陰陽師の名家のイケメンなのに霊力ゼロな俺。全部マネージャーの女が祓ってるけど、アイツ全然可愛くない

【第四章 天禍為福】

第三十七話 約束

「このスケッチブックの絵をSNSに上げると？」

「まぁ、そういうことになるな」

店長と別れたあと、菅原の部屋で作戦会議をする。相変わらず何もない部屋。

でもテレビの横、小さなスペースに俺があげたキャラクターのグッズが綺麗に並べられていた。

「写真に撮って上げるってことですか？」

「まぁ、そうだろうな」

「本当にちゃんとわかってます！？」

「わかんねぇ。でもやるって決めたからな。やるしかねぇだろ」

「菅原、そもそもお前SNSやってんの？」

「やってません」

まぁ、だよな。やってる時間もねぇだろうし。

「紫門さんはやってそうですね」

「やってそうってなんだよ。まぁやってるけど。最近は全然やってねぇし、見てねぇよ」

前は暇さえあれば眺めていた。充実した人間を見ると焦る。挑戦している人間を見ると苦しくなる。でも、あえてそれを見ていたような気もする。俺にもこいつらみたいに、何か向いてることがあるんじゃねぇかって。そして、無理だなと思うことで安心していた。

女から来るDMと、いいねが、その“無理だな”と思う自分を肯定する。

そういう使い方をしていた。

「写真に撮ってみましたけど、なんか良さが半減したような……」

「まぁいいだろ。とりあえずアカウント作って試しに上げてみようぜ。つーか、名前はどうする？」

「ペンネームってことですか？」

「まぁ、そうだな」

「うーん、全然考えつかない」

「こんぶのおにぎりとか？」

「ダサすぎません？」

「まぁ、ダセェけど」

「“ぼじ そわか”にしようかな」

「なんだそれ」

「般若心経の最後にあるんです。ボージーソワカーって」

「なんか意味とかあんの？」

「あるかもしれない。でもなんか、意味を固定したら仏教の意味ってないんじゃないかと思って」

「何を言っている？」

「寺で育ってきて、そのままを受け入れることが仏教だって思ったんです。というか、そう教えられた。だから、意味を固定した瞬間にそのままではなくなってしまう。意味なんて、人それぞれ何個でもあっていいと思って」

