さえないサラリーマンが転生しなくても魔法無双～平凡なサラリーマンライフが公安所属でバイオレンスライフに～

第八十一章 後ろではなく、中を

「……前髪、上げます」

『ホラー』が、言った。

＊＊＊

一月十三日の、夕方、五時半。

都内のホテルの、地下の駐車場だった。

0課の、黒いワゴンの、後部座席。

課長が、運転席で振り返った。

加藤さんが、助手席で振り返った。

＊＊＊

「……切らなくて、いいって、赤城さんは」

「切りません」

『ホラー』は、言った。

「上げるだけです」

＊＊＊

『ホラー』は、借りた背広を着ていた。

課長の、一番いい背広だった。

袖が、少しだけ短かった。

＊＊＊

「名刺を、渡すとき。後ろじゃなくて、目を、見るので」

『ホラー』は、自分の前髪に、指を入れた。

「……見えるように、しておきたいので」

＊＊＊

加藤さんが、黙って、鞄を開けた。

小さな箱を出した。

中に、黒いヘアピンが、並んでいた。百円ショップの、ふつうのピンだった。

「こんなこともあろうかと、と、思いまして」

こんなことを予想していた人は、加藤さんしか、いなかった。

＊＊＊

加藤さんが、身を乗り出した。

『ホラー』の前髪を、指で、そっとすくった。

横に流して。ピンで、二か所、留めた。

額が、出た。

目が、出た。

車の中が、静かになった。

＊＊＊

課長の、スマホの中から、声がした。

画面の中の、『ギーク』だった。

肉まんを、口の手前で止めていた。

『……目、あったんですね』

「……ありました」

『ホラー』は、言った。

「ずっと」

＊＊＊

思っていたより、細い目だった。

思っていたより、静かな目だった。

暗い、というより。遠くの、何かを、ずっと見てきた人の、目だった。

＊＊＊

「うん、うん」

課長が、言った。

「……いい目だね」

『ホラー』は、少しだけ下を向いた。

前髪が、ないので、隠れられなかった。

＊＊＊

六時。

宴会場は、三階だった。

天井が、高かった。

シャンデリアが、三つ、下がっていた。

白いテーブルクロスの上に、料理が並んでいた。

その間を、黒い背広の人たちが、何百人も、行き交っていた。

＊＊＊

警察の、上のほうの人たち。

役所の、上のほうの人たち。

その、偉い人たち同士が、一年の最初に、頭を下げ合う会だった。

＊＊＊

赤城は、入り口で、立ち止まらなかった。

いつもの背広で。いつもの、きっちり締めたネクタイで。

二人の護衛を、少し後ろに置いて。

＊＊＊

その半歩後ろに、『ホラー』がいた。

課長の背広で。百円のピンで。

胸の内ポケットに、名刺を、百枚。

右の耳に、小さなイヤホンが、入っていた。

＊＊＊

『聞こえますか』

『ギーク』の声だった。

『ホテルの、防犯カメラ、全部、もらいました。……聞かないでください、どうやったかは』

「……聞きません」

『それと、官舎と、つないでます』

＊＊＊

少し、雑音がした。

それから、別の声がした。

低くて、丁寧な声だった。

『……久我です。こちら、戸の内側です』

＊＊＊

共さんは、官舎の、六畳一間にいた。

戸は、閉まっていた。

由紀の、戸だった。共さんの形だけが、通れる戸だった。

戸の外の廊下に、『レスラー』がいた。

あんパンを持って。

＊＊＊

共さんの手元には、スマホがあった。

『ギーク』が、宴会場の、防犯カメラの映像を、流していた。

『私は、中は、見えません』

共さんは、言った。

『ですが。……傾げ方は、分かります。五十年、中から、見ていましたので』

＊＊＊

『ホラー』には、中が見える。

会えば。写真や、映像では、見えない。

共さんには、中は見えない。

でも、首の傾げ方で、分かる。映像でも。

