第320話 サイツ防衛戦 軍議
アルスがセンプラーを奪還する前。
サイツ、首都ペンドラ。
シューツ州から来た軍勢に対して、対策のため軍議が開かれていた。
国王であるカイルは出席しておらず、最近ペンドラに戻された、アシュドが出席をし、議長を務めていた。
アシュドのほかに軍師のラダス、そして、カナレから防衛の戦のために、援軍としてやってきたミレーユ、トーマス、そして、
「この私が来たからもう安心だぞ！！ 大船に乗った気分でいるといい！！」
クランから援軍を命じられた、息子のレング・サレマキアがいた。
（こんなガキ援軍に寄越して……正気かねぇクランは）
ミレーユは呆れた表情でレングを見ていた。
「頼もしい限りですな。クラン様の後継者であるレング殿がいれば、百人力だ」
議長であるアシュドは、レングをおだてる。
「ははは、そうであろう！ シューツ州如き恐るるに足らず！」
自信満々にレングはそう言っている。
「私だけでなくアシュド殿の高名もよく聞くぞ！ とても戦上手であるとか！ 軍師のラダス殿はサイツ一の知恵者だとか！ そして、ローベント家からミレーユとトーマスも来てくれた！ 二人は数多の戦功を残している、名将だ！ 力を合わせれば敗北することはないはずだ！」
にこやかな表情でレングは場にいる者達を称賛する。
軍議に参加しているサイツの貴族達は、最初は不安そうな表情であったが、レングの言葉を聞き、表情が少し明るくなった。
「そうだ、我々にはアシュド殿がついている……！」「ミレーユ殿とトーマス殿は敵だと怖いが、味方になれば頼もしいぞ」「ラダス殿が何か良い策を考えてくださるに違いない」
貴族たちが安心したような口調で、話を始める。
（ふーん。意外とただの馬鹿ではないっぽいね……）
レングを見て、ミレーユはそう思った。
「お褒めいただき恐縮です。さて、本題に入りましょう。ラダス。状況を説明してくれ」
アシュドがそう言った。
その言葉に従い、ラダスが説明を始める。
「シューツ州が、大軍をサイツに送り込んできました。数は推定10万。我が軍は5万ほどです。ミーシアンの援軍を合わせると、7万はいますが、それでも数では負けていますね。敵軍はサイツ北部のバルット郡のローグ砦に向かって進軍中。数日あれば到着すると思われます」
冷静な口調でラダスは説明する。
「さらに、シューツ州が飛行船らしきものを、運んでいたという情報があります。まだ戦場には出てきていないようですが、飛行船の開発に成功した可能性があるようです」
「そりゃ、本当かい？ 簡単に開発できるような代物じゃないと思うんだがね」
ミレーユが怪しむような口調でそう言った。
「確かにミレーユ殿の言う通りではありますが、しかし、飛行船を運んでいたという情報があるのも事実。ブラフの可能性もありますが、警戒はしておくべきかと」
「ふむ……まあ、飛行船自体は戦で何回か見せてるし、見る人が見れば、作り方が分かったりするのかね？」
ミレーユは腕を組みながらそう言った。
「もし飛行船があっても、こちらもあるし、攻撃して落としてしまえば問題ない！」
レングが自信満々に発言する。
「……逆に落とされる可能性もある。今までは絶対攻撃されない場所から、攻撃できてたのがそうもいかなくなるだろう」
トーマスが冷静な口調でそう言った。
「むむ……そ、それは……飛行船は失いたくないな……」
レングは焦ったような表情を浮かべる。
「それでも敵軍が飛行船を使ってきた場合は、こちらも使わざるをないでしょう。それで勝てれば良いのですが……空戦の経験はお互いゼロなので勝敗はどうなるか分かりませんね」
アシュドが難しそうな表情で言った。
カナレが作った飛行船は今まで一方的に地上を攻撃してきたが、飛行船同士の戦いの経験はない。
練習も危険なので出来ていない。
「1対1となると、戦術も組みづらいねぇ。飛行船の操舵経験はこちら側が上ではあるけど、結局勝ち負けは飛行船の上にいる魔法兵の力量で決まりそうだね」
「そうですね……カナレの誇るシャーロット殿がいれば勝てるでしょうが……今はセンプラーの方に行っておられるようですし……」
「サイツには良い魔法兵はいないのかい？」
「そうですね……国最高の魔法兵でも、シャーロット殿と比べると、かなり見劣りします」
アシュドは困り顔でそう言った。
「シューツ州にはいるのだろうか？」
レングが尋ねた。
「ラント・モートルという齢70近い、魔法兵がいます。ただ、年齢的に衰えてきているようではありますね。最近はあまり戦場には出てきていません。彼以外となるとそこまで強い魔法兵は思いつきませんね」
レングの質問にラダスが答えた。
「そうか……ただ、衰えていると言っても油断はできぬな！」
「それはそうですね。サイツは彼に何度か痛い目に遭わされた経験がありますから」
アシュドは昔の戦を思い出すようにそう言った。
「とにかく現状はそんな感じですね。不利な戦には変わりないですが、何とかするしかないでしょう」
アシュドは軽い感じでそう言った。
「サイツ軍は私が率います。ミーシアンからの援軍はレング殿が指揮し、副官をミレーユ殿、トーマス殿が務めるという形になるでしょうか？」
「そうであるな！！ よろしくお願いするぞ、ミレーユ、トーマス！！」
「気は進まないけどねぇ」
「……まあ、良いだろう」
ミレーユとトーマスは、あまり気乗りしないという表情でそう言った。
「それでは出陣いたします」
「うむ！ 我々も行くぞ！」
シューツからの軍勢を迎え撃つため、ペンドラから大勢の兵が出陣した。
