【アニメ3期決定】転生貴族、鑑定スキルで成り上がる～弱小領地を受け継いだので、優秀な人材を増やしていたら、最強領地になってた～

第319話 一時休息③

「危ないところだったな……」

　先ほど何とか逃げ切れた後、私は再び城の廊下を歩いていた。

「ん？」

　先を見ると、メイドが城の窓を拭いている。

　最初はただメイドかと思ったが、よく見るとあれはファムだった。

　メイドにしか見えないが、実は男。それも凄腕の密偵である。

　彼も普段からめちゃくちゃ働いて貰っているので、このタイミングで休養を命じた……のだが、なぜかメイドとして城の仕事をしている。

　彼が女性に扮しているのは、相手の油断を誘いやすく敵地に潜伏しやすくなるからだ。

　こうして普段からメイドの姿でいることで、変装の精度を上げているのだろう。

「アルス様。こんにちは！」

　ファムがこちらを見て、にっこりと微笑んで挨拶をしてきた。

　私も挨拶を返す。

　近くに私とファム以外の誰もいないが、誰に見られるか分からないので、メイドモードで接してきた。

　ちょっとだけ調子が狂う。

「やったー！」

　突然、喜びの声が聞こえてきた。

　私の弟のクライツの声だ。

　外から声が聞こえたので見てみる。

　すると、木の上に登って楽しそうにしていた。

　木登りか、最近成長してきたが、まだまだ子供だな。まあ、子供らしいのはいいこと……とは言えない。

　登った木の高さがやばい。

　大きな木で落ちたら、ただ怪我じゃ済まないくらいの高さである。

「こぉん」

　下でペットのリオが心配そうにクライツを見つめている。

「あ、あのガキ……何してんだ」

　先ほどまで完璧メイドモードだったファムが、表情を崩してつぶやく。

　珍しく少し動揺しているようだ。あまりそう言う表情を見せないだけに、新鮮である。

　流石にあんなところに登っていては危ない。降りるように注意しなくては。

　外に出てクライツに声をかけに行こうとする。

　ファムも付いてきた。

　すると、木の上にいたクライツがバランスを崩す。

　そのまま下に落ちた。

「なっ！？」

「くっ！」

　私が驚いていると、ファムが物凄い速度で走り始める。

　間一髪のところでクライツを受け止めた。

「ひぇー危なかった」

「危なかった……じゃ、ねえぇ！」

　聞いたことのな怒鳴り声をファムが上げる。

「二度と登るんじゃねぇぞ」

「ご、ごめんなさい」

　物凄い表情でクライツの目を見つめながらそう言った。

　クライツは半泣きで謝る。

「分かったならいい。ほらリオも心配したぞ」

　リオが駆け寄ってきて、心配そうにクライツの頬を舐める。

「ご、ごめん〜。庭で遊ぶか！」

　クライツはリオが来て、元気を取り戻し、駆け出し始めた。

「ったく……」

「クライツの世話をしてくれているのか。ありがとう」

「クライツ様のお世話をするのは、メイドの役割なので当然ですよ」

　一気にメイドモードになってそう返答してきた。

　よくこんなすぐに切り替われるものなんだな。

「でも、子供の世話には手を焼いているようだな。意外だったぞ」

「ちっ。あんなガキの世話経験ねぇからな。行動の予測がつかん」

　ちょっと揶揄うように言ったら、ファムはいつもの状態に戻ってそう返答してきた。

「さっさとほかの任務を与えてほしいもんだがな。アルス様」

「クライツとレンの護衛という任務を与えよう」

「勘弁してくれ……」

　本気で嫌そうな表情をファムは浮かべた。

「冗談だ。休養が終わったら、すぐに出陣する。その時には存分に働いてもらう」

「イラねぇんだがな。休養なんて。ま、それまでは双子のことは守ってやるよ」

「それは心強い」

　そう言ってファムはリオと遊び回るクライツの近くへと向かった。

　それからゆっくりと過ごし、夜になった。

　夕食をリシアと共に食べる。

