第六章組長の夢
「組長！組長！起きて下さい！」
誰かの呼ぶ声が聞こえた。
高級そうな黒革のソファで眠る村尾の体を激しく揺さぶった。
「うん？」
村尾は、組員に起こされた。
目を覚ますと、自分の組の事務所の組長室のソファで寝ていた。
正面の壁に異質な輝きを放っている日本刀が飾られていた。
壁には、額縁も掛けられており、任侠と太く二文字筆で書かれていた。
村尾を起こしたのは、若頭の今井だった。
「こっちに来てください」
今井が微笑んで嬉しそうに言った。
「え？ここは？」
村尾は、辺りを見渡した。
「組長室ですよ。え？どうしました？」
今井が心配そうに首を傾げて聞いた。
「あれ？ヌーになっていたのに…え？どうなっている？」
村尾が首を傾げて頭の中で深く考えて整理した。
確かに自分は、ヌーに転生してサバンナの大地を駆け巡っていた。
そして、ワニが泳ぐ濁流の激しい河川を渡っていたではないか。
ヌーが助けてくれて、どうにか渡り切る事が出来た。
それなのに、ヤクザの組長に戻っている。
自分は、車内で撃たれて死んだはずなのに…。どうして…一体どうして…？
村尾は、困惑してしまった。
「ヌー？ヌーって何ですか？」
今井が首を傾げて聞いた。
「ヌー知らないのか？オグロヌーだよ。アフリカのサバンナを群れで移動する草食獣」
「ヌー？分からないな…。そんな動物いるのですか？オグロヌーですよね？」
今井が首を傾げて聞き返した。
「ああ。ツノが生えて、ねずみ色で首から背中に黒いたてがみが生えている」
「よく分かりませんがそのヌーがどうしたのですか？」
今井が目を見開いて聞いた。
「俺、ヌーに転生したの」
村尾が言った。
「ハハハハハハ！」
その瞬間、今井の笑い声が部屋全体に響き渡った。
「何がおかしい？」
村尾が苛立って聞いた。
「止めてくださいよ。変な冗談言わないで下さい。組長は、面白い事言いますね。それより、あちらの部屋に来て下さい」
「いや、でもお前生きていたのか？殺されていたのじゃ？」
村尾が目を見開いて驚いた様子で聞いた。
「生きていますよ。俺が殺されたりしますか。組長が死ぬまで俺は、あなたを守り続けますから。さあ、早くあちらに行きましょう」
今井が嬉しそうに部屋から出るように促した。
「は？何だよ？それ？」
村尾が首を傾げてソファから立ち上がって組長室を出た。
組長室の隣は、会議室だった。
「組長！お誕生日おめでとうございます！」
すると、会議室で強面の刺青を腕や胸元に入れた組員がクラッカーを鳴らして祝った。
「え？」
村尾は、顔を少し赤らめて気恥ずかしそうな様子で見渡した。
会議室のテーブルの上には、豪華なホールのショートケーキ風の誕生日ケーキが置かれていた。
他にもフライドチキンや寿司や鷲尾の好きな鰻丼や海鮮丼もあった。
「おめでとうございます！俺らの組長！」
村尾が拍手をした。
そして、今井が瓶ビールを鷲尾に手渡した。
「これは？」
村尾が首を傾げて聞いた。
「ビールですよ。組長好きだったでしょ？」
今井が嬉しそうに言った。
村尾は、ヤクザになってから瓶ビールは、コップに入れずそのまま飲むのが好きだった。
その方が単純にコップを注ぐ手間がいらず、一気に飲み干す開放感に浸れるからだ。
「ありがとう…」
村尾は、瓶ビールを栓抜きで開けて、一気に飲み干した。
ビールの切れ味とコクと刺激のある炭酸が喉元を伝って奥へと流れて来る。
ヌーの時に繊維の混じる草と濁った水しか体に取り入れていなかったのでビールの旨味が久しぶりに体に伝わって深く身に染みた。
「組長…、俺組長の組に入って良かったです！組長は、厳しいけど、人情肌のヤクザです。腹が減っている俺達に豪快に飯を奢ってくれるのですから。本当にありがとうございます！」
今井が深々と村尾に頭を下げて張りのある声で礼を言った。
「俺達も同じです！組長の組に入って良かったです！」
他の組員も深々と頭を下げて、張りのある声で礼を言った。
村尾は、組員達に礼に少し泣きそうなくらい感動してしまった。
組長だった時ミスをした組員を激しく怒鳴り、殴った事もあった。
裏切る者は、粛清もした。
しかし、それでも自分に付いて来てくれる組員達が嬉しくなって泣きそうになった。
「ありがとう！こんな俺に付いて来てくれて！後、今まで怒ったり殴ったりしてごめん！赦してくれ！」
村尾は、深々と頭を下げて激しく気持ちを伝えるように声を震わせて礼を言って謝った。
組員は、顔を上げて笑顔で首を横に振った。
「組長、組長なら良いですよ」
今井が嬉しそうに言った。
「ありがとう。お前がいてくれるだけで俺は心強い」
村尾が顔を上げて、嬉しそうに言った。
「組長ならライオンでも勝てますよ」
今井が嬉しそうに言った。
「え？」
村尾が首を傾げて聞いた。
そこで目が覚めた。
気がつくと、村尾は、サバンナの大地に立っていた
地平線の太陽が上がり始めていた。
太陽の朱の光が徐々にサバンナの大地を照らし出し始めていた。
ヌーの群れは、ゆっくりと歩きながら草原の草を噛み、辺りを見渡していた。
あの夢は…？
村尾は、ふと疑問に感じて呟いた
