【完結】GAME.信長を裏切った俺、明智光秀は天下を無視して東北を目指す。

第五十七章 摂津決戦と、丹波への追撃

　一五六七年、十月。

　山城を取ってから半年が過ぎていた。その半年間、俺は京で内政に専念した。

　信玄の説教が効いていた。焦らない。相談する。待てるときは待つ。

　その言葉を守り続けた。

　大和の兵力が四万五千まで回復していた。

　信玄、忠勝、幸村、家康、昌幸、政宗の六人が、半年間で大和を完全に立て直していた。

　山城の兵力も四万まで積み上がっていた。

　京の内政が整い始め、民の顔が少しずつ穏やかになっていた。

　半蔵の報告が毎日届いていた。「摂津の秀吉、兵力五万八千を維持しています。西国からの補充が続いています」

「増えているか」

「増えてはいません。しかし、減ってもいません。秀吉は摂津を最後の砦として固めています」

　秀吉は摂津を捨てない。当然だ。摂津を失えば、行き場がなくなる。

　最後の戦いを、摂津で待っているのだろう。

　十月に入ったある朝、信玄が俺のところに来た。

　大和から京まで、自ら馬を走らせてきた。

「明智殿、そろそろ動く時だ」信玄が静かに言った。

「信玄殿から言ってくれるか」と俺は少し驚いた。

「秀吉の兵力が増えていない。こちらは回復した。待ちすぎれば、また変数が増える。今が機会だ」

　俺は信玄を見た。

「前回は俺が勝手に動いて説教を受けた。今回は信玄殿から動けと言ってくれた」

「今回は相談してくれたからな」信玄が短く言った。「先週、明智殿が文を送ってきた。いつ動くべきか、と。だから来た」

　俺は小さく笑った。「約束を守れたか」

「守れた」信玄が静かに言った。「摂津を攻める。六万で行く」

　軍議を開いた。全員が集まった。

「摂津を攻める」と俺は告げた。「信玄殿が全軍を指揮する。六万を大和から動かしてくれ」

「山城の守りは」と家康が聞いた。

「京と山城の守りに四万残す。摂津が落ちれば、そこから増援を出す」

「秀吉の兵力は五万八千です」昌幸が続けた。「六万対五万八千。わずかな差ですな」

「だからこそ信玄殿の指揮が必要だ」俺は言った。「数ではなく、質で上回る」

　信玄が立ち上がった。

「儂から一つだけ言う」信玄が全員を見た。「摂津は秀吉の最後の砦だ。秀吉はここを死守しようとする。消耗戦になる可能性が高い。しかし」

　全員が信玄を見た。

「消耗戦になれば、こちらの補給と明智殿の山城からの増援が効いてくる。長引けば長引くほど、有利になる。焦る必要はない。確実に削れ」

　翌朝、六万の兵が大和から摂津に向かって動き始めた。

　信玄が先頭に立った。忠勝、幸村、政宗が続く。昌幸が後方の補給を担う。家康が全体の補給と情報管理を担う。

　六万の大軍が、西に向かって進んでいく。

　俺は山城から、《GAME》の〔マップ〕でその動きを確認した。

　六万のマーカーが、摂津に向かって動いていく。

　秀吉の摂津マーカーが、こちらを向いた。

「気づいた」と俺は呟いた。

　摂津攻略戦、初日の激突は俺の想像を超える激しさだった。

　秀吉の五万八千が、六万に対して正面から向かってきた。

　逃げる気がない。守りに入る気もない。真正面から、ぶつかってきた。

　信玄が報告を送ってきた。

「秀吉は野戦を選んだ。城に籠もらなかった。最後の決戦と判断したのかもしれない」

「対応できるか」

「問題ない。ただし時間がかかる」

　忠勝が中央に立った。

　秀吉の精鋭部隊が、忠勝に向かってきた。

　武力の高い将が複数出てきた。忠勝が止めた。しかし、消耗した。幸村が右翼から動いた。

　秀吉が即座に対応した。この男の判断は速い。

　忠勝が動けば対応する。幸村が動けば対応する。信玄が地形を使えば読んで対応する。

