第84話 逆襲の布石
解任動議審議まで、残り一日。
王宮は静まり返っていた。
嵐の前の静けさ。
アリシアは財務院の奥室に、限られた者だけを集めていた。
レオンハルト。
リュカ。
財務官長。
そして――エドガー。
「時間がない」
アリシアは率直に言う。
「帝国案を拒否し、通貨を安定させる必要がある」
「具体策は」
リュカが問う。
彼女は机に一枚の資料を広げた。
「帝国商会の王国依存度」
数字が並ぶ。
「帝国は王国市場から撤退した」
「だが完全ではない」
視線が集まる。
「帝国商会の三割は、王国産穀物と鉱石に依存」
「短期撤退は可能」
「長期は損失」
沈黙。
レオンハルトが言う。
「つまり」
「帝国も我々を完全に切れない」
アリシアは続ける。
「帝国は市場心理を揺らした」
「ならば逆に揺らす」
エドガーが目を細める。
「どうやって」
「王国は帝国商会の未決済債権を保有している」
財務官長が息を呑む。
「差し押さえるのか」
「違う」
彼女は首を振る。
「凍結する」
空気が変わる。
「帝国銀行支店設置の交渉中止を発表」
「同時に未決済債権の再審査」
「帝国側に“王国市場封鎖の可能性”を示唆する」
リュカが言う。
「報復ですか」
「交渉」
静かな訂正。
「帝国は合理国家」
「損失が見えれば、譲歩する」
危険な賭けだ。
「市場がさらに不安定になります」
財務官長が言う。
「だから同時に発表する」
アリシアは続ける。
「王国再建債の発行」
「国内限定」
「高利率」
エドガーが驚く。
「国内から資金を吸い上げる？」
「信頼を示す」
静かな声。
「王国は逃げないと」
レオンハルトが低く言う。
「民に賭けるのか」
「ええ」
短い答え。
「帝国に依存するか」
「自国を支えるか」
「選ばせる」
沈黙。
リュカがゆっくり言う。
「危険です」
「帝国がさらに圧力をかければ」
「潰れる」
「承知しています」
アリシアの声は揺れない。
「だが帝国案を受ければ、緩やかに潰れる」
どちらも危険。
ならば攻める。
エドガーが腕を組む。
「商人は動くか？」
「あなた次第です」
視線が交わる。
かつて削られる側だった男。
「王国が本気なら」
エドガーは言う。
「賭ける者はいる」
レオンハルトが静かに頷く。
「やれ」
短い命令。
「失敗すれば」
「私の責任です」
即答。
――
同刻。
帝国宰相アルヴェインは、静かに報告を受けていた。
「王国、帝国銀行設置交渉を一時停止」
「未決済債権の再審査を開始」
わずかに目を細める。
「ほう」
「市場は一時混乱」
「だが王国内で再建債発行」
沈黙。
「自国資金で持たせる気か」
小さな興味。
「均衡国家が、攻めに出た」
彼は窓の外を見る。
「面白い」
側近が問う。
「追加圧力を」
「まだだ」
即答。
「市場は我々だけのものではない」
「揺らしすぎれば帝国商会も傷つく」
合理。
冷静。
「王国がどこまで耐えるか、見よう」
微笑みはない。
だが明確な興味。
――
王都。
再建債発行の公告が出る。
『王国再建債 年利五分 国内限定』
ざわめき。
「高い」
「危険だ」
「だが……」
エドガーは商人仲間に言う。
「帝国に預けるか」
「自国に賭けるか」
沈黙。
一人が言う。
「……乗る」
小さな波が、広がる。
均衡国家は、初めて攻勢に出た。
解任動議審議は明日。
だが戦場は、すでに市場に移っている。
勝敗はまだ見えない。
だが――
王国は、屈していなかった。
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