【完結】GAME.信長を裏切った俺、明智光秀は天下を無視して東北を目指す。

第四十九章 飛騨攻略と、尾張大集結

　一五六四年、六月。

　美濃に本陣を置いた俺は、《GAME》の〔マップ〕を開きながら周辺の状況を確認していた。

　信長の十一万が、伊勢で集結を続けている。

　まだ動いていない。

　この隙に、できることをやる。

　半蔵から報告が来ていた。

「飛騨の状況を確認しました」

「飛騨か」と俺は呟いた。

　飛騨。美濃の北に位置する山岳地帯だ。

《GAME》の〔マップ〕と〔データ〕を確認した。

【飛騨　織田信長支配下　兵力五千】

　信長の支配下だが、守備が薄い。

　美濃を取った今、飛騨が俺の側面に残っている。

　放置すれば、信長が飛騨から美濃の北を突いてくる可能性がある。

「取る」と俺は即座に決めた。

　軍議を開いた。

「飛騨を攻略する」と俺は言った。

「なぜ今、飛騨なのですか」と家康が聞いた。

「側面を固めるためだ」俺は地図を指さした。「美濃を取った今、飛騨が残っている。ここを信長様に使われれば、美濃の守りが崩れる可能性がある。先に取る」

「飛騨の地形は険しい」と信玄が静かに言った。「山ばかりだ。大軍は動かせない」

「だからこそ五千しか守っていない。俺たちも少数精鋭で動けば、地形を活かして戦える」

「誰を送る」と幸村が聞いた。

「信玄殿、忠勝、幸村の三人に頼む」俺は言った。「一万五千を連れて飛騨を攻略してくれ。素早く、確実に」

　信玄が地図を確認した。

「飛騨は儂が詳しい」信玄が静かに言った。「甲斐と信濃から何度も遠征した土地だ。地形は頭に入っている」

「だから信玄殿に頼んだ」

「分かった。任せろ」

　忠勝が握り直した。「行く」

　幸村が静かに頷いた。「速攻で終わらせる」

　翌朝、三人が一万五千を率いて美濃を出発した。

　北の飛騨に向かって。

　飛騨への道は、険しかった。

　山道が続く。川が多い。地形が複雑だ。

　しかし、信玄は迷わなかった。

「ここを曲がれ。その先に近道がある」

「この川は浅い。渡れる」

　信玄の地形の読みが、一万五千の行軍を導いた。

　飛騨の守備隊は五千だったが、城に籠もって抵抗した。

　山の地形を活かした守りだ。

　正面から攻めれば、時間がかかる。

　しかし、信玄が動いた。

「水路を断つ」信玄が命じた。「飛騨の城は、山から引いた水路で生きている。それを断てば、籠城が続けられない」

　一日で水路を断った。

　二日目、城の守備隊が動揺し始めた。

　忠勝が正面から圧力をかけた。

　幸村が山の裏側から回り込んだ。

　三日目の朝、飛騨の守備隊が降伏した。

　半蔵から報告が来た。

「信玄殿、忠勝殿、幸村殿、飛騨を完全制圧。損耗は軽微です。快勝です」

　俺は息を吐いた。

「素早かった」と利三が静かに言った。

「三人だからだ」俺は頷いた。「信玄殿の地形の読み、忠勝の突破力、幸村の機動力。この三人の組み合わせは、山地では特に強い」

　信玄から報告が来た。

「飛騨を取った。明智殿の側面が固まった。次は何をする」

　俺は返事を書いた。

「美濃に戻ってくれ。次は尾張に全兵力を集める。信長様との最終決戦の準備だ」

　信玄、忠勝、幸村が美濃に戻ってきた。

　三人とも、消耗が少ない。

　飛騨での快勝の余波が、三人の顔に表れていた。

「戻った」信玄が俺のところに来た。

「ご苦労だった」

「次は尾張に全軍を集めるということか」

「そうだ」俺は地図を広げた。「美濃で決戦をしようとしたが伊勢から動かん。尾張を拠点に信長様との最終決戦に備える。全兵力を尾張に集中させる」

　全軍に号令を出した。

「尾張に全兵力を集める。各地から動かせる全ての兵を尾張に送れ」

　東北から。

　越後から。

　信濃から。

　甲斐から。

　関東各地から。

　全ての兵が、尾張に向かって動き始めた。

　兵力の集結に、五日かかった。

　最終的な数字が出た。

【明智軍　尾張集結兵力　六万八千】

　六万八千。

　東北と越後の最低限の守備を残して、全兵力を集めた結果だ。