目が、二つあった。

違う種類の、目が。

＊＊＊

赤城が、歩き出した。

最初に、赤城に頭を下げてきたのは、どこかの局長だった。

赤城が、頭を下げ返した。

それから、半歩下がって、『ホラー』を示した。

「随行の、平沼です」

＊＊＊

『ホラー』は、名刺を、両手で差し出した。

頭を下げた。

それから、顔を上げた。

後ろを、見た。

局長の、肩の、後ろ。

誰もいない、宴会場の、壁のあたり。

＊＊＊

『……『ホラー』さん』

イヤホンから、『ギーク』の声がした。

『後ろ、見てます』

「……癖です」

＊＊＊

局長は、名刺を受け取って、少しだけ首を傾げた。

普通の、傾げ方だった。

それから、自分の後ろを振り返った。

何もなかった。

『……普通の、傾げ方です』

共さんの声がした。

「……中も、一人だけです」

＊＊＊

一枚目だった。

二枚目。

三枚目。

五枚目くらいで、『ホラー』は、後ろを見なくなった。

十枚目くらいで、目を、見るようになった。

＊＊＊

相手の目を、まっすぐ。

前髪のない顔で。

名刺を、両手で差し出して。頭を下げて。顔を上げて。

目を、見る。

その目の、奥を、見る。

＊＊＊

「……一人だけです」

イヤホンに、小さく言った。

相手には、聞こえないくらいの声で。

「……一人だけです」

「……一人だけです」

＊＊＊

『ギーク』が、数を数えていた。

共さんが、傾げ方を、見ていた。

課長は、地下の駐車場で、湯呑みを持っていた。

魔法瓶の、お茶だった。加藤さんが、淹れた。

封筒の中の、三人。

＊＊＊

一人目は、七時前に来た。

赤城に、頭を下げた。

『ホラー』が、名刺を差し出した。

目を、見た。

「……一人だけです」

＊＊＊

二人目は、七時過ぎに来た。

恰幅のいい、白髪の男だった。

赤城と、長い握手をした。

『ホラー』が、名刺を差し出した。目を、見た。

「……一人だけです」

＊＊＊

イヤホンの向こうで、『ギーク』が、息を吐いた。

『……じゃあ、三人目、ですね』

三人目は、まだ、来ていなかった。

＊＊＊

七時、半。

赤城が、グラスを持ったまま、動きを止めた。

宴会場の、奥の、人の波が、少しだけ割れていた。

一人の男が、こっちに歩いてきていた。

＊＊＊

背が、高かった。

肩が、広かった。

よく仕立てた、濃い灰色の背広だった。

白髪まじりの髪を、きちんと、後ろに流していた。

よく磨かれた、黒い、革靴だった。

＊＊＊

両手に、何かを持っていた。

紫の、風呂敷の、包みだった。

四角い。細長い。

羊羹の、箱の、形だった。

＊＊＊

『……警察庁の、警備局長です』

イヤホンから、『ギーク』の声がした。

いつもより、早口じゃなかった。

『鷲尾、です。……封筒の、三人目です』

＊＊＊

鷲尾は、赤城の前で、立ち止まった。

頭を、下げた。

深く。きっちり、四十五度で。

「大臣。明けまして、おめでとうございます」

＊＊＊

低い、よく通る、大人の声だった。

丁寧だった。非の打ちどころが、なかった。

「……おめでとう」

赤城が、言った。

声は、いつもと同じだった。同じに、聞こえた。

＊＊＊

「今年も、例のものを」

鷲尾は、風呂敷の包みを、両手で差し出した。

「栗の入っていない、黒い、ほうです。……大臣は、あちらが、お好きなので」

＊＊＊

赤城は、包みを受け取った。

受け取るしか、なかった。

二十年、毎年、受け取ってきたものだった。

「……ありがとう」

＊＊＊

それから、赤城は、半歩下がった。

いつものように。『ホラー』を示した。

「随行の、平沼です」

『ホラー』が、名刺を差し出した。

両手で。頭を下げて。顔を上げて。