　秀吉という男は、戦場での対応力が突出している。

　三日間、拮抗した。六万が削れていく。

五万五千になった。五万になった。

　俺は山城から増援を出すタイミングを図っていた。

　信玄から伝令が来た。

「今だ。山城から増援を出してくれ。二万欲しい」

　俺は即座に動いた。

「山城から二万を摂津に送る。すぐに出発させろ」

　利三が動いた。二万の兵が、山城を出発して摂津に向かった。

　増援が摂津に到着したのは、翌日の昼過ぎだった。

　信玄の六万は四万八千まで削れていたが、二万の増援で六万八千になった。

　一方、秀吉の兵力は消耗で三万五千まで削れていた。

　数の差が、決定的になった。

　信玄が全軍に前進を命じた。〔風林火山〕が最大展開した。

　忠勝が最後の突進をした。幸村が左翼を完全に崩した。政宗が右翼を制圧した。

　秀吉の陣形が、崩れ始めた。初めて、本当に崩れ始めた。

【摂津　明智軍制圧】

　しかし、秀吉のマーカーが動いていた。

西に向かっていた。

　半蔵から報告が来た。「秀吉、摂津から丹波に向けて退却しています。残存兵力を連れて西に逃れています」

「何人残っている」

「三万と見ます」

　信玄から伝令が来た。

「追うか」

　俺は即座に返事を書いた。

「追ってくれ。丹波で決着をつける。しかし無理はするな」

　信玄が動いた。

　摂津から丹波に向けて、追撃が始まった。

　俺は《GAME》の〔マップ〕を確認した。

　信玄の兵力は摂津での激戦で大きく削れていた。

　山城から送った増援を含めても、今の信玄の手元には三万を少し超える程度だ。

　秀吉の三万と、ほぼ互角だ。

「山城の残りの兵力を送る」と俺は決めた。

　山城に残っていた二万を追加で動かした。

「信玄殿に送る。丹波で使ってくれ」

　追撃が続いた。

　丹波の山地に、秀吉が逃げ込んでいく。山地での追撃は難しい。しかし、信玄が動きを止めなかった。

　半蔵の報告が続いた。「信玄殿の追撃部隊、丹波に入りました」

「秀吉は」

「丹波の山城に入ろうとしています。しかし信玄殿の追撃が速く、城に入りきれていません」

「今だ」

　信玄から伝令が来た。

「秀吉を捕捉した。最後の戦いになる。明智殿、来るか」

　俺は立ち上がった。「行く」と俺は言った。

　利三が「御意」と言った。

　義重が隣で静かに言った。「俺も行く」

　俺は山城を出発した。

　丹波に向かった。

　秀吉に向かった。

　最後の決着をつけるために。

　丹波への道を走りながら、俺は《GAME》の〔マップ〕を確認し続けた。

　信玄のマーカーが丹波の中心部で光っている。

　秀吉のマーカーが、その前で止まっていた。

「信玄殿が捕捉している」と俺は呟いた。

　義重が馬を並べて言った。「信玄殿は待っているな。明智殿が来るまで」

「なぜそう思う」

「あの男は主君を立てる。最後の場面に、主君を呼ぶ」義重が静かに言った。「俺が明智殿に感じるものと同じものを、信玄殿も感じている」

　丹波に着いたのは、夕暮れ時だった。

　信玄が俺を待っていた。

「来たか」信玄が静かに言った。

「待たせた」

「少しだけな」信玄が続けた。「秀吉はあの丘の向こうにいる。三万が残っている。こちらも同程度だ」

「明日、決着をつける」

「そうだ」信玄が俺を見た。「明智殿、今度は前に出るか」

「出る」

「ならば儂も前に出る」信玄が静かに言った。「主君と並んで戦う。それが儂の望みだ」

　丹波の夜が静かに更けていった。

　明日、秀吉との最後の戦いが始まる。

　遠く東北の星が、暗い夜空で輝いていた。

　民が待っている。

　信玄との雪の約束が、待っている。

　全部、もう少しで叶う。