変なヤツだ。ペンネームの話をしていたのに、いつの間にかこいつの仏教観の話になっている。でもまぁ、それが菅原だ。

「じゃあそれでいいんじゃねぇの」

「変ですか？」

「変だけど、まぁ菅原らしいっつーか」

照れたように笑う菅原。

その顔を見て思わず抱きしめそうになる。

何を考えている。俺は。

「じゃあ、それにします」

ペンを手に取り、スケッチブックにでっかく「ぼじ そわか」と書く菅原。

「じゃあ、登録するぞ」

「お願いします」

あーだこーだ言い合いながら、最初の、初めての投稿が完成した。

「じゃあ、押すぞ」

「はい」

送信ボタンを押す。

「初っ端から万バズするかもしれねぇな。まぁ、明日の朝期待しておけよ」

「まんばず……？」

「話題になるってことだよ」

自室に帰り、シャワーを浴びてベッドに寝転がる。

今日は色んなことがあった。親父に怒鳴った。店長に話した。菅原と色々始めた。

「明日の朝が楽しみだ」

そう呟き、スマホを握ったまま眠りについた。

アラームが鳴り、目を開ける。

「やべ、ジムに行かねぇと……あ、てかどうなった？　スマホ……」

SNSを開く。通知はない。

いいねが一個もついていない。閲覧数は十一。

「は……？」

菅原に何て言えばいい？

あいつ、期待してるよな？

♢　♢　♢

ハンドルを握り、菅原にどう言い訳すればいいかを考えていた。

ドアが開き、菅原が助手席に乗り込む。

「おはようございます。本日もよろしくお願いします」

「え？　あぁ、よろしくお願いします」

怪訝な顔で俺を見る菅原。

「どうしたんですか？」

「……菅原、悪い。全然ダメだった。お前の絵、いいねどころか全然見られてねぇ」

「そんなもんでしょう。最初から上手くいく人間なんて一握りですよ。まだ一日目じゃないですか」

「なんで俺はその一握り側だと思ったんだ」

「なんで？　なんででしょうね。それだけ賭けてたってことじゃないですか？」

「賭けてた。賭けてたんだ。だって俺、これならやれるって初めて思えた。菅原の絵をSNSに上げて金を稼げるって。俺ならできるって思った。思っちまった」

「じゃあ、もう少し頑張りましょう。昨日あの後調べたんですけど、ペンタブとかそういうのを買って描くのも楽しそうだなって。スケッチブックももちろん大事だけど、でもそっちもなんか楽しそうだなって」

「……楽しそう？」

「はい」

「金儲けじゃねぇってことか」

「はい？」

「菅原は金儲けをしたいんじゃなくて、描くのが楽しいってことか？」

「まぁ、楽しいですね。今まではそうでもなかったけど、紫門さんというファン？　ができて。あ、あと店長か。人に見られるって嬉しいなってちょっと思いました」

俺がこいつの一番最初のファンなのか。こいつは、俺を自分のファンだと思ってんのか。可愛い。いや、可愛くない。こいつは無愛想で可愛くない。

「そうか。そうだよな。金とかじゃねぇよな。まずはお前の絵の良さを知ってもらう必要があるってことだな。じゃあ、買いに行くぞペンタブを！　それが何かはわからねぇけどな！」

「店長ならそういうの詳しそうなので連絡しておきます」

店長、どこまでも敵わねぇな。

依頼を終え帰る頃、店長から菅原に電話がきた。

「店長何だって？」

「なんか見せたいものがあるから家に来てくれって言ってます」

「店長の家？　まぁ、行ってみるか」

店長の家に着く。なんか洒落た家。

インターホンを押すと店長が出てくる。

「おぉ！　待ってたよ！　入って入って！」

中に入る。

「す、すげぇ！　こ、これ、あの映画のやつ！」

所狭しと置かれたグッズに興奮する。

「そうだろ！　いいだろぉ？　これとか、ほら！」

「うわ！　やべぇ！　かっけぇ！」

「店長、見せたいものってなんですか？」

一人冷静な菅原が口を開く。

「あ！　そうだった！　これこれ。前に買ったんだけどね、使ってなくて」

そう言って箱を取り出す店長。

「ペンタブ！」

菅原が驚いた顔で叫ぶ。

「そう、絵を描いてみようと思ったんだけどね、うん、僕見るのが専門だって忘れていた！　可哀想だから使ってあげてよ。ひかりくん」

「いいんですか？」

「うん、いいよ。この家で箱に入ったまま埃を被っているよりずっといいだろう？」

「店長、ありがとうございます」

「泣くな、泣くなよひかりくん」

「泣いてませんけど」

そう言って、ペンタブの箱の埃を払う菅原。

「君たち、夕飯はまだだろう？　食べて行かない？　僕のスペシャルディナー」

「はい、食べます」

「菅原、お前遠慮って知ってるか？　でも、俺も食べたいっす」

「いいよ。もうほとんどできてるからね。用意するからそこに座ってて？」

店長の鼻歌を聴きながら部屋を見渡す。

「店長ってマジでサンタクロースだよな」

「そうですね」

そう言って、箱を開けペンタブを手に取り眺める菅原。

「よかったな、それ」

「はい。あの、漫画を描こうと思って」

「漫画？　ホラー漫画ってことか？」

「はい、上手く描けるかわからないけど」

「すげぇじゃん！　早く読みてぇ！　俺に一番に読ませろよ！」

また照れたように笑う菅原。

危ない。また抱きしめそうになった。

店長の美味しすぎる手作りディナーを食ったあと、家に帰る。

部屋の前、菅原が口を開く。

「紫門さん、ありがとうございます。なんか、初めてやりたいと思えるようなことができたような。これでちょっと描いてみます」

そう言って、大事そうにペンタブを抱きしめる菅原。

「いや、俺は何もしてねぇだろ。絶対に見せろよ。まずは一ページ描けたら見せろ。絶対だ。約束だぞ」

「はい、約束」

約束だ。俺と、菅原の。