目を、見た。

＊＊＊

鷲尾は、名刺を、両手で受け取った。

丁寧に。自分の胸の高さで、字を読んだ。

「……国務大臣、随行。平沼、義男、さん」

それから、顔を上げた。

＊＊＊

『ホラー』の、額を、見た。

ピンで留めた、前髪を、見た。

それから、『ホラー』の、目を、見た。

少しだけ、首を傾げた。

＊＊＊

イヤホンの向こうで、共さんが、息を止めた。

『……傾げました』

共さんの声が、少しだけ震えていた。

『その、傾げ方です。……五十年、中から、見ていた』

＊＊＊

『ホラー』は、目を、そらさなかった。

鷲尾の、目の、奥を、見ていた。

よく仕立てた、大人の、背広の、奥。

よく磨いた、大人の、目の、奥。

＊＊＊

その奥に、小さなものがいた。

子供みたいな、何か。

大人の体を、服みたいに着て。

こっちを、見上げて。面白そうに。

＊＊＊

「……いました」

イヤホンに、言った。

声は、震えなかった。

「中に、入ってます」

＊＊＊

鷲尾は、名刺を、胸の内ポケットにしまった。

それから、少しだけ、『ホラー』に顔を近づけた。

赤城にも、聞こえないくらいの声で。

「……おでこ、出したんだね」

＊＊＊

大人の、声だった。

喋り方だけが、子供だった。

「後ろじゃなくて、中を、見る人だ。……きみ、便利だね」

『ホラー』は、答えなかった。

目も、そらさなかった。

＊＊＊

鷲尾は、すっと、体を戻した。

また、大人の声になった。

「大臣。……北は、寒いでしょうね」

赤城の手が、グラスの、脚を握った。

＊＊＊

「皆さん、お元気ですか。……あちらは、明日の、零時過ぎですか」

鷲尾は、腕時計を、ちらりと見た。

きっちり、時間を確かめる手つきだった。

「こちらは、朝の、八時過ぎ、ですね」

＊＊＊

十四日の。

零時十二分。

こちらの、朝の、八時十二分。

＊＊＊

「伊左衛門先生の、ご家族は」

鷲尾は、にこやかに言った。

「……早起きで、いらっしゃいますか」

＊＊＊

赤城は、答えなかった。

答えるかわりに、鷲尾の、目を、見た。

長いこと。

二十年、毎年、年始に、頭を下げ合ってきた男の、目を。

＊＊＊

鷲尾は、笑った。

楽しそうに。

「では、また。……今年も、よろしく、お願いいたします」

＊＊＊

頭を、下げた。

きっちり、四十五度。

それから、背中を向けた。

去り際に。振り返らずに。

小さな声で。子供の喋り方で。

「……遊ぼうね、赤城さん」

＊＊＊

人の波の中に、濃い灰色の背広が、消えていった。

赤城は、しばらく、動かなかった。

風呂敷の包みを、持ったまま。

グラスを、持ったまま。

＊＊＊

「……大臣」

護衛の一人が、小声で言った。

「追いますか」

「追うな」

赤城は、言った。

「……ここで、何かをすれば。死人が、出る」

＊＊＊

偉い人が、何百人もいた。

シャンデリアが、三つ、下がっていた。

冬至の山で、胸に軽く触れただけで、人を斜面へ転がした、あれが、いた。

＊＊＊

「それに」

赤城は、グラスを、テーブルに置いた。

「あの中にも、人がいる」

＊＊＊

九時。

地下の、駐車場。

黒いワゴンの、中。

『ホラー』は、ピンを外していた。

前髪が、また、目の上に落ちていた。

手のひらの上に、黒いピンが、二本、のっていた。

＊＊＊

「……名刺」

加藤さんが、聞いた。

「何枚、残りました？」

「……六十一枚です」

「三十九人と、目を、合わせたんですね」

加藤さんは、にこにこして言った。

「頑張りましたね」

＊＊＊

『ホラー』は、少しだけ頷いた。

それから、目を閉じた。

疲れていた。

＊＊＊

赤城は、後部座席で、風呂敷を、膝の上に置いていた。

