第90話 王権制限案
噂は、止まらなかった。
財務資料は全面公開された。
帝国銀行監査報告も掲示された。
再建債の配分も明細付きで公表された。
透明性は保たれた。
だが――
疑念は消えない。
なぜなら疑念は、事実ではなく「感情」に根を張るからだ。
王宮・議政大広間。
グレイザック侯爵が立ち上がる。
「国家の安定を恒久化するため、提案がある」
重い空気。
「王権の経済決定権を議会承認制とする」
ざわめき。
「財務統括の権限を分割し、貴族会の監督下に置く」
それは改革ではない。
実質的な権限剥奪。
王太子とアリシアの決定力を奪う法案。
「帝国との協調体制を安定させるためだ」
言葉は穏やか。
だが狙いは明確。
均衡国家の中枢を縛る。
レオンハルトが低く言う。
「それは王権の否定だ」
「否定ではない」
侯爵は静かに返す。
「分散だ」
「感情に左右されぬ体制」
広間の空気が凍る。
感情。
均衡。
暗にアリシアを指している。
「均衡政策は一度失敗した」
「通貨は暴落した」
「再び同じ判断を下す保証はない」
事実を並べる。
政治的に巧妙。
数名の貴族が頷く。
噂が土台を作り、
法案が刃となる。
――
王宮・執務室。
「可決の可能性は」
アリシアが問う。
「五分」
リュカが答える。
「だが不信が拡大すれば、賛成が増える」
セレナが言う。
「民の間でも『監視は必要』という声が出ています」
透明性を選んだがゆえに、
“監視強化”という理屈が通る。
皮肉だった。
「帝国は」
「公式関与なし」
リュカは言う。
「だが情報流出経路は帝国寄り商会」
証拠はない。
だが構図は明白。
――
夜。
アリシアは一人、廊下を歩く。
過去の記憶が蘇る。
断罪の夜。
冷酷な判断。
敵を切り捨てた日々。
あの頃なら。
反対派を封じ、
権限を奪い、
力で抑えただろう。
だが今は違う。
均衡国家は、力で封じれば崩れる。
扉が開く。
レオンハルトがいる。
「侯爵は本気だ」
「ええ」
「お前を縛るつもりだ」
沈黙。
「私は退くべきでしょうか」
静かな問い。
レオンハルトは即座に否定する。
「違う」
「これはお前個人の問題ではない」
「均衡国家を縛る法だ」
重い言葉。
「可決されれば、王は象徴になる」
「帝国と議会の均衡に組み込まれる」
それは静かな従属。
アリシアは目を閉じる。
均衡は守った。
だが今度は、
均衡の名で権力が削られる。
――
同時刻。
グレイザック侯爵邸。
「票は揃うか」
「あと三」
側近が答える。
「噂があと一段広がれば、傾く」
侯爵は静かに頷く。
「均衡は不安定だ」
「不安定な体制は、安定を求める」
「我々が安定を提示する」
彼は帝国に忠誠を誓っていない。
だが帝国の力を利用する。
合理国家と保守貴族の利害は一致している。
――
王都。
夜の街に再び怪文書が貼られる。
『断罪令嬢に国家を任せるな』
過去の強硬政策が誇張され、
冷酷な一面が強調される。
民の心に、静かに刺さる。
信頼は目に見えない。
だが削れる音は、確かに聞こえる。
王権制限案採決は三日後。
均衡国家は、
再び崖の縁に立っていた。
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