死せる孔明、街を歩く
【これまでのあらすじ】
「来世はのんびり碁が打ちたい・・・！」
猫になって異世界に転生した、
【三国志】の諸葛亮 孔明。
ある日、
主人である少年 劉備は張飛との対局後、
妹の芙蓉と旅行に行く予定を立てる。
当日、
馬車にて美しい女子と同道。
そして、
彼女が名乗った その名は・・・
● 〇 ● 〇 ● 〇 ●
「私は関羽。
関羽 長生」
『何ぃーっ！？』
黒髪の女子が名乗った瞬間、
私は碁会所の時よりも驚いた。
前の世での我が主 劉備様。
そして彼には、
かつて義兄弟の契りを結んだという、
二人の部下がいた。
（張飛・・そして、
関羽・・・）
こちらの世で、
同じ劉備という名の主と出逢い、
また先日、
碁会所に張飛と名乗るガキが現れた。
（そして今度は・・・）
関羽という・・女子！！
（あの長く立派なヒゲをたくわえていた関羽が・・、
でかくて ごつい中年の関羽が・・・）
――などという、
私の葛藤をよそに、
劉備様と妹君の芙蓉殿は、
その関羽と名乗った女子と、
軽く別れの挨拶をしている。
「ではな、
劉備殿に芙蓉殿。
――孔明もな」
「フニャ・・・」
言われて私も手を・・いや、
前足を上げて応えた。
「じゃあね、
関羽！」
「またいつか！」
劉備様と芙蓉殿の声に、
関羽も鮮やかな黒髪をなびかせ、
背を向けたまま手を振った。
やがて、
その姿は街の雑踏へと消えていく・・・。
「ニャ～・・・」
これで、
終わりなのだろうか。
（劉備様と関羽の関係は・・・）
やはり、
前の世とは違うのか・・・？
「良いの、お兄ちゃん？
これで お別れで・・・」
「う～ん・・・」
芙蓉殿の問いに、
首をかしげる劉備様。
「何か・・また逢いそうな気がするんだよね、
あのコとは」
「何それ？
分からない」
「フニャ・・・」
再会の予感・・・。
それも、
前の世での関係がなせる業だろうか。
「お兄ちゃんが それでいいなら、
いいけど・・・」
「そう？
じゃ、行こうか」
「うん」
「ニャ～」
切り替えて、
私たちは街の中へと進んでいった。
石造りの大通り。
人あり、
店あり、
露店あり。
「あ！
お兄ちゃん、あそこの露店！
あれって・・もしかして糖果？」
「ああ、
あれは糖葫蘆だね。
甘く煮た櫻桃番茄を串に刺して、
外側を糖果で固めてあるんだ」
「番茄を？
へえ～♪」
「ニャ～・・・」
なるほど・・、
串にはそれぞれ５つの櫻桃番茄が刺さっている。
「――おじさん、
１本ください」
「はいよ！」
興味津々な芙蓉殿の様子を見て、
劉備様は糖果の串を購入する。
「はい、芙蓉」
「ありがとう！」
「ニャ～」
本当に嬉しそうだ。
やはり どの世でも、
女子というものは甘いものに目がないと言う事か・・・。
（普段は食べられないものだしニャ・・・）
「んっ・・、
美味しい・・・！」
パリパリと、
小気味よい音を立てながら、
糖果を かみ砕く芙蓉殿。
そして、
「お兄ちゃん、はい」
「ん、ありがと」
と、
串から直接口で受け取る劉備様。
「ん・・美味しいね」
「でしょ？
あ、
あのお店も美味しそう！」
「ええと・・、
もしかしたら豆花かな」
「豆・・花？
何それ？」
「豆乳を柔らかく固めたものだよ。
豆腐と違って、
糖浆をかけて食べるんだ。
甘味だけど健康的で、
美容にもいいとか・・」
「っ食べたい！！」
「はい・・・」
『何ともかんとも・・・』
いやはや、
平和だな～・・と、
私は２人を見上げながら あくびをした。
● 〇 ● 〇 ● 〇 ●
「あ・・・」
