第89話 見えない刃
協定締結から二週間。
王都は落ち着きを取り戻しつつあった。
市場は安定。
通貨は緩やかに回復。
再建債も順調。
だが――
静かに、別の波が広がり始めていた。
――
最初は小さな噂だった。
「再建債の一部が王家関係者に優先配分された」
「帝国銀行監査官にアリシアが便宜を図った」
証拠はない。
だが噂は広がる。
市場は数字で動く。
民は噂で動く。
――
王宮・情報局。
「出所不明の文書が市中に出回っています」
リュカが報告する。
「財務院内部資料の改竄版」
アリシアは目を細める。
「帝国か」
「断定はできません」
だが可能性は高い。
「証拠は残さない」
合理国家らしい手口。
――
帝国首都。
アルヴェインは報告を受ける。
「王国内で不信感拡大」
「市場は安定を維持」
「よろしい」
彼は言う。
「均衡国家は、信頼に依存する」
「信頼を揺らせば、自壊する」
「軍は不要」
合理的破壊。
――
王都。
グレイザック侯爵邸。
「噂は広がっている」
側近が報告する。
「民衆の間でも疑念が」
侯爵は静かに頷く。
「攻めるのは今ではない」
「信頼がもう一段揺れた時だ」
彼は帝国の動きを察している。
だが利用する。
――
王宮。
セレナが言う。
「民が動揺しています」
「再建債に不安の声」
アリシアは静かに考える。
これは単なる噂ではない。
意図的。
精密。
時間差攻撃。
「情報戦」
リュカが言う。
「帝国は我々を正面から崩さない」
「内部を疑わせる」
沈黙。
レオンハルトが低く言う。
「対抗策は」
アリシアは答える。
「透明化」
「全財務資料を公開」
「監査官の報告も公開」
「徹底的に」
リュカが眉をひそめる。
「内部弱点も晒します」
「隠せば疑念は増す」
均衡国家の選択。
合理なら、統制。
均衡なら、公開。
――
だが。
夜。
王都で暴動未遂が発生。
「再建債は詐欺だ！」
叫ぶ男たち。
扇動者は逃走。
背後関係不明。
市場は一瞬揺れる。
そして翌朝。
新聞が大きく報じる。
『財務院内部疑惑』
火は広がる。
均衡国家は、また試される。
そして――
グレイザック侯爵が動き始めた。
「王国は弱い」
「帝国と全面協調すべきだ」
彼は水面下で貴族を集める。
今度は解任ではない。
王権制限案。
事実上の権限剥奪。
クーデターは、剣を使わない。
法で行う。
アリシアは理解する。
帝国は揺らし、
侯爵は乗じる。
三重の圧力。
そして初めて――
彼女の過去が掘り起こされる。
『断罪令嬢の冷酷政策』
かつての強硬措置が蒸し返される。
人格攻撃。
信頼破壊。
均衡国家の基盤は、信頼。
それを削られる。
静かな刃が、確実に迫っていた。
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