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死せる孔明、家族と旅行の計画を立てる

【これまでのあらすじ】

「来世はのんびり碁《ご》が打ちたい・・・！」

　猫になって異世界に転生した、

　三国志の諸葛亮《しょかつりょう》孔明《こうめい》。

　ある日碁会所で、

　主人である少年劉備《りゅうび》が張飛《ちょうひ》と名乗るガキと対局。

　その帰り道、

　主は張飛と囲碁《いご》について話し合うが・・・。

　●　〇　●　〇　●　〇　●

「ねえ芙蓉(ふよう)、

　今度街のほうに行ってみない？」

「え？」

　ある夜、

　土間の机で茶を飲みながら、

　我が主(あるじ)である劉備(りゅうび)様は、

　妹君(いもうとぎみ)の芙蓉(ふよう)殿に言った。

　膝に乗せた猫である私をなでる、

　妹君の手が止まる。

「ニャ～・・・」

　主がそう言ったのは、

　先日出遭った張飛(ちょうひ)にそそのかされたせいか。

『街に行けば分かるさ。

　今の囲碁《いご》界がどんな状況か』

　という・・・。

　そして、

「街かぁ・・・。

　そういえば、

　もう何年も行っていないよね」

　と、

　つぶやく妹君。

「そうだね。

　近いようで、

　結構距離もあるからね」

　と、

　主も請け負う。

「最後に行ったのは、

　お母さんと三人で・・だったよね・・・」

「うん・・・。

　なつかしいね・・・」

「ニャ～・・・」

　二人の両親は既にない。

　以前、

　主から聴いたのだが、

　父君は二人が幼い時に。

　そして母君は・・、

　二年ほど前に。

　三人で街へ遊びに行って帰ってきた、

　そのすぐ後の事だそうだ・・・。

　――しんみりとした空気がただよう。

　妹君は指先で、

　私の背中の毛をねじり続ける。

「フニャ～・・・」

「あ、ごめんね、

　コーメイちゃん」

　と、

　言って手を止めたあと、

「分かった。

　行く」

　妹君は、

　主に向かって行った。

　それを聴いた主は嬉しそうに、

「よし、

　決まりだね！」

　そう言ってパン！

　と、手を叩いた。

「でも・・、

　結構遠いよ？

　一日で帰って来られるの？」

　そういえば、

　主の仕事は果樹園の手入れという内容上、

　連続した休みがない。

　妹君が、

　その心配をすると、

「大丈夫、

　乗合馬車を利用するから。

　それくらいのお金はあるよ」

　と、

　主は請け負う。

　そしてそこから、

　当日の予定が練られていく。

「せっかくだから、

　お昼はどこかお店で買ってみようか」

「え、いいよそんなの。

　私お弁当つくるよ？」

「それはありがたいけど・・、

　芙蓉(ふよう)だって、

　たまには外でご飯を食べてみたいだろう？」

「う、うん・・・」

　と、

　遠慮がちに認める妹君。

「だから、

　お金の事なら心配しなくていいって。

　うちの家計に手をつけるわけじゃないから」

「ん・・・」

「それに、

　僕だって街で食事をしてみたいしね。

　だから芙蓉(ふよう)も付き合ってよ、

　ね？」

「うん・・、

　ありがとう、

　お兄ちゃん」

　妹君も嬉しそうに微笑む。

　どうやら主は、

　張飛(ちょうひ)に言われたからだけでなく、

　純粋に妹君を遊びに連れていってあげたいようだ。

「ニャォ～・・・」

　ああ、

　麗(うるわ)しき兄妹愛よ・・・。

「お兄ちゃん、

　わたし衣料の店に寄ってみたい」

「衣料・・・？

　ああ、

　新しい服が欲しいの？」

「そうじゃなくて・・、

　その・・、

　下着が・・大きさが合わなくなってきたから・・・」

　そう、

　妹君は恥ずかしそうに言った。

　膝に乗せた私の背中を、

　わしゃわしゃといじりながら・・・。

「ニ・・ニャ～・・・」

