陰陽師の名家のイケメンなのに霊力ゼロな俺。全部マネージャーの女が祓ってるけど、アイツ全然可愛くない

【第四章 天禍為福】

第四十七話 それだけで十分だった

菅原はその日、文字通り俺のそばを離れなかった。さすがに男子トイレにまで着いてこようとしたのは止めた。

どうしてそこまでするのか聞いたら、きっとこう言うんだろう。

――マネージャーなので。

通夜が終わり、控室は母さんと俺と菅原の三人だけになった。

「ひかりちゃん、ありがとう。助かったわ。二人とも疲れたでしょう。今夜は帰っていいわ。私はここに泊まるから」

「お母様もお疲れなのでは？」

「私はいいのよ」

「いえ、何かあったら大変です。私たちもここに泊まりましょう。お風呂もありますし」

菅原が指差す方向を見ると、確かに風呂があった。

「菅原の言う通りだ。母さん一人じゃ、何かあった時大変だろ」

「私は……私はいいの」

「いえ、泊まりましょう。店長が先ほど差し入れをたくさんくれたので。何か食べましょう」

菅原がそう言って、レジ袋をガサガサと漁る。

「店長……？」

「あ、お母様はご存じありませんよね。私のバイト先のコンビニのオーナー兼店長です。紫門さんとも仲良しで、一緒にご飯を食べたり、お家に遊びに行ったりしています」

「サンタクロースみたいだよな」

「そうですね。笑い方がフォッフォッフォッフォみたいな感じで」

菅原の店長の物真似に思わず笑う。

そんな俺を見て、母さんは疲れたような顔で微笑んだ。

「よかったわね。色んな出会いがあって」

「そうだな。まぁ、菅原経由だけど」

「ひかりちゃんはどうしてコンビニで？」

「あぁ。菅原が育った寺が売りに出されててさ。それを買い戻すために金を貯めてる。昼も夜も働いて……な？」

頷く菅原。

「そうだったのね……何も知らずにごめんなさいね」

「いえいえ、お父様にも隠していたので。年末調整までには言おうと思っていたのですが……」

「不快に感じてしまったらごめんなさいね。その、お金は貯まりそうなのかしら」

菅原は諦めたような顔で微笑み、首を振った。

居た堪れなくなり、思わず口を開く。

「でも今さ、漫画を描いてて。な？　それがSNSで結構話題になってて。収益化の申請もして。もう少しで稼げるようになるんじゃないかと思ってる」

「紫門も一緒にやってるの？」

「あ、俺？　うん、まぁ。今はこんな状況だから菅原に任せてるけど。俺も一応」

「紫門さんが見つけてくれたんです。私の才能を。それで、やってみようって言ってくれて」

「そうなのね。いいじゃない。なんだかワクワクするわね」

「早く寺を買い戻せたらいいんだけどな」

「お寺を買い戻したら、ひかりちゃんはお寺に戻ることになるのかしら？」

痛いところを突かれる。

俺は多分、祈るような顔で菅原を見ていたと思う。

「わかりません。まだちょっとわからない。向こうに行って何をするかも決まってないし。それに、それにというか、そもそも買い戻すのがいつになるかも本当にわからなくて。額が大きいですし」

その返答にホッとしている自分がいる。

「じゃあ、しばらくはここで働くつもりなのかしら」

「そうですね。紫門さんのマネージャーとして」

顔を上げると、母さんと目が合った。

何を考えているのかはわからなかった。

俺と同じく、菅原がどこにも行かないことに安心しているのか。

それとも。

「じゃあ、しばらくはこの子をお願いね」

「はい」

シャワーを浴びて風呂場を出ると、菅原が畳の上に布団を敷いていた。

きっちりしている。

旅館みたいだ。

「いや、三人で並んで寝るのかよ」

「ここしかスペースがないので」

「いいじゃない。川の字で。ふふ」

母さんがそう言って笑うのを見て、少し安心した。

親父が死んで悲しんでると思ったから。

「では、消灯いたします」

菅原がそう言って電気を消す。

「なんだよ。消灯いたしますって」

「おやすみなさい」

すぐに菅原の寝息が聞こえてくる。

当たり前だ。

朝から晩まで俺から離れず、絶えず動いていた。

「明日も早いんだっけ？」

「そうね。明日は告別式だから」

「あのさ、母さんは何かやりたいこととかあったわけ？　その、親父と結婚しなかったら。普通の家に生まれてたら……」

「そうね、あったわ」

「え!?　あったの？　知らなかった……」

「母さんね、珈琲が好きなのよ。でもほら、お父さんはこだわりが強かったでしょ。自分で淹れた珈琲しか飲まない。だから言うに言えなくて。私が淹れる珈琲、美味しいのよ。あの家に生まれなかったら、カフェで働きたかった。美味しい珈琲とケーキ。手作りのケーキよ。海の見える場所で。それが夢だった。許されない夢だった」