しばらく通りを歩いたところで、
劉備様が足を止めた。
見れば『碁会所』と看板が掲げられた建物がある。
（【碁会所】・・・）
そう、
囲碁好きたちが集まり、
自由に碁を打っていく寄合所。
のはずなのだが・・・。
『劉備様。
看板に『席料銅銭２枚』とありますが・・・』
「ああ、
ここは街の施設とかじゃなくて、
商売としてやっている碁会所みたいだね」
『商売・・・』
そういうのもあるのか・・・。
「でも、
有料って事は、
それだけ強い碁打ちが集まるって事だよ」
『にゃるほど・・・』
「それに、
ほら、看板に・・・」
『え？』
言われて見てみると、
席料の記載以外にも、
何か書いてある。
『毎週 陽の日、
棋士の指導碁あり』。
【棋士】と言えば確か・・・。
「そう、
囲碁を打つ事を仕事にしている人達。
僕たち碁打ちにとっては、
憧れの存在だよ」
『おおっ！』
その棋士から、
指導を受けられるのか！
おまけに今日は、
その棋士のいるという陽の日だ！
「ニャ～！」
「だよね？
気になるよね？」
などとやっていると、
「２人とも・・・？」
と、
【ジト目】で抗議してくる芙蓉殿。
「今日は行楽で来ているんでしょ？」
「はい・・・」
「ニ・・ニャ～・・・」
猫の身体に心を引っ張られているのか、
どうもかなわない。
劉備様とともに、
反省の態度を示す私・・・。
それを見た芙蓉殿は、
少しして、
「もう・・ちょっとだけだからね」
と、
言ってくれたので、
劉備様も目を輝かせた。
「いいの？」
「わたし、
そこのお店で、
月餅を食べて待っているから」
『何ぼほど食うねん！』
思わずツッコんでしまった・・・。
「ありがとう！
じゃ、
一刻ほどで出てくるから。
――孔明、行こう！」
「ニャ！」
「またあとでね～」
芙蓉殿に手を振られながら、
私は劉備様と共に、
碁会所の戸をくぐった。
パチッ、パチッと、
早くも奥から碁石を打つ音が聴こえてくる。
玄関を通り中へと入ると、
奥行きのある部屋が待っていた。
白塗りの壁に黒塗りの縁の・・・。
そんな部屋に規則正しく並べられた机には、
２０台近くの碁盤が置かれ、
碁打ちたちが真剣な表情で対局を繰り広げている。
碁石の打ち方も皆、
堂に入っているではないか。
（これは期待できそうだ）
――それにしても、
はて・・・。
「ニャ～」
「うん、お店の人は・・・」
私たちは、
入り口横にある受付台へと目をやる。
・・・誰もいない。
店の者・・【席亭】はどこに？
「ニャ～」
「うん、そうだね。
――あの～、すみません。
お店の人は・・・」
と、
劉備様が言いかけたとたん、
「待ってください！
指導料が倍って、
どういう事ですか！？」
と、
声が上がった。
「当然ではないかね？
私は先月昇段したのだから。
だから、
指導料も倍もらわねばな」
見れば、
店の奥で２人の男が言い争っているようだ。
周りも対局の手を止めて ざわつきだす。。
（ひょっとして、
席亭と棋士か？）
比類なき知性を持つ私は、
会話の内容からそう判断した。
何やら一波乱ありそうな雰囲気だ・・・。
〇 ● 〇 ● 〇 ● 〇
【あとがき】
ここまでお読み頂き、ありがとうございます！
よろしければ参考までに、
コメント欄で好きな三国志キャラやカップリング・・もとい、
コンビなど、
お教えいただけましたら嬉しいです。
この物語が気に入っていただけましたら、
ぜひ下にある『評価ボタン』や星を、
さらにハマっていただけましたら、
ブックマークとともに続きもよろしくお願いします・・・！