「今日はシャーロットさん、ムーシャさんと楽しいことをなさっていたようですね」

「え？」

　突然聞かれた。にこやかな笑っているが、目が笑っておらずどこか怖い。

「な、なぜそれを……？　というか楽しいことではない！　衣装選びに付き合わされただけだ！」

「給仕さんたちが噂しておりましたわ。随分と楽しいご様子だったとか」

「ご、誤解だ！」

　何とか慌てて弁明する。

「ふふ……」

　突然リシアが微笑み始めた。

「アルス、慌ててるの可愛いですわ」

「な……からかったのか？」

「可愛かったのでつい……」

「……勘弁してくれ」

　ブチ切れられるかと思ったぞ。まあ、冗談で良かった。ほっとした。

　それから食事を食べ終わり、私たちはソファで横並びに座り寛いでいた。

「アルスと一緒にいると落ち着きますわ」

　リシアが肩にもたれかかってくる。

「私もだ」

　サラリとリシアの髪を撫でる。

　しばらくお互い喋らずにそうしていた。

「……戦にはいつ行かれるんですか？」

　ふと、リシアは表情を曇らせそう尋ねてきた。

「あと三日後には行こうと思う。兵の休養もそれくらいには十分だろう。援軍も早めに向かわないと、手遅れになる可能性もある」

「三日ですか……」

　不安そうな表情をリシアは浮かべる。

「心配かけてすまない」

「い、いえ、アルスが謝ることではありませんわ！　一番不安なのは戦に行くアルスですから、わたくしが元気づけて差し上げないといけませんわね」

　気を取り直したようにリシアはそう言った。

「さあ、わたくしのお膝に寝てくださいませ」

「……え？」

　突然リシアがそんなことを言ってきた。

「こうすれば殿方は元気になると、給仕の女子が言っていましたわ」

「え、えーと……まあ、間違ってはいないけど……」

　膝枕は男の夢ではある。

　ただ、人の膝を枕にして寝るというのは、申し訳なく思ってしまう。

　お言葉に甘えていいものか。

　私が戸惑っていると、

「わたくしの膝は枕にしたくないですか……？」

　悲しそうな表情でリシアは言ってきた。

「そ、そんなわけないだろ！」

　即座に否定して、リシアの膝に頭を置いた。

　柔らかな感触を頭に感じる。

　至福とはまさにこの事と言っていいだろう。

「寝心地いいですか？」

「ああ……」

「ふふふ、可愛い」

　リシアはそう言って私の頭を優しく撫でてきた。

「今まで戦ではずっと勝ってきました。今回も家臣の皆様のお力を借りれば、きっと勝てますわ」

「……ああ、そうだな」

　リシアがそう言うと、不思議と絶対に勝てる気になった。

　体もだいぶ楽になってきた気がする。

　ここ最近戦続きで、精神的に張り詰めていたようだ。

　リシアのおかげでだいぶ癒された。

「ありがとう、リシア」

「いえいえ、わたくしのお膝ならいつでも貸しますわ」

　優しい声でリシアはそう言った。

　それからリシアの膝枕を十分に堪能したあと、眠くなったのでベッドに行き眠りについた。

　三日後。

　兵たちの休養は十分に取れた。

　サイツに向けて、出陣をする日が来た。

「アルス。どうぞご無事で」

　リシアが見送りに来た。

「絶対無事に帰ってくる。約束する」

「はい」

　私はリシアと、ぎゅっと抱きあった。

　数秒間抱擁を続け、離れる。

　リシアの顔を見つめた。名残惜しそうな表情をしている。

　きっと私も同じような表情をしているんだと思った。

「それでは行ってくる」

　私は馬にまたがる。

「出陣する！！」

　兵たちを引き連れ、カナレ城を出た。

　歓声が轟く。

　兵たちの士気は非常に高いようだ。

　先に援軍に行ったミレーユとトーマスは、大丈夫だろうか。

　二人は一流の将だ。そう簡単にやられたりはしないだろう。

　もし危なくなったら、上手く撤退もできるはずだ。それだけの判断力は持っている。

　無事を信じ、私はカナレ城を出て、サイツへ援軍へと向かった。