式が始まるまであと三時間。

三人で簡単な食事をとり、着替えをして待機する。静かな時間が流れていた。

部屋をノックする音が聞こえ、返事をする。

慌てて入ってきたスタッフが母さんに駆け寄り、耳打ちをしているのをただボーッと眺めていた。母さんの顔がどんどん険しくなる。

スタッフが部屋を出ていったあと、全員がしばらく黙っていた。

「紫門、あの……。あの、もう隠すことはできない。だから、あの、あの……」

菅原が立ち上がり、母さんの手を握る。

「お母様、落ち着いてください。どうなさいましたか？」

「と、父さんの、め、妾の……」

目を見開く菅原。

めかけ？　めかけって何だよ。

「めかけって何？」

「……」

しばしの沈黙。

「あ、愛人です。愛人……」

菅原が絞り出すようにそう言った。

「愛人……」

愛人……言葉は耳に入ってくるのに、その意味は入ってこない。

愛人って何だっけ。

「愛人がどうしたって？」

わけもわからず、そんな質問を母さんに投げかける。

「来ているの。今そこに。息子と一緒に」

「む、息子？　どういうことだ？　マジで意味がわからない」

「ま、まさか、ま、まさか！？」

動揺した菅原が母さんの腕をギュッと掴む。

母さんは目を瞑り、静かに頷いた。

「いや、マジで意味がわからない。マジで。息子って誰の？」

「紫門さん、落ち着いてください。紫門さん。落ち着いて。とにかく落ち着いて」

「俺は落ち着いてんだよ。意味がわからないだけで。お前が落ち着け」

「すみません。そうですね。説明した方がいいですか？」

「説明しろ。俺がわかるように」

「お母様、私が紫門さんに説明してもよろしいでしょうか」

母さんは今にも崩れ落ちそうに頷いた。

「な、何なんだよ。マジで」

「紫門さん、落ち着いて聞いてください。お父様には愛人がいた。別の家庭があったんです。御影家とは別に。そして、そこには息子がいた。お父様とその愛人の。あなたの、あなたの腹違いの兄弟がいたんです」

