EP 4
戦術的戦傷救護（TCCC）と、人体に対する「シミ抜き」作業
「……くっ、あぁっ……」
ジオ・リザードの猛毒を受けたダイヤは、木の根元に背を預けたまま苦しげな息を漏らしていた。
傷口周辺の皮膚は赤黒く変色し、徐々に全身の感覚が麻痺していくのがわかる。
（まずい……解毒用のポーションは、前回の任務で使い切ってたわ……）
朦朧とする意識の中、ダイヤの前に一つの影が落ちた。
先ほど、デタラメな棒術――否、掃除用具で魔獣の群れを瞬殺した男、大和尊だ。
「敵の無力化（CUF）は完了した。これより戦術的野外救護（TFC）に移行する」
尊は独り言のように呟くと、ダイヤの横に片膝をついた。
「おい、意識は保てるか。毒の回りは？」
「……ジオ・リザードの麻痺毒よ。すぐには死なないけど……数時間は動けな……ひゃっ！？」
ダイヤが悲鳴を上げたのは、尊が躊躇いもなく彼女の装甲の隙間に手を入れ、インナーの肩口をナイフで手早く切り裂いたからだ。
あらわになる白い肌と、痛々しい裂傷。
「ち、ちょっと！ 何するのよこの変態！」
「騒ぐな。患部の露出と汚染状況の確認だ。日本赤十字社の救急法でも基本中の基本だろうが」
「にほんせきじゅうじ……？ 何それ……っ」
尊は傷口を冷静に観察した。
血管に沿って毒の変色が広がっている。血流を止め、毒を吸い出すのがセオリーだが、手持ちの装備に医療キットはない。
しかし、彼の手には『絶対に壊れず、どんな汚れも落とす』URデッキブラシが握られていた。
「……そもそも『毒』とはなんだ？ 人体という正常な環境に入り込んだ、異物であり汚染物質だ」
尊は咥えていたタバコを携帯灰皿に捨てると、真剣な眼差しでデッキブラシを見つめた。
「つまり、毒も『汚れ（シミ）』の一種に過ぎない。俺の管轄だ」
「は……？」
ダイヤが間の抜けた声を出すのも無理はない。
尊はあろうことか、その清掃用のデッキブラシの先端を、ダイヤの生傷に押し当てようとしていたのだ。
「ま、待って！ 嘘でしょ！？ 傷口をそんな硬いブラシでゴシゴシする気！？ 痛い！ 絶対痛いから！」
「安心しろ。材質は最適なものに変更してある。極細の天然獣毛と医療用シリコンのハイブリッド・ソフトブラシだ。赤子の肌より柔らかい」
「そうじゃなくて！ 衛生観念どうなってるのよぉ！」
半泣きで抵抗しようとするダイヤの肩を、尊は左手でガッチリと固定した。
「動くな。――シミ抜き（ディープ・クレンジング）、開始」
尊が静かに念じると、デッキブラシのヘッドから、淡い浄化の光が溢れ出した。
そして、その極めて柔らかいブラシで、ダイヤの傷口を優しく、かつ素早く撫でるようにブラッシングしていく。
「あ……れ……？」
ダイヤは思わず声を漏らした。
痛くない。それどころか、ブラシが肌を滑るたびに、体内に侵入していた不快な熱や痺れが、嘘のようにスーッと引いていくのだ。
ブラシの毛先が、傷口から紫色の毒液（汚れ）だけを文字通り「吸い出し」、光の粒子へと変えて消滅させていく。
「な、なにこれ……私の体に回っていた毒が、消えて……」
「ただの『汚れ落とし』だ。ついでに、傷口の細胞組織も『原状回復』させておく」
尊がブラシを数往復させると、あろうことか裂けていた皮膚がみるみるうちに塞がり、傷跡一つない元の白い肌へと戻ってしまった。
「…………」
ダイヤは完全に言葉を失った。
ポーションでも回復魔法でもない。ただの『清掃作業』で、致命傷になりかねない毒傷が完治したのだ。
「よし、清掃完了だ。……気分はどうだ？」
ブラシを肩に担ぎ直し、尊が顔を覗き込んでくる。
至近距離にある彼の顔は、整ってはいるが、どこか仕事終わりの職人のような無骨な色気があった。
さっきまで容赦なく魔獣を圧殺していた冷徹さと、傷口を撫でる時の信じられないほど優しい手つき。
「あ、えと……」
そのギャップに、ダイヤの顔がカァッと熱くなる。
自分の肩口がはだけていることにも気づき、彼女は慌てて布をかき寄せた。
「だ、大丈夫……。毒も抜けてるし、痛みもないわ。……その、助けてくれて、ありがとう。私はダイヤ。ダイヤ・マーキスよ」
「大和 尊だ。清掃会社のフィールドマネージャーをやっている」
尊は立ち上がり、ダイヤに手を差し伸べた。
ダイヤはその大きな手を取り、立ち上がる。
「それで、大和。あなた、これからどうする気？ 見たところ、流れの冒険者みたいだけど」
「いや、今日からこの現場（世界）に配属されたばかりでな。まずは状況把握と、安全なベースキャンプの構築が急務だ」
尊は周囲の森を見渡し、ビル管理士の目つきで言った。
「この辺りで、十分なインフラ……安全な水と寝床が確保でき、かつ情報が集まる場所はないか？」
ダイヤは少し考え込み、思い当たったように顔を上げた。
「……ここから少し歩いた緩衝地帯に、『ポポロ村』っていう小さな村があるわ。私もそこを拠点にしてるの。宿屋もあるし、一応の設備は整ってるはずよ」
「ポポロ村か。いいだろう、案内してくれ」
尊は満足げに頷き、再びセブンスターを取り出して火を点けた。
女神のくしゃみによって異世界に落とされた現場責任者は、こうして最初の目的地を定めた。
彼が向かうその村が、三大国の思惑が交錯する「ヤバい村」であることなど、今はまだ知る由もなかった。
