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死せる孔明、主とともにガキと向き合う

【これまでのあらすじ】

「来世はのんびり碁が打ちたい・・・！」

　そんな願いと共に、

　猫の姿になって異世界に転生した、

　三国志の諸葛亮《しょかつりょう》孔明《こうめい》。

　そんなネコ―メイを拾ったのは、

　劉備《りゅうび》と芙蓉《ふよう》の兄妹。

　その劉備と孔明が、

　碁会所で対局していると・・・。

　●　〇　●　〇　●　〇　●

「よお」

　碁会所(ごかいじょ)にて、

　主(あるじ)の劉備(りゅうび)様と共に碁(ご)を打っていたら、

　背後から声をかけられた。

　しかも、

　いきなり

『つまらねえ碁』

　などと言われて・・・。

　声のぬしは主と同い年か、

　あるいは少しだけ年下に見える少年(こぞう)・・いや、

（ガキだな・・・）

　若草のように放射状にのびた薄茶色の髪と吊り上がり気味の目は、

　野性味すら感じさせる。

（いかにも鼻っ柱の強そうな・・・）

　前の世でも、

【猛将(もうしょう)】と呼ばれた者たちの雰囲気に似ている。

　だが、

　それ以上に気になるのは・・・。

（ガキの付けている腰帯の黄巾(こうきん)・・、

　あれは・・、

　あの色はまさか・・・）

「えっと・・、

　君は？」

　対局の手を止めて、

　主が穏やかにガキに尋ねる。

　だが、

　ガキのほうはというと、

「誰だっていいだろ？

　あ～あ、

　ここはハズレだな」

　などと部屋を見渡してため息をつく。

　それに対し眉をひそめたのは、

　主と対局中の大人たちだった。

「おい坊主。

　いきなり入ってきて、

　その態度はなんだ」

「囲碁(いご)は礼儀を大事にするゲームだぞ。

　打ちに来たなら、

　それなりの礼儀(マナー)をだな・・」

「はっ、

　くだらねえ」

　だがガキは、

　彼らの注意を途中で切った。

「碁ってのは勝負だぜ。

　勝負事ってのは、

　まず強い事が一番大事だろ。

　棋力(きりょく)がなきゃ、

　碁の本当の面白さも味わえねえ」

「何ぃ・・・」

「屁理屈(へりくつ)こねやがって・・・」

（【棋力(きりょく)】・・・、

　囲碁の強さか・・・）

　比類(ひるい)なき知性(ちせい)により、

　私はそう判断した。

（確かに、

　どんな分野でも、

　その真髄(しんずい)を味わうためには、

　そこに至るまでの力が必要・・・。

　ガキの言う事にも一理あるが・・・）

　――いや、

『それどころではにゃい！』

　ガキの言葉に、

　部屋中の空気が悪くなってきている。

（このままでは碁会所(ごかいじょ)が・・、

　この平穏なる場が荒れてしまう・・・）

　だがその時、

　私を膝に乗せていた主が、

　ガキに向かって、

「ここは、

　そういう場所じゃないよ」

　と言った。

「他の碁会所(ごかいじょ)の事は分からない。

　けど、

　ここは目の色を変えて強さや勝敗を競う場所じゃない。

　皆で集まって、

　囲碁を打つ時間そのものを楽しむための場所なんだ」

「ニャッ！」

　さすが我が主！

　私の言いたいことを全部言ってくれた・・・！

　だが、

　それを聴いたガキは、

「はっ！」

　と、

　さも馬鹿にしたような顔をした。

「つまらねえ碁会所だな。

　対局に負けても悔しくもないってか？」

「そうは言わないよ、

　勝負なんだから。

　ただ・・・」

「ただ・・何だよ？」

「ここでの勝負は【戦い】じゃない。

　もっと気楽にお互いの腕を試(ため)し合うものだと思う。

　――棋士(きし)達の対局とは違うよ」

（【棋士(きし)】？）

　またもや私の知らない言葉が出た・・・。

　だが、

　それを聴いたガキは、

「お前らみたいな碁打《ごう》ちがいるから・・・」

　と、

　何が勘にさわったのか、

　怒りの感情を向けてきた。

　主は気づいているのかどうか、

　ガキに向かって穏やかに、

「とりあえず、

　あとで一局打とうよ。

　せっかく碁会所にいるんだから」

　そう言って、

　ガキに背を向け、

「お待たせしました。

　さ、

　続きをやりましょう」

　と、

　大人たちとの三面打ち、

　そして私の【代理打ち】を再開した。

「お、おう、

　そうだな」

「よ～し、

　ここからだぜ～」

　と、

　大人たちもすぐに、

　盤面に集中し始める。

　もう誰も、

　ガキのほうへ顔を向けない。

　そして、

　その様子をしばらく見ていたガキのほうは、

「チッ」

　と、

　舌打ちをしたあと、

　奥で打っている者たちのほうへ行って、

「よお、

　ちょっと肩慣らしに相手してくれよ」

　と、声をかけている。

　言われた者たちは、

　不快そうに、

「何だこのガキ・・・」

「礼儀知らずな・・・」

「ケンカ売ってんのか・・・」

　と、

　眉を寄せたが、

「俺に勝ったら、

　美人のネーチャンを紹介してやるぜ？」

　というガキの言葉に、

「な、何！

　本当か⁉」

「よし！

　俺が相手してやる！」

「ちょっと待て！

　俺が先だ！！」

　などとやっている・・・。

「フニャ～・・・」

　――そして、

　半刻後・・・、

「多《ま》、多谢不吝赐教《まけました》・・・」

「何だ、

　この坊主・・・」

「強すぎだろ・・・」

　何とガキは、

　大人たち相手に四面打ちで全勝していた・・・。

　――だが、

　主と私も、

「辛苦了《ありがとうございました》」」」」」　

「ニャ～」

　三面打ちと【代理打ち】で勝利したのだ！

「強くなったね、

　孔明(こうめい)」

　そう言って、

　膝に乗った私の背をなでる主。

「フニャ～・・・」

　●　〇　●　〇　●　〇　●

「さあ、

　やろうぜ」

「うん」

　いよいよ、

　主とガキの対局だ。

　まっさらな碁盤を挟み、

　向かい合う二人。

　そして、

　その周りを囲む観戦者たち。

「教えてやるよ・・・」

　ガキがギラついた目で、

　主に言った。

「お前ら腑抜《ふぬ》け共の雑魚っぷりをな・・・」

「そう・・・」

　主はそうつぶやくと、

　一度息を深く吸って、

　ゆっくりと吐いた。

「たまにはいいかな・・、

　こういうのも・・・」

　そう言って、

　わずかに口角(こうかく)を上げた。

　そして、

「請多多指教《おねがいします》」」

　対局が始まった・・・。

　〇　●　〇　●　〇　●　〇

【あとがき】

　ここまでお読み頂き、ありがとうございます！

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