意味がわからない。

親父に愛人がいて、さらには息子がいた？

いや、だって親父、言ってたよな。

“陰陽師は清廉潔白であるべきだ”って。

あいつ、あいつが一番潔白じゃねぇってどういうことだ？

「か、母さんは知ってたのかよ」

「……知ってたわ。知ってたの。ごめんなさい。ごめんなさい……」

そう言って泣き崩れる母さんを、菅原が支えソファに座らせる。

「お母様、私が対応いたします。ここに、ここにいてください。あなたが、あなたが本妻です。あなたがお父様の本妻なのです」

その言葉が慰めなのかもわからない。

多分、母さんもわかっていない。菅原もどう言っていいかわからなかったんだろう。

俺だってわからない。

「俺も行く」

「だ、大丈夫ですか？」

「俺が御影家の跡継ぎだ。俺が。俺が行くべきだろ」

「わかりました。行きましょう」

菅原と控室を出る。

入口の前、その二人はいた。

二人を見た瞬間、菅原が立ち止まり息を飲んだ。見たこともない顔で俺を見る。

「どうした？」

「か……あ……あ、い、いえ、何でもないです。大丈夫です。行きましょう」

愛人とその息子が俺たちの気配に気づき、こちらを振り向く。

柔らかい笑みを浮かべ、ゆっくりとお辞儀をする愛人。所作の一つ一つが丁寧で、見た目が整った女。

その横にいる息子はほとんど俺と同じ背丈で、見た目も整っている。年齢もそこまで変わらない気がした。

「この度はご愁傷さまでした」

愛人が口を開く。

「奥様からお電話をいただいて。どうしても最期にお顔が見たくて。告別式に参列するのは奥様に失礼かと思い、今……お忙しいところ申し訳ありません」

そう言って、また頭を下げる愛人。

何を言っているのかさっぱりわからない。

息子は俺と菅原を交互に見たあと、目を細める。その仕草に腹が立って思わず睨みつけると、その口の端がニヤリと吊り上がった気がした。

何なんだ、こいつは。

菅原を見ると、口をあんぐりと開けて息子を見ている。

「菅原、おい」

声をかけると、ハッとして俺の腕を掴む。

「お母様に、奥様に確認いたします。少々お待ちください」

俺を引きずり、控室に歩いていく菅原。

「おい、ちょっと待てよ。おい！」

控室の扉を勢いよく開け、母さんの元に向かう。

「お母様、愛人の方がお父様のお顔を最期に拝見したいと。どうしますか。断ることもできます。私が！　私が断ります！」

「……いいわ。見せてあげて」

「な、何でだよ！　断れよ！　プライドとかねぇのかよ！」

「紫門さん、落ち着いてください。落ち着いて」

「落ち着いていられるかよ！　何なんだよ。マジで！！！」

「見せてあげて！　見せてあげて……恨んでないわ。今は。今は恨んでない」

「何だよそれ。恨んでないって。俺は？　俺の気持ちは？」

「わかってるわ。わかってる。ごめんなさい。ごめんなさい」

そう言って泣き崩れる。

意味がわからない。恨んでるとか、恨んでないとか。

「ど、どうしますか。どうしたらいいですか？　何が正解ですか？」

パニックになる菅原を見て、逆に落ち着いてくる。

「落ち着け、菅原。納得いかねぇけど、母さんの意思を尊重する。納得いかねぇけど」

「そ、ど、なん？　ど、そ、それで、その」

「行くぞ」

意味のわからない言葉を発する菅原の腕を掴み、愛人とその息子の元に向かう。

「母から許可を得ました。どうぞ」

会場に入り、棺の前に案内する。

父の亡骸を見た瞬間、泣き崩れる女。

俺も菅原もそれを呆然と眺める。

息子は親父に近づくことも、顔を覗き込むこともなく、泣き崩れる母親をただジッと見つめていた。

どういう気持ちなんだ、こいつは。

というか、こいつと俺が兄弟って。

実感がない。あるわけがない。何も知らない。知りたいとも思わない。

菅原を見ると、またあんぐりと口を開けて息子を見ている。

何だよ。何を見てんだよ。

しばらくすると、愛人が涙を拭い立ち上がり、深々と頭を下げた。

「ありがとうございました」

初めて息子が口を開く。

そのまま二人は会場を後にした。

もう立っていられなかった。頭を抱え、床に座り込む。

「紫門さん！　大丈夫ですか？　私はここにいますよ」

そうだ。

菅原がここにいる。

「マジでさぁ。マジで。次から次へと。親父、あいつ。あいつさぁ。あいつ……」

「何なんでしょうね……」

菅原の深いため息が聞こえ、俺もため息を吐く。

「お前は裏切んなよ」

「私？　私ですか？」

「そうだ。お前は裏切んな。俺のこと。頼むから。頼む……」

「な、何を裏切るのでしょうか？」

「……はぁ、そこは裏切りませんって言うところだろ」

「だから何を裏切るのでしょうか？　具体例を頂けますか？」

「何を言ってんだよ。マジで……」

菅原が手を差し出す。

その手を握る。

「立ってください。今は、今はとにかく目の前のことをこなしましょう」

菅原の手を強く握り、立ち上がる。

離したくない。

俺の、命綱。

「抱きしめろ。俺のことを」

「な、何を？」

「抱きしめろよ。マネージャーだろ」

「何を仰ってらっしゃる？」

「可哀想だろ、俺」

「……可哀想です。今日、この会場で一番」

思わず菅原を抱きしめる。

「グエッ」

菅原が潰れたカエルみたいな声を出した。

強く抱きしめすぎた。菅原の髪に顔を押し付ける。

いつもの匂い。

いつもの。

「紫門さん、苦しいです」

「あと十秒」

俺がそう言うと、菅原の力が抜けていく。

俺の身体に手を回し、背中をトントンと叩く。

それだけで、まだこの世界に立っていられる気がした。