陰陽師の名家のイケメンなのに霊力ゼロな俺。全部マネージャーの女が祓ってるけど、アイツ全然可愛くない

【第四章 天禍為福】

第四十二話 わがままですね！

次の日の朝、事務所に向かう。

菅原より先に家を出た。

ドアを開けると、親父がソファに座っていた。こちらをチラリと見て、またタブレットに目を落とす。

「あのさ、結婚？のことだけどさ。俺、無理だわ」

ポケットに手を突っ込み、昨日カフェで貰った小さい傘に指先で触れる。

「無理？　何を言っているんだ、お前は」

「断りたい。嫌だ。無理だ」

「子どもみたいに駄々を捏ねて。本当にお前はどこまでも……」

「ポンコツ。ポンコツだろ。俺はどこまでもポンコツ。わかってる、そんなのは」

「わかっているのに、それでも嫌だと？」

「そうだ。嫌だ。向こうだって俺が嫌かもしれないだろ。顔だけのポンコツなんて」

まだ俺は言い訳するのか。

菅原がここにいたら怒るかもな。

つーか、店長も言ってたな。

俺は自分がポンコツだと思うことで安心してるって。

「まぁ、それもそうだな。でもな、紫門。お前に拒否権がないように、向こうにもない。お前はわかっていない。これが選ばれし者の宿命だということを」

「選ばれし者？」

「そうだ。お前も相手の女も選ばれている。由緒正しき家に生まれて、何不自由なく育ってきた。ここに生まれた時点でお前は選ばれている。ひかりちゃんを見たらわかるだろう。あんな力があるのに、生まれた場所は最悪だ。もしこの家に生まれていたら？　あの子は立派な陰陽師になっていただろう。女性で初、のな」

菅原のことを言われて腹が立つのに、なぜか言い返せない。

親父が言っていることが少し正しいような気がした。

気がしてしまった。

「選ばれし者の自覚を持て。何不自由なく育ってきたことを感謝しろ。お前が一般社会で通用すると思うか？　顔だけ。子どもみたいに駄々を捏ねることしかできない。お前の居場所はな、ここだけだ紫門。先祖が敷いてくれたレールの上を歩くだけだぞ。それすらもできないのか？」

ポケットの中の小さい傘が、ぐしゃっと潰れる音がした。

そうだ。

このクソの塊みたいな親父の下で、先祖が敷いた頑丈なレールの上を金に困らず生きていく。

それが俺にとって一番いい選択だ。

――でも。

「わかってる。わかってるけど、結婚だけは無理だ。陰陽師は続ける。菅原と。あいつがいればやっていける。好きでもない人間とは結婚できない。俺は……」

「俺は？　何だ？」

「俺は……」

「お前、まさかひかりちゃんが好きなのか？」

「は？　何言ってんだよ。んなわけねぇだろ」

「ふぅん」

探るような目で俺を見る親父。

俺が菅原を好き？

あり得ない。

あいつはただのマネージャーだ。

隣に住んでるただのマネージャー。

「まぁ、ひかりちゃんという手もあるがな。いかんせん家柄がな。あの母親も怪しい」

「おい、やめろ!!!　つーか、菅原の母親は今ケンちゃんと付き合ってんだろ。なら大丈夫だろ」

「ケンちゃん？　あぁ、ケンジさんか。確かに前にそう言ってたな。あの人が身内になるのはアリだな。顔が広い。かなりのメリットがある」

「だからそれをやめろって言ってんだよ。菅原も、その他の人間も駒じゃねぇ。それに俺は菅原のことを好きじゃない。あいつはただのマネージャーだ。もうやめてくれ。とにかく俺は結婚しない」

