第88話 残る火種
修正協定締結から十日。
市場は落ち着きを取り戻しつつあった。
通貨は暴落前の水準までは戻らないが、下げ止まっている。
再建債も順調に消化され、王国は即時破綻を免れた。
だが――
静かな不満は、消えていなかった。
――
貴族街・グレイザック侯爵邸。
重厚な書斎。
侯爵は静かに報告を聞いていた。
「協定修正で帝国は譲歩」
「王家支持は微増」
「だが均衡政策への疑念は残っています」
侯爵はゆっくりと頷く。
「焦る必要はない」
「均衡は、継続すればするほど矛盾が出る」
側近が問う。
「次の一手は」
「時間だ」
短い答え。
「王国は帝国銀行を受け入れた」
「監査官がいても、影響は広がる」
「三年後、民は問う」
『なぜ帝国資金なしでは立てぬのか』と」
侯爵は笑わない。
だが確信している。
均衡国家は、内部から腐る。
――
王宮。
リュカは財務資料を眺めていた。
帝国銀行支店設置準備。
監査体制構築。
再建債償還計画。
どれも膨大な作業。
「……効率が悪い」
小さく呟く。
合理ならば、一括受諾の方が早かった。
だが。
あの対話を思い出す。
アルヴェインの言葉。
アリシアの言葉。
合理と均衡。
「国家は構造か、人か」
答えはまだ出ない。
だが一つだけ理解した。
帝国は正しい。
王国も間違っていない。
ならば勝つのは――
より強い国家だ。
彼の視線が、再建債の申込者一覧に止まる。
商人。
農民。
小貴族。
「民が支えた」
それは合理では測れない。
――
庭園。
セレナが言う。
「民の声は戻りつつあります」
「だが疑念も残っています」
アリシアは頷く。
「当然です」
「完全勝利ではない」
「妥協です」
「均衡は、常に中途半端に見える」
静かな風が吹く。
「後悔はありますか」
セレナが問う。
一瞬の沈黙。
「あります」
率直な答え。
「判断が遅れた」
「通貨を傷つけた」
「支持を失った」
「だが」
「逃げなかった」
セレナは小さく笑う。
「それが、あなたです」
――
夜。
王宮の塔。
レオンハルトが立つ。
王都の灯りを見下ろす。
「均衡は守った」
だがそれは始まりに過ぎない。
三年。
帝国は待つ。
内部の火種は残る。
グレイザック侯爵は静かに機会を待ち、
リュカは思考を深め、
民は結果を見守る。
アリシアは理解している。
均衡は一度守れば終わりではない。
守り続ける戦いだ。
そして――
帝国宰相アルヴェインは、まだ本気を出していない。
第七章は、後半へ入る。
静かな戦いは続く。
本話もお読みいただき、ありがとうございました！
少しでも続きが気になる、と感じていただけましたら、
ブックマーク や 評価 をお願いします。
応援が励みになります！
これからもどうぞよろしくお願いします！
