第七話 《右腕》
人数が増えれば、当然揉め事も増えた。
あいつが気に入らない。
こっちの派閥がどうした。
誰が蓮司に近い。
誰が上だ。
誰が下だ。
「くだらねぇ」
蓮司は本気でそう思っていた。
「好きにしろよ」
そして、この言葉が最悪だった。
「好きにしろって言ったじゃないですか！」
「限度があるだろ！」
「どっちだよ！」
殴り合いになりかけた二人の間へ、悠真が入った。
「はいはいはい。ストップ」
「相馬さん！」
「お前は何で殴った？」
「こいつが――」
「じゃあお前は？」
「こいつが先に――」
「分かった。じゃあ両方馬鹿」
「は？」
「文句ある？」
悠真は笑っていた。
それなのに、妙に逆らいづらかった。
蓮司ほど喧嘩が強いわけではない。
明確な異能もない。
それでも《接続》が起きて以降、身体能力は明らかに上がっていた。
「蓮司の近くにいたら筋肉ついた」
「そんなわけあるか」
「じゃあ成長期」
「便利だな成長期」
常人離れした力で二人の襟首を掴み、そのまま引き離す。
「ほら。仲直り」
「無理っすよ！」
「じゃあ離れとけ。次殴ったほう俺が殴る」
「横暴！」
「蓮司よりマシだろ？」
誰も反論できなかった。
人懐っこい。
誰とでも話す。
名前を覚える。
派閥が違っても気にしない。
必要なら腕力も使う。
いつの間にか、蓮司へ直接言いづらいことは悠真へ持ち込まれるようになった。
「悠真さん、久世さんにこれ――」
「自分で言えよ」
「無理っす！」
「何で」
「怖い！」
「蓮司ー。怖いって」
「聞こえてる」
「ほら怖い」
「お前から殺すぞ」
そうして。
誰が言い始めたのか。
相馬悠真は、久世蓮司の《右腕》と呼ばれるようになった。
「右腕だって」
悠真は気に入ったらしい。
「かっこよくね？」
「ダサい」
「ひど」
「勝手に名乗んな」
「じゃあ左腕？」
「そういう問題じゃねぇ」
「参謀」
「違う」
「腹心」
「うるせぇ」
「親友」
蓮司が黙った。
悠真が笑う。
「それは否定しないんだ」
「……殺すぞ」
「照れんなよ」
顔のない巨人が、その後ろで静かに立っていた。
黒き獣は、悠真の足元で欠伸をしていた。
蓮司は。
そんな日々を。
悪くないと思っていた。