「あ、ああ、

　もちろん・・・」

　これには主も、

　返しに困っている様子。

「えっと、

　それなら街の中心まで行ってみない？」

「中心？」

「うん、

　繁華街とか。

　色々なお店がありそうだし・・・」

「繁華街・・・」

　主のその提案に、

　何故か妹君は【ジト目】になる。

「もしかしてお兄ちゃん・・、

　いやらしいお店とかに行きたいんじゃ・・・」

「え？

　い、いや、

　違うよ！」

　慌てて首を振る主。

「フニャ～・・・」

　そんな風に、

　二人は楽しく行楽の予定を立てていったのである・・・。

　●　〇　●　〇　●　〇　●

　そして、

　行楽当日。

　主と妹君の二人は、

　外の広場に立つ馬車寄せの前で、

　街へと向かう乗合馬車の到着を待っていた。

　もちろん、

　私も一緒だ。

「晴れて良かったね～、

　コーメイちゃん」

　と、

　上機嫌な妹君。

　例によって、

　腕に抱えた私を撫でまわしてくる。

「ニャ～・・・」

　待っている客は、

　主たちの他に三人ほど。

　いずれも、

　ごく普通の身なりをした者たちだ。

　前の世では、

　民の利用できる馬車は、

　はなはだ粗末なものであったが・・・。

（こちらの世では、

　果たして・・・）

　などと考えていると・・・、

「あ、

　来たみたい」

　と、

　主が指さす方向を見ると、

　屋根と幌(ほろ)の付いた馬車が二台、

　こちらへと向かってくる。

（ほう・・、

　簡素だが良い造りのようだ）

　やはり、

　こちらの世の【生活水準】は、

　前の世よりもかなり高いと見える。

（これも戦(いくさ)の・・争いのない、

　平穏ゆえ・・か）

　複雑な想いが、

　私の中にめぐる・・・。

　すると主が、

「ん？

　どうかした孔明(こうめい)？」

　と、

　不思議そうに私の顔を覗き込んでくる。

『いえ・・・』

　私は、

　周囲の穏やかな風景を見ながら答える。

『私は果報者だ、と、

　そう思いまして・・・』

「あはは、

　何それ？」

　と、

　主は笑って私の頭をなでる。

「フニャ～・・・」

　ゴロゴロ・・・。

　そして、

　二台の馬車が私たちの前に止まった。

　一台一台の席は、

　四人の大人がつめて乗れるくらいか。

　二台の御者は、

　私たちを見て、

「え～と・・、

　お客さんは全部で五人・・・」

「二人と三人だね？」

　と、

　提案してくる。

「はい、

　僕たちはそれで結構です」

　と、

　主が私たち一家を代表して答える。

「ああ、

　俺たちも」

　他の三人も、

　問題ないと言う。

　一台に、

　三人の客が乗り、

　もう一台に私たち一家が、

　という事になったその時、

「すまない。

　まだ間に合うか？」

　と、

　新たにもう一人やって来た。

「ああ、

　大丈夫だよ」

　御者がそう言うと、

　主が、

「それじゃ、

　僕たちと一緒でいいですか？」

　と、

　訊いた。

　やって来た客は、

　私たち一家を見て、

「そうだな、

　よろしく頼む」

　と、

　応えた。

「こちらこそ！」

「・・よろしくお願いします」

「ニャ～」

　主に続いて、

　妹君と私もあいさつする。

　そして、

　どうやら主だけ相席するのが嬉しそうだ。

　その相手が、

　美しい女子(おなご)だったためか・・・。

『納得《にゃっとく》納得《にゃっとく》・・・』

　〇　●　〇　●　〇　●　〇

【あとがき】

　ここまでお読み頂き、ありがとうございます！

　よろしければご意見ご感想、

　ならびに好きな三国志キャラやそのキャライメージなど、

　お書きくださいましたら嬉しいです。

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