組長！組長！起きて下さい！」
誰かの呼ぶ声が聞こえた。
高級そうな黒革のソファで眠る村尾の体を激しく揺さぶった。
「うん？」
村尾は、組員に起こされた。
目を覚ますと、自分の組の事務所の組長室のソファで寝ていた。
正面の壁に異質な輝きを放っている日本刀が飾られていた。
壁には、額縁も掛けられており、任侠と太く二文字筆で書かれていた。
村尾を起こしたのは、若頭の今井だった。
「こっちに来てください」
今井が微笑んで嬉しそうに言った。
「え？ここは？」
村尾は、辺りを見渡した。
「組長室ですよ。え？どうしました？」
今井が心配そうに首を傾げて聞いた。
「あれ？ヌーになっていたのに…え？どうなっている？」
村尾が首を傾げて頭の中で深く考えて整理した。
確かに自分は、ヌーに転生してサバンナの大地を駆け巡っていた。
そして、ワニが泳ぐ濁流の激しい河川を渡っていたではないか。
ヌーが助けてくれて、どうにか渡り切る事が出来た。
それなのに、ヤクザの組長に戻っている。
自分は、車内で撃たれて死んだはずなのに…。どうして…一体どうして…？
村尾は、困惑してしまった。
「ヌー？ヌーって何ですか？」
今井が首を傾げて聞いた。
「ヌー知らないのか？オグロヌーだよ。アフリカのサバンナを群れで移動する草食獣」
「ヌー？分からないな…。そんな動物いるのですか？オグロヌーですよね？」
今井が首を傾げて聞き返した。
「ああ。ツノが生えて、ねずみ色で首から背中に黒いたてがみが生えている」
「よく分かりませんがそのヌーがどうしたのですか？」
今井が目を見開いて聞いた。
「俺、ヌーに転生したの」
村尾が言った。
「ハハハハハハ！」
その瞬間、今井の笑い声が部屋全体に響き渡った。
「何がおかしい？」
村尾が苛立って聞いた。
「止めてくださいよ。変な冗談言わないで下さい。組長は、面白い事言いますね。それより、あちらの部屋に来て下さい」
「いや、でもお前生きていたのか？殺されていたのじゃ？」
村尾が目を見開いて驚いた様子で聞いた。
「生きていますよ。俺が殺されたりしますか。組長が死ぬまで俺は、あなたを守り続けますから。さあ、早くあちらに行きましょう」
今井が嬉しそうに部屋から出るように促した。
「は？何だよ？それ？」
村尾が首を傾げてソファから立ち上がって組長室を出た。
組長室の隣は、会議室だった。
「組長！お誕生日おめでとうございます！」
すると、会議室で強面の刺青を腕や胸元に入れた組員がクラッカーを鳴らして祝った。
「え？」
村尾は、顔を少し赤らめて気恥ずかしそうな様子で見渡した。
会議室のテーブルの上には、豪華なホールのショートケーキ風の誕生日ケーキが置かれていた。
他にもフライドチキンや寿司や鷲尾の好きな鰻丼や海鮮丼もあった。
「おめでとうございます！俺らの組長！」
村尾が拍手をした。
そして、今井が瓶ビールを鷲尾に手渡した。
「これは？」
村尾が首を傾げて聞いた。
「ビールですよ。組長好きだったでしょ？」
今井が嬉しそうに言った。
村尾は、ヤクザになってから瓶ビールは、コップに入れずそのまま飲むのが好きだった。
その方が単純にコップを注ぐ手間がいらず、一気に飲み干す開放感に浸れるからだ。
「ありがとう…」
村尾は、瓶ビールを栓抜きで開けて、一気に飲み干した。
ビールの切れ味とコクと刺激のある炭酸が喉元を伝って奥へと流れて来る。
ヌーの時に繊維の混じる草と濁った水しか体に取り入れていなかったのでビールの旨味が久しぶりに体に伝わって深く身に染みた。
「組長…、俺組長の組に入って良かったです！組長は、厳しいけど、人情肌のヤクザです。腹が減っている俺達に豪快に飯を奢ってくれるのですから。本当にありがとうございます！」
今井が深々と村尾に頭を下げて張りのある声で礼を言った。
「俺達も同じです！組長の組に入って良かったです！」
他の組員も深々と頭を下げて、張りのある声で礼を言った。
村尾は、組員達に礼に少し泣きそうなくらい感動してしまった。
組長だった時ミスをした組員を激しく怒鳴り、殴った事もあった。
裏切る者は、粛清もした。
しかし、それでも自分に付いて来てくれる組員達が嬉しくなって泣きそうになった。
「ありがとう！こんな俺に付いて来てくれて！後、今まで怒ったり殴ったりしてごめん！赦してくれ！」
村尾は、深々と頭を下げて激しく気持ちを伝えるように声を震わせて礼を言って謝った。
組員は、顔を上げて笑顔で首を横に振った。
「組長、組長なら良いですよ」
今井が嬉しそうに言った。
「ありがとう。お前がいてくれるだけで俺は心強い」
村尾が顔を上げて、嬉しそうに言った。
「組長ならライオンでも勝てますよ」
今井が嬉しそうに言った。
「え？」
村尾が首を傾げて聞いた。
そこで目が覚めた。
気がつくと、村尾は、サバンナの大地に立っていた
地平線の太陽が上がり始めていた。
太陽の朱の光が徐々にサバンナの大地を照らし出し始めていた。
ヌーの群れは、ゆっくりと歩きながら草原の草を噛み、辺りを見渡していた。
あの夢は…？
村尾は、ふと疑問に感じて呟いた。
