第10話 参加しない、という選択肢
放課後。
俺は、屋上にいた。
風が強い。
……今日は、誰も追ってこない。
――ピロン。
【失敗予報：今日は、相談されません】
……珍しい。
フェンスに手を置く。
金属が、少し冷たい。
……昨日まで。
俺は、答える側だった。
聞かれて。
見られて。
判断を、期待されて。
でも、
「参加しない」って、
どういう状態なんだ？
――ピロン。
【失敗予報：考えすぎると、結論が遅れます】
……急げってことか。
足音。
白石しおりが、屋上に入ってくる。
「やっぱり、ここでしたか」
「分かりやすい？」
「ええ」
しおりは、フェンスの隣に立つ。
沈黙。
――ピロン。
【失敗予報：この沈黙、悪くありません】
……初めて聞いた気がする。
「なあ、しおり」
「はい」
「“参加しない”ってさ」
「何もしない、とは違うよな？」
しおりは、少し考えてから言った。
「違います」
即答。
「“何もしない”は、期待を残します」
……残る。
「“いつかやる”」
「“必要なときは出てくる”」
「そう思わせた時点で」
「もう、参加しています」
――ピロン。
【失敗予報：耳が痛いですが、正解です】
……ですよね。
「じゃあさ」
俺は、空を見上げた。
「どうすればいい？」
しおりは、視線を前に向けたまま言う。
「役割を、消すんです」
……消す？
「能力を消す、ではありません」
「立場です」
――ピロン。
【失敗予報：ここ、重要です】
……聞いてる。
「今のあなたは、
“判断できる人”として見られている」
「だから、
使わなくても、使う前提になる」
「その前提を崩す必要があります」
……崩す。
「どうやって？」
しおりは、少しだけ口角を上げた。
「一番、単純な方法があります」
――ピロン。
【失敗予報：嫌な予感がします】
……だろうな。
「外すんです」
「外す？」
「期待から」
「評価から」
「便利さから」
「全部」
……全部。
「具体的には？」
しおりは、淡々と言った。
「間違える」
……は？
「意図的に？」
「ええ」
――ピロン。
【失敗予報：これは、かなり勇気が要ります】
……待て。
「それ、俺が一番避けてきたやつだろ」
「知っています」
しおりは、頷く。
「でもあなたは今、
失敗しない人として扱われています」
……確かに。
「なら」
しおりは、続ける。
「失敗する姿を見せるしかない」
……最悪。
「それってさ」
俺は、苦笑した。
「自分から、信用落とせってこと？」
「ええ」
即答。
「信用を落とす、ではなく」
「過信を壊す、です」
――ピロン。
【失敗予報：言い換えですが、本質は同じです】
……フォローになってない。
「でもさ」
俺は、言った。
「わざと間違えたら、
誰かが怪我するかもしれない」
しおりは、首を振る。
「重大な場面では、しません」
「日常のどうでもいい判断で、です」
……地味だな。
「でも」
「それを取り繕わない」
――ピロン。
【失敗予報：ここ、重要です】
……また。
「謝らない、ってこと？」
「違います」
「言い訳をしない、です」
……あ。
「“分かってたけど黙ってた”」
「“本当はできた”」
そう思わせない。
「ただ」
「間違えました」
「分かりませんでした」
それだけ。
――ピロン。
【失敗予報：この態度、最初は評価が下がります】
……やっぱり。
「でも」
しおりは、続ける。
「それ以上、期待が積み上がらなくなる」
……なるほど。
「選ばせる構造は、
“できる人”がいる前提で回ります」
「その前提が崩れれば、空回りします」
――ピロン。
【失敗予報：構造的に正しいです】
……初めて、救いのある説明だ。
「じゃあ」
俺は、ゆっくり言った。
「俺は」
「間違える人になる」
「ええ」
「分からない人になる」
「はい」
「役に立たない人になる」
「・・・少し違います」
しおりは、首を傾げた。
「“役に立たせない人”です」
……微妙な差。
「あなたは」
「能力を失うわけじゃない」
「ただ」
「使われない位置に移動する」
――ピロン。
【失敗予報：これは、逃げではありません】
……逃げじゃない。
俺は、息を吐いた。
……怖い。
でも。
初めて、
選択肢らしい選択肢が出てきた。
「なあ、しおり」
「はい」
「これさ」
「明日から、やるんだよな？」
しおりは、頷いた。
「ええ」
「すぐに」
――ピロン。
【失敗予報：躊躇すると、元に戻ります】
……だよな。
夕焼け。
空が、赤い。
……俺は。
失敗を避ける能力を持ってる。
でも。
それを、使わないんじゃない。
使われないようにする。
……そんな選択肢があったなんて。
俺は、フェンスから手を離した。
……明日。
俺は、間違える。
わざと。
そして、それを隠さない。
――ピロン。
【失敗予報：この選択、楽ではありません】
……知ってる。
【失敗予報：ですが】
一拍。
【失敗予報：後悔は、減ります】
……それでいい。
選ばない、という選択だけはしなかった。
これで後悔するなら、それは自分のものだ。
選ばなかった後悔だけは、残らない。
――――――――――
第10話 了
