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EP 2

新規現場の環境アセスメントと、粗大ゴミの解体作業

「――さて。まずは新規現場の環境アセスメントからだな」

紫煙を燻らせながら、尊は周囲の植生と地形を静かに観察していた。

鬱蒼と茂る木々。足元を覆う下草。見知らぬ動植物の気配。

（気温はおよそ22度、湿度は60％前後。土壌は腐葉土に近いが、空気中に未知のエネルギー粒子――恐らく魔力と呼ばれるものが微量に混ざっている）

『建築物環境衛生管理技術者（ビル管理士）』の資格を持つ尊にとって、この広大な森も一つの巨大な「施設」に過ぎない。

換気状態、水脈の配置、生態系のバランス。それらを歩きながら脳内でマッピングしていく。

「空気の流れが淀んでいる箇所がある。……それに、この足跡」

尊はふと立ち止まり、地面に残された巨大な轍（わだち）のような痕跡を見た。

周囲の樹皮は乱暴に削り取られ、一部の木は根元からへし折られている。

「動線管理もへったくれもないな。現場の安全を著しく脅かす『イレギュラー』がうろついているらしい」

その時だった。

ズズズンッ……！

地響きを立てて、森の奥から『それ』が現れた。

体長３メートルは優に超える巨大な猛牛。しかし、ただの牛ではない。頭部から背中にかけて、分厚い岩の装甲がびっしりと覆っているのだ。

マンルシア大陸に生息する魔獣――ロックバイソン。

だが、この個体は異常だった。瞳は赤く血走り、口からは白泡を吹いて狂暴化している。

尊を見つけるや否や、ロックバイソンは前脚で地面を蹴り上げ、猛烈なスピードで突進してきた。

ダンプカーがノーブレーキで突っ込んでくるに等しい質量と破壊力。

「……完全に制御を失った重機か。放置すれば労働災害（労災）に繋がる。ただちに排除（清掃）する」

尊は咥えていたセブンスターを携帯灰皿にしまい、右手でURデッキブラシを軽く回した。

まずは日本古武術――『杖術』の「静」の構え。

轟音を立てて迫る岩の巨体。

激突する直前、尊は一歩も退かず、逆に半歩前へ踏み込んだ。

無双流・流体制圧（ハイドロ・ストライク）。

『ファインマン物理学』における流体力学を応用した体捌き。

ロックバイソンの生み出す突進の「風圧」と「力の流れ」に逆らわず、自らの体を水のように滑らせて、巨体の側面へと回り込む。

「モップ掛けの基本は、力の入れ具合と『材質の選定』だ」

尊が思考した瞬間、手にしたURデッキブラシの木製の柄が、鈍い光を放つ『鋼鉄』へと一瞬で変成した。

重量と硬度が跳ね上がる。

構えが切り替わる。

静かな杖術から一転、遠心力を極限まで乗せた中国武術の『棍術』へ。

鋼鉄のデッキブラシが、竜巻のような旋回を描く。

「シッ！」

鋭い呼気とともに放たれた一撃が、ロックバイソンの岩の装甲に激突する。

ガァァンッ！！

森の中に、鐘を打ち鳴らしたような爆音が響き渡った。

「モォォォォオオオッ！？」

装甲のひび割れと脳震盪にたまらず体勢を崩すロックバイソン。

だが、尊の清掃業務（コンボ）は終わらない。

相手が倒れかけた隙を見逃さず、今度はブラシを短く持ち直し、フィリピン武術『エスクリマ』の超至近距離の連撃へと移行する。

関節、急所、装甲の隙間。

目にも留まらぬ手数のトラッピング（絡め手）で、巨獣の抵抗力を完全に奪い去っていく。

「仕上げだ」

尊は自ら地面に倒れ込むように身を沈めると同時に、東南アジアの武術『シラット』の足技を発動。

鋼鉄の柄と自身の脚でロックバイソンの前脚を挟み込み、テコの原理で完全に破壊した。

ドズンッ！！

ついに大地に倒れ伏すロックバイソン。

尊はゆっくりと立ち上がり、ヨーロッパの長柄武器術『クォータースタッフ』の要領で、デッキブラシの「柄の先端」を、無防備になったバイソンの眉間へ正確に振り下ろした。

ゴシャッ。

ピクピクと痙攣したのち、巨大な魔獣は完全に沈黙した。

「……ふぅ。粗大ゴミの解体作業、完了だ」

尊は息を一つ吐き、足元の惨状を見下ろした。

周囲には折れた木々が散乱し、地面にはバイソンの血や泥が飛び散っている。自身のMA-1の袖にも、少しばかり汚れが付着していた。

「URデッキブラシ……『汚れを落とす』機能だったか。試してみるか」

尊がブラシのヘッド部分を地面に向け、軽く念じながら一撫でする。

すると――淡い光が広がり、地面の血痕も、服に付いた泥も、まるで「最初から存在しなかった」かのように一瞬で消滅した。

新品同様の衣服。文字通りの完全な『原状回復』。

「……なるほど。これは清掃業における究極のオーパーツ（神器）だな」

尊がその異常な性能に静かに感心していた、その時だった。

――ドドドドンッ！！

森のさらに奥から、先ほどのバイソンとは比べ物にならない轟音と、かすかな火薬の匂いが風に乗って流れてきた。

「……魔導爆薬（プラスチックボム）の匂いか。それに、複数の足音」

尊は目を細め、音のした方角へ視線を向けた。

「どうやら、まだこの現場には『掃き溜め』が残っているらしい」

鋼鉄から元の木製へとブラシの柄を戻し、尊は迷いなく歩き出した。

新たなトラブルの火種――いや、取り除くべき「汚れ」を求めて。