第71話 国は誰のものか
王都・議政大広間。
貴族、商人、農民代表、軍、教会。
異例の公開討論が開かれた。
議題は明確。
――三年計画第二次再編、および救済制度草案。
壇上には二人。
アリシア・ヴァレンシュタイン。
王女セレナ。
中央に、レオンハルト。
静まり返った空間。
「本日の討論は」
レオンハルトが言う。
「決着をつけるためではない」
「国家の方向を明確にするためだ」
視線が二人へ向く。
「まず、三年計画の必要性を」
アリシアが一歩前に出る。
「帝国依存率を削減しなければ、三年後に選択肢を失う」
「鉱山再開、農地統合、商会再編は不可欠」
数字が示される。
収穫増加率。
輸入依存率。
軍需内製化比率。
理路整然。
「これは未来のための投資です」
会場は静か。
反論は感情になりやすい。
だが今日は違う。
「次に」
レオンハルトが促す。
セレナが前に出る。
「私は三年計画に反対しているわけではありません」
柔らかい声。
「ですが」
一瞬、視線が会場を巡る。
「順番に疑問があります」
ざわめき。
「削る前に支える仕組みを示すべきです」
「救済制度を明確化し、評価基準を透明化し、
失う側に納得を与える」
会場に頷きが広がる。
アリシアが口を開く。
「救済制度は設計中」
「設計中では足りません」
セレナは即座に返す。
「国は構造ではなく、人です」
静まり返る。
その言葉は重い。
「構造がなければ、人は守れない」
アリシアが返す。
声は揺れない。
「守るために、人を削るのですか」
「削るのではない」
「再配置です」
「言葉を変えても、本質は変わりません」
視線が交わる。
理と理。
セレナが続ける。
「商会を失う者は、人生を失う」
「土地を失う者は、誇りを失う」
「その痛みを“コスト”と呼ぶ国に、
未来はありますか」
空気が揺れる。
アリシアは、静かに答える。
「国家が崩れれば、全員が失う」
「痛みを避けることはできない」
「ですが」
一瞬の沈黙。
「私は、痛みを直視している」
視線が会場へ向く。
「私は嫌われる役を引き受ける」
ざわめきが広がる。
「国家は感情で動けば崩れる」
「合理は冷たい」
「だが冷たさは、崩壊を防ぐ」
セレナは、首を振る。
「合理は必要です」
「ですが、優しさを後回しにしてはならない」
「優しさは制度に落とすべきです」
「では制度を先に示してください」
沈黙。
アリシアの視線が、わずかに揺れる。
救済制度草案は未完成。
数字は揃っていない。
「一か月で示す」
彼女は言う。
「だが三年計画は止めない」
セレナは、静かに問いかける。
「国は誰のものですか」
会場が息を呑む。
「王と貴族のものではありません」
「民だけのものでもありません」
アリシアは、ゆっくりと答える。
「国家は構造」
「構造は、誰のものですか」
追撃。
沈黙。
わずかな間。
「……全員のもの」
アリシアの声は低い。
「ならば」
セレナは言う。
「全員が納得できる形を目指すべきです」
空気が張り詰める。
理はぶつかった。
どちらも間違っていない。
どちらも正しい。
レオンハルトが、静かに立ち上がる。
「十分だ」
会場の視線が集まる。
「国家は構造だ」
「国家は人だ」
「どちらも欠ければ、崩れる」
沈黙。
「一か月」
彼は言う。
「救済制度を公開する」
「三年計画は続行」
「だが強制はしない」
その宣言は、まだ結論ではない。
だが方向は示された。
討論は終わった。
会場はざわめきながら散っていく。
アリシアは、その場に立ち尽くす。
初めてだ。
自分の合理が、揺らいだ感覚。
セレナは近づく。
「私は敵ではありません」
「知っています」
短い返答。
「ですが」
「順番が違う」
二人の間に、火花はない。
だが緊張は確かにある。
思想戦は、まだ終わらない。
むしろ、今始まった。
本話もお読みいただき、ありがとうございました！
少しでも続きが気になる、と感じていただけましたら、
ブックマーク や 評価 をお願いします。
応援が励みになります！
これからもどうぞよろしくお願いします！