ガラッと音がして振り返る。

菅原が立っていた。

「あ、紫門さん。ここにいたんですね。おはようございます」

そう言って俺を見る菅原。

「ひかりちゃん、また紫門がわがままを言っているんだけど。ちゃんと言い聞かせてくれるかな。君、マネージャーだろ？」

呆れたような顔でソファに深く腰掛け直す親父。

「わがまま？」

首を傾げる菅原。

俺をジッと見る。

「あ、俺は結婚しないって、親父に、言った……」

「なるほど」

腕を組み、何か考えるような顔をする菅原。

菅原。

俺、ちゃんと言った。

親父に。

俺、言ったんだよ。

「わがままだろ？　子どもみたいに。君の管理不足かな」

「わがままですね！」

菅原がバカデカい声でそう言った後、満面の笑みを俺に向けた。

あぁ、やっぱりこいつはわかってくれる。

こいつだけがわかってくれる。

「あ、紫門さん、時間です。今日はもう行かないと。朝の首都高は混むので。行きますよ。では失礼します！」

俺の腕を掴み、引っ張る菅原。

事務所を出て駐車場まで歩く。

「菅原、ありがとな」

「何のありがとうですか？　今日は運転お願いしてもいいですか？　朝までバイトだったので」

「いや、何でもない。わかった」

首都高はマジで渋滞していた。

菅原の寝息が聞こえてくる。

横を向くと、腹の上に手を組んで、すやすやと眠る菅原がいる。

ポケットから少しくしゃくしゃになった小さい傘を取り出し、その手に握らせた。

「似合ってるな。小せぇ傘」

♢　♢　♢

目的地に到着する。

菅原はまだ眠っていた。

まだ少し時間がある。

スマホを開き、SNSを確認する。

「ん？」

通知がめちゃくちゃ溜まっている。

スマホが熱くなるから、ここ最近は通知を切っていた。

「え？　あ？　は？　一万二千？　どういうこと？　閲覧数五十万？」

脳みそがフリーズする。

そうか。

菅原の漫画がバズったんだ。

喜びと驚きで心臓がバクバクしている。

「菅原、おい菅原。菅原!!!」

菅原をゆすって起こす。

「どうしました!?　間に合いませんか？　依頼、何時からでしたっけ」

飛び起きる菅原。

「違う。依頼まで時間はある。違う。これ、これを見ろ！」

菅原にスマホを渡すと、目を細めて画面を見る。

「これは何ですか？　私の漫画？　それが？」

「いいねだよ。いいねのところを見ろ」

「一万、二千？」

「閲覧数五十万だぞ」

「ごじゅうまん？」

何もわかっていない。

この寝起きの女は。

「とりあえず依頼をこなしましょう。そっちが優先です」

髪を整え、カバンを探す菅原。

「お前、一万二千だぞ!?　わかってんのか!?」

「わかってます、多分。多分わかってます」

「わかってねぇだろ」

「行きましょう」

渋々依頼の場所に向かう。

いつも通り俺が祓ったフリをして、菅原が祓う。

いつも通りだ。

俺の日常。

「今日の怨霊はどんなヤツだった？」

「あとでスケッチブックに描きましょう。お昼はどうしますか？」

スケッチブックも日常だ。

俺たちの。

「昼？　あー、ドライブスルーとか？　食いながら移動すっか」

「たしかに、時間的にそっちのほうが効率がいいですね」

俺がドライブスルーで注文している間、サラサラとスケッチブックに祓った怨霊を描く菅原。

注文した商品を受け取り、車を出す。

「描けたか？」

「はい。でもポテトがしなしなになってしまうので、先に食べましょう」

スケッチブックをカバンにしまい、袋からドリンクを取り出して置く菅原。

「運転しながら食べられますか？」

「バーガーはいけるけど、ポテトは無理かもな。手汚れるし」

「じゃあ、丁度いいタイミングで口に運びますね」

「え？　いいの？」

「はい」

アーンってことかよ、おい。

カバンから割り箸を取り出す菅原。

箸でポテトをつまみ、俺の口に運ぶ。

口に運ばれたポテトに食いつきながら、思わず笑った。

菅原ひかり。

一万二千いいねを叩き出す、俺の可愛くないマネージャー。