　しかし、信長の十一万には、まだ及ばない。

　俺は《GAME》の〔データ〕を見た。

【織田信長　兵力十一万二千】

　差は約四万四千。

　それでも、俺は前を向いた。

　全員が尾張に集まった。

　信玄、忠勝、幸村、政宗、家康、昌幸、利三、半蔵、安東愛季、佐竹義重、今川義元。

　全員の顔が揃った。

　俺は全員を見回した。

「全員に告げる」と俺は言った。

　広間が静まり返った。

「信長様の兵力は十一万二千だ。俺たちは六万八千。約二倍の差がある」

　誰も驚かなかった。全員が知っていた。

「正面からぶつかれば、勝てない」俺は続けた。「しかし、諦めてもいない。信玄殿の地形を活かした戦略、本願寺への協力要請、秀吉への情報提供。全ての手を同時に使う」

　信玄が立ち上がった。

「儂から話していいか」

「頼む」

　信玄が全員を見渡した。

「十一万対六万八千。数字だけ見れば絶望的だ。しかし戦いは数字だけで決まらない」信玄が静かに続けた。「川中島で儂と謙信は何度も戦った。双方が三万前後で、互いに決定的な勝利を得られなかった。なぜか」

　誰も口を開かなかった。

「地形だ。信念だ。指揮だ。そして仲間の絆だ」信玄が俺を見た。「明智殿にはこの全てがある。地形を読める俺がいる。信念を持った仲間がいる。そして、明智殿という主君がいる」

　忠勝が続いた。

「俺は三河で最初に明智殿と戦った。負けた。しかし、あのとき気づいた。この男は諦めない、と」忠勝が真っ直ぐ俺を見た。「十一万が来ても、明智殿は諦めない。俺も諦めない」

　幸村が続いた。「信濃で俺は明智殿の《欺瞞》に負けた。悔しかった。しかし今は違う見方をしている」幸村が静かに言った。「明智殿は諦めない代わりに、何でも使う。地形も、策も、仲間も、全部使う。その姿勢が、数の差を埋める」

　政宗が続いた。「白装束で降伏した夜から、俺はずっと明智殿を見てきた」政宗が静かに言った。「諦めない男だということは、よく分かっている。だから俺もここにいる」

　家康が続いた。「三河で敗れた後、私は明智殿について東北まで行きました」家康が静かに言った。「あの旅の間、明智殿が一度も諦めるところを見なかった。今も同じです。私は明智殿を信じています」

　昌幸が穏やかに笑った。「面白くなってきましたな。十一万対六万八千。負けたら面白くない。しかし勝ったら最高に面白い」

　利三が深く頭を下げた。「どこまでも、お供します」

　半蔵が無言で頷いた。

　今川義元が静かに言った。「桶狭間で死に、この時代で蘇り、また負けた儂が言うのもおかしいが」義元が続けた。「最後まで戦うことが、義だと思っている」

　安東愛季が静かに言った。「海路は任せてください。信長公が海から動こうとしても、われらが防ぎます」

　佐竹義重が短く言った。「鬼義重、最後まで戦う」

　俺は全員の言葉を聞いた。

　目が熱くなった。

　悟られないように、天井を見た。

「ありがとう」と俺は言った。「全員に、本当にありがとう」

　夜、俺は一人で尾張の城の高台に立った。

　西の方角を見た。

　伊勢の方向に、織田信長のマーカーが光っている。

　信長様は、あそこにいる。

　十一万の兵を率いて。

　俺を待っている。

　俺は懐から「死ね」の文を取り出した。

　最後にもう一度、見た。

「信長様」と俺は呟いた。「六万八千で来ます。途轍もない数字ですが、諦めていません。あなたに仕えた光秀として、最後まで戦います」

　風が吹いた。

　尾張の春の風が、西から来た。

　《GAME》の〔データ〕を確認した。

【明智軍　尾張集結兵力　六万八千】

【織田信長　兵力十一万二千】

　差は縮まっていない。

　しかし、俺の隣に、十一人の仲間がいる。

　その重さが、数字の差を少しだけ、軽くしてくれた。

　本願寺への使者を出した。

　秀吉への情報提供の文を書いた。

　信玄に尾張の地形を使った防衛計画と伊勢への侵攻計画を頼んだ。

　全ての手が、動き始めた。

　尾張の夜が更けていく。

　最後の戦いが、近づいていた。