第4話 その能力、共有すると死にます
放課後。
俺は、白石しおりに呼び止められていた。
教室の外。
人通り、そこそこ。
逃げ場、なし。
……嫌な予感しかしない。
「少し、話せますか」
穏やかな声。
だが、目が笑ってない。
……この人、確信してる。
「ここで立ち止まると、色々終わる気がする」
――ピロン。
【失敗予報：今逃げると、翌日もっと面倒になります】
……くそ。
「分かった」
俺は観念して、廊下の端に寄った。
沈黙。
一秒。
二秒。
……先に喋ったら負けな気がする。
――ピロン。
【失敗予報：この沈黙、相手に主導権を渡します】
……もう渡してるだろ。
しおりが口を開いた。
「確認です」
確認って言葉がもう怖い。
「あなた、“選ぶ前に失敗が分かる”んですね」
……直球すぎないか。
「そんな能力、あるわけないだろ」
――ピロン。
【失敗予報：否定が弱いです】
……知ってる。
「でも、もしあったら？」
しおりは、逃がさない。
「もし、ですよ」
「もし、ですか」
……仮定の話ならセーフ。
多分。
「仮に、ですよ」
俺は指を立てた。
「失敗だけ分かる能力があったとする」
「成功は分からない」
「正解も分からない」
「ダメな選択だけ、事前に警告される」
しおりは、黙って聞いている。
「それってさ」
俺は笑った。
つもりだった。
「めちゃくちゃ地味じゃないですか？」
――ピロン。
【失敗予報：その笑い、必死さが出ています】
……やめろ。
しおりは、少し考えてから言った。
「地味ですね。でも」
「危険です」
……来た。
「どういう意味？」
しおりは、指を折る。
「一つ。
その人は、“失敗しなかった人”になります」
「それ、良くない？」
「良くありません」
即答だった。
「失敗しない人は、
周囲から“有能”に見えます」
「でも本人は、
なぜ成功したか分からない」
……あ。
「二つ。
周囲は、その人に判断を委ね始めます」
……ああ。
「三つ。
失敗した人間は、
“なぜ止めなかった”と責められます」
……待て。
「四つ」
まだあるのか。
「その能力者は、
“言わなかった失敗”を、
全部背負うことになります」
背中が、冷えた。
……それ、もう俺じゃん。
「例えば」
しおりは、さっき転んだ男子の方を見る。
「あなたが止めなかったら？」
「もし大怪我していたら？」
「周囲は言います」
彼女は、静かに再現した。
「“知ってたんじゃないの？”」
……それは。
――ピロン。
【失敗予報：ここで黙ると、図星扱いされます】
「・・・まだ、仮定の話だろ」
声が少し、掠れた。
しおりは頷いた。
「はい。仮定です」
だが、続ける。
「でも、その能力が本物なら」
「共有した瞬間に、性質が変わります」
「変わる？」
「ええ」
しおりは、はっきり言った。
「それは“便利な能力”じゃない」
「“責任発生装置”です」
……ネーミング最悪だな。
「周囲は、
選ばなくなります」
「“あなたが止めなかった”を基準にします」
……やめろ。
「つまり」
しおりは、最後にこう言った。
「その能力、
一人で使っても地獄」
「みんなで使ったら、
もっと地獄です」
沈黙。
廊下の向こうで、
ひなたの笑い声が聞こえる。
……あいつに知られたら。
――ピロン。
【失敗予報：朝倉さんに話すと、三日以内に拡散します】
……だろうな。
「だから」
しおりは、少しだけ声を落とした。
「お願いがあります」
「何」
「誰にも言わないでください」
……おや。
「意外だな」
「え？」
「広めた方が、便利だろ」
――ピロン。
【失敗予報：ここで強がると、信用を失います】
……正直にいくか。
「・・・怖いんだ」
俺は言った。
「この能力、
使えば使うほど、
“選ばなかった責任”が増える」
しおりは、黙って聞いている。
「だからさ」
俺は苦笑した。
「今はまだ、
俺一人が失敗すればいい」
沈黙。
しおりは、少しだけ笑った。
「それが一番、危ない考え方ですね」
「知ってる」
――ピロン。
【失敗予報：でも、今はそれしか選べません】
……だよな。
そのとき。
「こーういちー！」
ひなたが、廊下を走ってきた。
最悪のタイミング。
「何してんのー？」
――ピロン。
【失敗予報：ここで変な間が空くと、怪しまれます】
「・・・雑談」
「・・・雑談」が、限界だった。
ひなたは、俺としおりを見比べる。
「へー。
珍しい組み合わせ」
――ピロン。
【失敗予報：このまま立ち話を続けると、
変な噂が立ちます】
……社会的に死ぬな、それ。
「じゃ、帰ろうぜ」
俺は即断した。
ひなたは目を丸くする。
「え、購買は？」
――ピロン。
【失敗予報：行くと寄り道します】
「今日は直帰」
「珍しっ」
しおりが、静かに言った。
「早坂くん」
「何」
「選ばない、という選択も」
「誰かを巻き込みますよ」
……それは。
――ピロン。
【失敗予報：でも、今は聞かなくていい】
俺は、歩き出した。
……分かってる。
この能力、
使えば使うほど、
“社会”が絡んでくる。
失敗を避けるだけじゃ、
済まなくなる。
それでも――
……今日も俺は、
選ばない、という選択だけは、
まだ、選べなかった。
――――――――――
第4話 了
