第八章 金の鍵を求めて
芋虫のもとを離れ、リサたちはキノコの森の奥へと進んだ。
巨大なキノコが林立するその光景は、まるで異世界のジャングルのようだ。
「鍵は……どこにあるんだろう？」
リサが見上げると、ひときわ大きなキノコのてっぺんに、
金色に輝く小さな鍵が引っかかっていた。
「……あれだ！」
白ウサギが耳をぴんと立てる。
「でも高いよ！ あんなの、普通じゃ届かないよ！」
帽子屋が腕を組んで言った。
「だからこそ、キノコの出番なんだよ」
リサは芋虫からもらったキノコを取り出した。
左右で色が違う、不思議なキノコ。
「片方をかじれば小さく、もう片方をかじれば大きく……だよね」
「そうだよ。でも気をつけてね。食べすぎると大変なことになるから」
白ウサギの忠告に、リサはこくりと頷いた。
◆ 大きくなるリサ
リサはキノコの“右側”を少しだけかじった。
「……！」
『Systems Update Scale 2000%』
目の前に文字が表示された途端に、体がじわりと熱くなり、視界がぐんと高くなる。
「わっ……大きくなってる！」
白ウサギが慌てて後ずさる。
「ひゃああ！ で、でかい！」
帽子屋は落ち着いた声で言った。
「食べすぎるなよ。天井に頭をぶつけるぞ」
リサは慎重にキノコのてっぺんへ手を伸ばした。
「あとちょっと……！」
指先が鍵に触れた――その瞬間。
「うわっ！」
体がさらに伸び、キノコの森全体が足元に見えるほど巨大化してしまった。
「ちょ、ちょっと大きくなりすぎたぁぁ！」
白ウサギが叫ぶ。
「だから言ったのにぃ！」
リサは慌ててキノコの“左側”をかじった。
◆ 小さくなるリサ
『Systems Update Scale 0.2%』
今度は体が急激に縮み始める。
「わっ……小さく……！」
どんどん小さくなり、ついには白ウサギよりも小さくなってしまった。
「ちっちゃ！？」
帽子屋が目を丸くする。
「これはこれで問題だな……」
リサは小さな声で叫んだ。
「でも鍵は取れたよ！」
リサの手には、しっかりと金の鍵が握られていた。
白ウサギは感心したように言った。
「すごい……！ あんな状況でよく取れたね！」
「ふふん、やればできる子なんだよ！」
リサは胸を張ったが、体が小さすぎてあまり迫力がない。
帽子屋が苦笑する。
「さて、元の大きさに戻らないとな」
リサはキノコを見つめ、慎重に“右側”をほんのひとかけらだけかじった。
すると――
『Systems Update Scale 2500%』
「……戻った！」
元のリサの大きさに戻る。
白ウサギがぱちぱちと拍手した。
「やったね、リサ！」
「うん！ これで小さな扉を開けられる！」
リサは金の鍵を握りしめ、胸を高鳴らせた。
（これで……帰るための第一歩が踏み出せた）
その思いが、リサの足取りを軽くした。