包みを、解いた。

桐の箱だった。

蓋を、開けた。

羊羹が、入っていた。

もう、切ってあった。

＊＊＊

一本の羊羹が、全部、同じ厚さに。

定規で、測ったみたいに。

一切れも、ずれずに。

誰も、何も、言わなかった。

＊＊＊

「……鷲尾は」

赤城が、言った。

「二十年。毎年、年始に、羊羹を、持ってきた男だ」

「……俺が、大臣になる、ずっと前から。一年も、欠かさずに」

赤城は、蓋を閉じた。

「今年も、持ってきた」

＊＊＊

課長が、湯呑みを置いた。

「冬至の山で、仮面をつけて、立っていた人だね」

「……ああ」

「自分から、迎え入れた人だ」

「……ああ」

＊＊＊

赤城は、窓の外を見た。

地下駐車場の、コンクリートの、壁だった。

「それでも」

赤城は、言った。

「一人も、死なせるな。……鷲尾も、含めてだ」

共さんのときと、同じ言葉だった。

同じ、声の、低さだった。

＊＊＊

『……明日の、朝です』

『ギーク』の声がした。

『八時、十二分。……妹さんの、家です』

＊＊＊

『伊左衛門先生の、ご家族は、早起きで、いらっしゃいますか』

あれは、そう言った。

知っていた。

十四日の朝に、何が起きるのか。

誰が、どこで、何をするのか。全部。

＊＊＊

「……明日の朝は」

赤城が、言った。

「俺が、行く」

「大臣が、ですか」

課長が、言った。

いつかの、健司と、同じ言い方だった。

「兄弟子が、だ」

＊＊＊

『ホラー』が、目を開けた。

「……俺も、行きます」

「後ろを、見る人が、要るでしょう」

少し、間があった。

「……中も、見ます」

＊＊＊

『……私も』

イヤホンから、共さんの声がした。

『私も、参ります』

「駄目だ」

赤城が、言った。

即答だった。

＊＊＊

「久我さんは、戸の中に、いてください。……あれは、久我さんに、入れる。五十年、住んでいた体だ」

イヤホンの向こうで、長い、沈黙があった。

『……承知、しました』

共さんの声は、承知していない声だった。

＊＊＊

夜の、十一時。

小沢家の、二階。

由紀の、部屋。

由紀は、ベッドの上に座っていた。

スマホを、耳に当てていた。

課長からの、電話だった。

＊＊＊

『……うん。だからね、由紀さん』

課長の声は、いつもどおり、柔らかかった。

『明日の朝は、赤城さんと、『ホラー』くんが、そっちに行く。『レスラー』くんもね。お母さんには、加藤さんが、朝から、何とか、するそうだよ』

「……何とか」

『加藤さんの、何とか、だからね。大丈夫だよ』

＊＊＊

由紀は、少しだけ笑った。

それから、笑うのをやめた。

「……課長さん」

『うん』

「兄には」

＊＊＊

『うん』

課長は、言った。

『言わないと、いけないね。……あっちも、明日、同じ時刻だから』

「あたしが、言います」

由紀は、言った。

一秒も、迷わなかった。

＊＊＊

『……うん』

課長の声が、少しだけ、やわらかくなった。

『そう言うと、思ってたよ』

電話を、切った。

＊＊＊

由紀は、スマホの画面を見た。

兄の、名前。

向こうは、昼の、三時だった。

明日の、零時十二分まで、九時間。

こっちの、朝の、八時十二分まで、九時間。

＊＊＊

帰ってきたら、全部、言う。

そう、決めていた。

共さんに、似ないように、します、と、言った。

後で、と思っているうちに。

言わないまま、書いて、閉じてしまう人。

おじいちゃんに、似ないように。

＊＊＊

押した。

一回目の、呼び出しで、出た。

『……由紀？』

「お兄ちゃん」

＊＊＊

息を、吸った。

四つ。

止めた。

二つ。

「帰ってきたら、って、言ったけど」

吐いた。

「今、言う。……全部」