「そうだったんだ……俺、何も知らなかった」

「言ってないもの。知らなくて当たり前だわ」

「それ、親父に言ったことはあった？」

「ないわ。だって、きっとこう言うもの。『カフェ？　飲食業の廃業率は十年以内で九割だぞ。金の無駄だ』って。だからね、大事に隠してたのよ。それだけは、その夢だけは貶されたくなかった」

「言いそうだな。マジで言いそう。貶されたくなかった、か。それもわかる気がする。俺も許せなかった。菅原の寺を貶されて」

「ひかりちゃんがお寺を買い戻して向こうに戻ったら、紫門は陰陽師としてやっていけなくなる。それでも、あの子の夢を貶されて怒ったのね」

「自分でもわからない。わからないんだよなぁ」

「わかってないみたいね、本当に」

「わからない。全然」

「何かやりたいことがあるんじゃないの。ひかりちゃんと」

「いや、それはある。さっきも言ったけど、菅原の漫画をたくさんの人に読んでほしい。それはある。あいつ、楽しいって言ったんだ。描くことが。そんなの応援したいだろ。俺は一番のファンだしな」

「どんな漫画を描いてるの？」

「ホラー漫画。『ぼじそわか』って名前。変な名前だよな。般若心経から取ったらしい。意味わかんねぇ。あいつさ、何を描いてもホラーテイストになっちまうんだよ。マジ怖い。まぁ、実際に見えてるからな。めちゃくちゃリアルでさ。漫画になるとマジで面白い。毎度楽しみにしてる」

「そうなのね。楽しそうね、本当。見たことないくらい生き生きしてる」

「誰が？　菅原？」

「紫門が」

「あ、俺？　まぁ、そうかもしれない。生まれて初めて俺ができることを見つけたような、そんな感覚はあるかもしれない。あいつは俺のマネージャーだけど、俺もあいつのマネージャーみたいな？　面白いよな、そんなの」

「面白いわね。羨ましいわ。やりたいことを見つけられて」

「母さんだってあるんだろ。カフェ。やりたいって。あ、そういえば店長もカフェっていうか喫茶店？　あと珈琲も好きだからな。今度四人で喫茶店行くか」

「いいわね。もう少し落ち着いたら」

「だな。つーか、諦めなくてもいいんじゃね？　親父、もういないし……いや、そんなこと言ったら親不孝だけど。好きなことしてもいいんじゃないかって。母さんも。俺が御影家を背負うわけだし……」

自分でそう言ったくせに、一気に肩に御影家がのしかかる。

「紫門だって好きなことをしてもいいのよ」

「そうはいかない。千年続いた御影家を終わらせることはできない。そうだろ」

「そうね。そう。でも、母さんは紫門には生きたいように生きてほしいと思うのよ。思ってしまう。母親としてね。本当、酷い人間よね。父さんが生きている時はそんなこと言えなかったのに。あの人に従って、あなたに力がないことをひた隠しにして。留学までさせて。あなたにも、ひかりちゃんにも嘘をつかせて。悪いことをした。そう思う。母親である前に、妻であることを優先してしまった。逆らえなかった。あの人に。本当に悪いと思っているわ。今さらそんなことを言ったって、我が子の苦しみが消えることなんてないのに。ただの罪滅ぼしにしかならないのに」

初めて聞いた母さんの本音だった。

何を返したらいいのかもわからない。

ただ黙っていた。

「今日はもう寝なさい。疲れてるでしょ」

「わかった」

「おやすみなさい」

「おやすみ」

シーンとした部屋の中、菅原の小さな寝息が聞こえた。

思わず手を菅原の布団の中に入れる。

指先に手が触れ、その手をギュッと握る。

菅原の指先が少し動いた。

握り返されることはない。

でも、それだけで十分だった。